De la ferme à l'assiette : notre chaîne d'approvisionnement alimentaire (aux USA)

De la ferme à l'assiette : notre chaîne d'approvisionnement alimentaire (aux USA)

Chuck Dinerstein, ACSH*

Image : Tumisu de Pixabay

« Les États-Unis ont besoin de chaînes d'approvisionnement résilientes, diversifiées et sûres pour assurer leur prospérité économique et leur sécurité nationale. » – Décret n°14017

« La pandémie et les récentes perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont révélé les dangers d'un système alimentaire national qui dépend de capacités concentrées dans quelques zones géographiques et qui nécessite de nombreuses étapes pour aller de la ferme à l'assiette. Pour être plus résistant, le système alimentaire de l'avenir doit être plus distribué et plus local. » – La réponse de l'USDA.

Les chaînes d'approvisionnement agricoles et alimentaires (agroalimentaires) sont des infrastructures essentielles et « sous-tendent la stabilité politique et économique » – un « élément clé de la sécurité nationale ». Une nouvelle étude de ces chaînes alimentaires publiée dans Nature Food se penche sur nos chaînes d'approvisionnement agroalimentaires nationales. Plus précisément, elle examine les goulets d'étranglement, c'est-à-dire les points de défaillance uniques qui mettent en péril la nourriture dans les rayons.

Certains se sont concentrés sur la production alimentaire, mais les cultures ou l'élevage ne sont pas facilement déplacés de l'endroit où ils se trouvent déjà. Les chercheurs ont plutôt considéré les goulets d'étranglement reflétant la transformation, la distribution et le transport des denrées alimentaires – des installations et des réseaux qui pourraient plus facilement être déplacés ou reproduits pour améliorer la résilience.

L'image représente les réseaux de la chaîne d'approvisionnement agroalimentaire. La carte de gauche décrit le réseau sur la base de nos centres de transport ; la carte de droite illustre le réseau sur la base des communautés au sein desquelles ils se trouvent. Bien que les deux vues ne correspondent pas exactement l'une à l'autre, il est évident que les goulets d'étranglement de notre chaîne d'approvisionnement agroalimentaire se situent dans le sud de la Californie, dans une région du Texas, en Pennsylvanie, à Chicago et dans l'agglomération new-yorkaise. La prédominance de la Californie et de New York s'explique en partie par le fait qu'elles sont des « ports d'entrée » pour les denrées alimentaires importées. Une grande partie de la pénurie induite par la Covid est due à la perturbation des activités du port de Los Angeles – Long Beach.

« Chaque groupe de produits agroalimentaires a des exigences uniques en matière de production, de transformation et de distribution, ce qui entraîne des différences dans la localisation des goulets d'étranglement. »

Les goulets d'étranglement peuvent également être considérés de manière traditionnelle, en fonction du produit de base concerné. Alors que les céréales proviennent généralement de notre « grenier à blé », le Midwest, si l'on tient compte de la distribution, nos sources contemporaines comprennent désormais le Texas et l'Idaho. Et qui, parmi les consommateurs, aurait pu prévoir qu'une si grande partie des aliments pour animaux provenait de Pennsylvanie ?

La carte du bas représente l'ensemble de la transformation et de la distribution de nos aliments. Une fois encore, elles sont centrées sur le sud de la Californie, Chicago, l'agglomération de New York, le Texas et la Pennsylvanie.

À bien des égards, nos œufs sont littéralement dans, sinon un, du moins quelques paniers.

Fait amusant, les aliments transformés, nos denrées alimentaires les plus stables, proviennent de trois zones de distribution, Chicago, Los Angeles et New York, ce qui leur permet d'être distribués à la fois au niveau national et au niveau mondial. Pour se préparer à des perturbations alimentaires, la solution la plus facile est de stocker des aliments transformés, mais comme il n'y a que trois centres de distribution, l'approvisionnement en ces denrées n'est pas nécessairement sûr.

Les chercheurs reconnaissent que l'analyse de la chaîne d'approvisionnement agroalimentaire basée uniquement sur la distribution est insuffisante. D'autres considérations pourraient inclure l'analyse de la masse, qui a un impact sur le mode de transport, ou des calories et des nutriments qui aideraient à établir des priorités sur la façon dont nous pourrions renforcer la résilience de ces réseaux.

Les plans de l'USDA visant à améliorer la résilience de la chaîne d'approvisionnement agroalimentaire sont les suivants :

• des programmes de prêts pour faciliter la création de petites installations de production améliorant la distribution géographique ;

• l'amélioration des infrastructures spécifiques à l'alimentation, par exemple les entrepôts frigorifiques et les camions ;

• le développement d'un plus grand nombre de petites et moyennes entreprises de distribution régionale.

Bien que certains puissent considérer comme louables les plans de l'USDA visant à accroître l'offre de denrées alimentaires, y compris un programme de « transition vers l'agriculture biologique » et l'agriculture urbaine, et applaudir l'injection de fonds pour réduire les « déserts alimentaires » et subventionner l'achat de denrées alimentaires par les personnes âgées et les personnes souffrant de carences nutritionnelles, seules l'agriculture urbaine et la réduction des déserts alimentaires abordent les problèmes de la chaîne d'approvisionnement. Une partie de ces autres fonds, notamment les 300 millions de dollars destinés à la « transition biologique » (où les aliments sont plus coûteux mais pas nécessairement plus nutritifs), pourrait-elle servir à « renforcer » les routes, les voies ferrées et les ponts reliant nos quelques centres de transport au reste du pays ?

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Source : Structural chokepoints determine the resilience of agri-food supply chains in the United States. Nature Food DOI : 10.1038/s43016-023-00793-

* Directeur de la médecine. Le Dr Charles Dinerstein, M.D., MBA, FACS, est le directeur médical de l'American Council on Science and Health. Il a plus de 25 ans d'expérience en tant que chirurgien vasculaire.

Source : From Farm to Fork: Our Food Supply Chain | American Council on Science and Health (acsh.org)