Encourager la société à respecter les avis indépendants de la science et condamner les attaques physiques sur les scientifiques
Lettre ouverte d'organisations scientifiques européennes au Président du Parlement européen
Bruxelles, le 1er juillet 2017
Monsieur le Président,
Le 7 juin, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), à Parme, a reçu un colis contenant des matières explosives adressé à un scientifique fournissant des avis scientifiques indépendants à l'EFSA. Cet événement a été précédé par une intrusion dans le bâtiment du siège de l'EFSA et son occupation l'année dernière. Les signataires de cette lettre représentent des organisations nationales et internationales majeures de la science. Nous sommes profondément troublés par ces attaques et vous adressons cette lettre pour vous faire part de nos préoccupations. Ces actes lâches ne sont pas seulement des attaques contre des scientifiques qui font leur devoir au service d'une agence de l'Union européenne, servant ainsi les citoyens de l'UE, ce sont aussi des attaques contre notre société ouverte et transparente et le processus scientifique et intellectuel.
Nous constatons que les chercheurs financés par des fonds publics subissent un nombre croissant de menaces en Europe et dans le reste du monde. Au cours des dernières années, des programmes d'expérimentation ont été attaqués en plusieurs endroits en Europe, dont beaucoup menaient des recherches financées par l'UE. Des événements similaires se sont produits aux USA, en Australasie et aux Philippines, et au moins quatre attaques avec mise en danger de la vie se sont produites à l'encontre de chercheurs et d'établissements de recherche en Amérique latine au cours de l'année écoulée. Les menaces à l'encontre de chercheurs travaillant sur fonds publics sont des menaces à l'encontre de la société qui se fie aux résultats de leurs travaux indépendants. Nous voyons dans ces attaques le résultat d'une tendance à l'hostilité envers la science qui se répand et qui inspire ces agissements extrémistes. Ce qui est en jeu, c'est l'indépendance de la science et son rôle essentiel dans le système démocratique de prise de décision.
Nous ne pouvons plus nous taire. Cette violence démontre une dangereuse intolérance envers les opinions d'experts exprimées publiquement et le développement démocratique, social et scientifique. Nous croyons à la raison et au dialogue. Par nos travaux, nous nous efforçons de stimuler l'innovation, d'améliorer les conditions de vie, de minimiser les impacts environnementaux et d'ouvrir la voie à un futur meilleur. En outre, les avis scientifiques indépendants sont cruciaux pour un débat éclairé et une prise de décision appropriée sur des questions complexes. Nous sommes convaincus que de tels actes d'agression ne font pas seulement obstacle au progrès, mais déstabilisent aussi la société et sapent la démocratie.
L'EFSA fournissant des avis scientifiques indépendants aux institutions européennes et aux États membres, il est maintenant nécessaire d'agir au niveau de l'Union européenne. Nous appelons le Parlement européen à encourager la société à respecter les avis scientifiques indépendants et à condamner à l'unanimité et sans conditions les récentes attaques contre l'EFSA, en réitérant son appui à la recherche scientifique indépendante, et de proposer des mesures pour prévenir les attaques visant les chercheurs et les établissements de recherche. Le progrès scientifique est essentiel pour la société. Nous espérons que vous prendrez la mesure de l'urgence en la matière et que le Parlement européen témoignera de son soutien pour le secteur européen des sciences de la vie.
Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de notre très haute considération.
Pr Jose Pio Beltran,
Président, Organisation européenne des sciences, végétales, EPSO, www.epsoweb.org
Au nom des organisations, sociétés et académies scientifiques signataires :