/image%2F1635744%2F20150606%2Fob_b8319b_2015-06-06-les-champs-de-l-au-dela-tom.jpg)
Point de vue : L'agriculture biologique et l'agriculture conventionnelle peuvent-elles coexister pacifiquement ?
Tim Durham, AGDAILY*
/image%2F1635744%2F20240416%2Fob_f79ae2_capture-coexistence.PNG)
Le seigle représenté ici est détruit mécaniquement à l'aide d'un rouleau-crimper dans un système de soja biologique en semis direct. (Image : John Wallace, Penn State University)
L'histoire de l'humanité est jalonnée de conflits. Un agresseur lance une salve d'ouverture et les deux parties se matraquent mutuellement jusqu'à ce qu'une trêve soit conclue.
Qu'est-ce qui a déclenché l'affrontement ? Des différences irréconciliables. Les motivations varient, mais il s'agit généralement d'une question de territoire, de ressources ou d'idéologie. Un groupe proclame sa supériorité : sa sphère d'influence doit s'étendre et l'« autre », dépravé et sans morale, doit être éradiqué.
Je ressens la même chose avec les produits biologiques.
L'agriculture est enlisée dans une guerre philosophique depuis des décennies. D'un côté, ce que l'on appelle l'establishment : des agriculteurs de père en fils, sur plusieurs générations, qui pratiquent l'agriculture conventionnelle ou industrielle (un terme chargé de sens s'il en est). De l'autre, la contre-culture, les nouveaux venus qui vantent les mérites d'un concept « redécouvert », l'agriculture biologique.
Bien sûr, il y a des exceptions à cette typologie, mais c'est la règle générale.
Avec le temps, d'autres parties se mêlent au conflit. Mais dans un climat d'escalade des tensions agricoles, la coexistence pacifique est-elle une option... ou une chimère ?
/image%2F1635744%2F20240416%2Fob_75b9b1_capture-coexistence-2.PNG)
En tant qu'agriculteur conventionnel qui défie la plupart des définitions de ce type d'agriculture (nous y reviendrons plus tard), j'étais prêt à laisser le passé derrière moi. Mais c'est alors que j'ai vu les victimes de cette guerre non provoquée – les tirs incessants – cet l'état d'esprit qui s'est transformé de civil en combattant.
Au niveau politique local, mes collègues agriculteurs « conventionnels » et moi-même débattions de la question de savoir si nous devions soutenir les initiatives biologiques dans le cadre de notre programme général. Ils sont membres de nos organisations : Farm Bureau, groupements de producteurs, etc. et, surtout, de notre communauté. Nous ne pouvons pas avoir de querelles intestines – cela ne fait que nous affaiblir tous. Nous sommes tous dans le même bateau et partageons les mêmes intérêts.
Sauf que ce n'est pas le cas.
L'agriculture biologique cherche-t-elle à nous saboter de l'intérieur ? À mon avis, l'existence même du bio insinue quelque chose d'inférieur et de moins durable dans le produit de sa concurrence (c'est-à-dire le mien). Je m'en offusque. Le plus important, c'est que nous ne sommes pas à l'origine de ce conflit.
Dans la machine de propagande, les produits biologiques et leurs alliés sont de facto les chouchous des médias. Le sympathique David contre Goliath. Le conventionnel semble toujours sur la défensive.
Nous savons que l'agriculture biologique est une déclaration de foi plutôt qu'une affirmation de sécurité, de salubrité ou de rigueur scientifique. En fait, je suis peiné de voir les États et le gouvernement fédéral financer des initiatives dans le domaine de l'agriculture biologique. Pourquoi investir dans un système dont le titre de gloire est littéralement de faire moins avec plus, tout cela en imposant un handicap doctrinal inutile ? De même, l'ensemble de la philosophie repose sur des allégations bancales et non vérifiées (que l'industrie n'essaie pas de corriger), comme « sans pesticides ». Il y a pourtant une longue liste approuvée que vous pouvez consulter vous-même.
Considérez également l'optique des termes conventionnel/industriel. Ils sont majoritairement négatifs, bien que l'agriculture conventionnelle utilise souvent la rotation des cultures et d'autres pratiques que l'agriculture biologique est censée « posséder ».
/image%2F1635744%2F20240416%2Fob_b19cd9_capture-coexistence-3.PNG)
Je pense que tout investissement dans l'agriculture biologique est un manque de vision insensé. La « bombe » démographique (le pic de population est prévu pour 2050) indique que nous n'avons pas ce luxe.
Bien que nous ayons fait de grands progrès – le public se rend compte de l'hypocrisie du bio – cela ne veut pas dire que nous l'emportons (déjà) dans la guerre des relations publiques. Les cœurs et les esprits sont infiniment plus difficiles à conquérir qu'un territoire. En effet, nous sommes attachés aux étiquettes, aux marques et aux systèmes, à tout ce qui nous place sur un piédestal un peu plus élevé que la concurrence.
Je n'aime pas être catalogué comme conventionnel. Je suis fier de me porter garant de l'intégrité de mon produit, de sa sécurité et de son itinéraire cultural. Il n'existe pas d'approche unique de l'agriculture. Les pratiques dépendent de la situation. Votre kilométrage peut varier.
Je suggère que nous retirions purement et simplement le terme « biologique » (et même « industriel »), afin d'éliminer d'un seul coup la supériorité prétentieuse et l'injuste diffamation.
Dans la ferme de ma famille, nous puisons dans un ensemble diversifié de connaissances et de pratiques. C'est ce que j'appelle l'agriculture de réconciliation. Il s'agit d'une fusion élégante d'anciennes méthodes et de technologies émergentes. Par exemple, nous utilisons d'anciens pesticides qui requièrent l'ensemble des équipements de protection individuelle. Nous utilisons également des pesticides biologiques que l'on peut pulvériser à nu (bien que je ne le conseille pas). Nous utilisons des engrais de synthèse qui ont été formulés pour être valorisés selon les saisons, optimisant ainsi les rendements et minimisant le lessivage et le ruissellement. Nous utilisons des semences hybrides et salivons à l'idée d'utiliser des cultures biotechnologiques ou génétiquement modifiées – s'il en existait.
/image%2F1635744%2F20240416%2Fob_e3ad2b_capture-coexistence-4.PNG)
Nous sommes également une exploitation agricole familiale de cinquième génération, et non une société (un autre reproche souvent fait aux « industriels »), et une proportion écrasante de nos produits est vendue et consommée dans un rayon de 80 km. Cela témoigne de notre éthique en matière de durabilité.
Nous connaissons également nos limites. Le semis direct est une véritable exclusivité de l'agriculture « industrielle » – l'utilisation des biotechnologies en conjonction avec le Roundup ou d'autres herbicides similaires. Mais même si nous disposions de cultures tolérantes aux herbicides, ce n'est tout simplement pas compatible : la nécessité d'avoir des buttes et l'architecture générale des systèmes racinaires des légumes (par rapport aux grandes cultures) font que le semis direct n'est pas envisageable.
En fin de compte, l'attachement rigide aux systèmes agricoles est dépassé. En nous cloisonnant, nous négligeons les mérites de pratiques que nous pourrions autrement ignorer, sans autre raison que le caractère sacré de notre « religion » inflexible. L'agriculture de réconciliation est une fusion pragmatique, à la carte, qui est flexible, adaptée au site, et qui optimise les résultats environnementaux, économiques et sociaux pour les agriculteurs comme pour les consommateurs.
L'agriculture biologique n'a rien d'exclusif ou d'exceptionnel. À cet égard, je me souviens d'une expression bien connue : « L'agriculture biologique, ou comme l'appelaient vos grands-parents, l'agriculture ». Le seul moyen de parvenir à une coexistence pacifique est de supprimer les distinctions artificielles qui dressent les agriculteurs les uns contre les autres.
________________
/image%2F1635744%2F20240416%2Fob_5dab34_capture-tim-durham.PNG)
La famille de Tim Durham exploite Deer Run Farm, une ferme maraîchère située à Long Island, dans l'État de New York. En tant que défenseur de l'agriculture, il oppose des faits sensés à la rhétorique enflammée. Tim est diplômé en médecine des plantes et professeur associé au Ferrum College en Virginie.
* Source : Can organic and conventional farming coexist peacefully? | AGDAILY
/image%2F1635744%2F20240329%2Fob_32517f_capture-bio.PNG)
/image%2F1635744%2F20240325%2Fob_266540_capture-hill.PNG)
/image%2F1635744%2F20240312%2Fob_1338be_capture-megabio.PNG)
/image%2F1635744%2F20240310%2Fob_6f1993_capture-bio.PNG)
