Farm Babe : Qu'obtenez-vous vraiment des pommes biologiques ?

Farm Babe : Qu'obtenez-vous vraiment des pommes biologiques ?

Michelle Miller*

Pesticides : pour que vos pommes ne ressemblent pas à celles-ci.

Beaucoup de gens achètent des produits biologiques parce qu'ils croient que « biologique » signifie exempt de produits chimiques et de pesticides. Mais la vérité est très différente ! Il y a 5.500 produits chimiques et pesticides de marque destinés à l'agriculture biologique [aux États-Unis d'Amérique].

Pourquoi, pourriez-vous demander ? Les parasites ne font pas de distinction. Les agriculteurs et les producteurs peuvent faire un certain nombre de choses pour atténuer la pression exercée par les organismes nuisibles, mais au bout du compte, ils doivent faire face à 30.000 espèces de mauvaises herbes et à 10.000 espèces d'insectes avec lesquelles ils sont en concurrence. Les insectes ne se contentent pas de voler dans un champ et de dire : « Ho, les gars, ce champ est en bio ! Nous ne pouvons pas entrer ici ! » Ils feront tout ce qui leur plaît pour envahir vos savoureuses pommes Honeycrisp. Nous pensons qu’elles sont délicieuses, et ces petites bestioles le pensent aussi !

Et ces insectes sont méchants. La semaine dernière, j'étais au département d'entomologie de la Michigan State University et j'ai discuté avec Larry Gut, John Pote et Matt Grieshop, qui ont expliqué les différentes recherches en cours sur la manière de réduire la pression exercée par les nuisibles. C'est vraiment intéressant !

Ici, dans cette région du Michigan, la pression exercée par les ravageurs peut être plus forte que dans d’autres régions du pays. Son climat a plus de précipitations, de brises et d'humidité provenant de tous les lacs et son type de sol est différent. Cela peut constituer un terrain fertile pour des maladies telles que la tavelure et le feu bactérien du pommier et des insectes tels que la punaise marbrée et la drosophile à ailes tachetées. Ils ont même des problèmes avec les cerfs ou d'autres rongeurs et mammifères dans les vergers.

Voulons-nous éliminer ou réduire la pression des ravageurs et l'utilisation de produits chimiques dans les vergers ? Bien sûr que oui ! Et les producteurs en particulier. Chaque fois qu’ils traitent, c’est de l’argent qui sort de leur poche. C'est l'exposition, c'est le stress. Mais à l'heure actuelle, la pression exercée par les ravageurs est telle que les vergers de pommiers biologiques moyens doivent être traités 32 fois au cours d'une saison, selon les experts de la Michigan State. Trente-deux ! C'est principalement dû au fait que les pesticides biologiques sont d'origine naturelle, ils sont donc souvent moins efficaces. Le sulfate de cuivre est un produit populaire utilisé dans l’agriculture biologique, qui est plus toxique que de nombreux produits utilisés dans l’agriculture non biologique ; il est « naturel » et est donc autorisé en agriculture biologique.

Cela signifie qu’en effet, les exploitations biologiques utilisent parfois plus de pesticides chimiques que leurs homologues non biologiques, mais une seule pulvérisation peut assurer ou ruiner leur récolte. Mais les experts ici à Michigan State (à titre d'exemple) essaient continuellement d'améliorer la façon de réduire ces insectes gênants, en perturbant leurs comportements de reproduction, en créant de « faux insectes femelles » et en libérant des phéromones dans l'air, ce qui les fait voler vers une certaine zone où ils sont piégés. En fait, ils ont réussi à piéger plus de 100.000 de ces vilaines punaises !

Punaise marbrée (image fournie par la Michigan State University)

Le fait est que, lorsque des méthodes améliorées de lutte contre les ravageurs sont utilisées de manière plus courante, les producteurs biologiques et non biologiques peuvent adopter ces pratiques. Les outils de la boîte à outils pour les productions biologiques sont limités. Les pomiculteurs conventionnels ont accès à tous les produits. Certains des fongicides utilisés dans les vergers de pommiers biologiques et conventionnels sont les mêmes, mais les scientifiques peuvent changer un ingrédient inerte afin que l’on puisse apposer le sceau de l’approbation biologique. D'une manière générale, l’agriculture biologique est une étiquette de marketing qui doit adhérer à un certain ensemble de pratiques. Elle nécessite donc beaucoup plus de paperasse.

L’utilisation de pesticides peut parfois sembler effrayante, mais il est important de se rappeler que c'est la dose qui fait le poison, et les pesticides sont soumis à des tests de sécurité – environ 18 ans en moyenne, ont déclaré les gens de la Michigan State. Les pesticides sont extrêmement réglementés et ne peuvent être appliqués qu’à raison de quelques grammes à l’hectare, puis le fruit est toujours lavé. De plus, il y a des temps d'attente avant la récolte afin que votre nourriture soit extrêmement saine et bien testée. Mais sans ces produits, les arbres pourraient ressembler à l'image ci-dessous et jusqu'à 80 % de la production de pommes pourrait être perdue, générant des milliards de dollars en pertes de récoltes et affamant la planète. Je suis persuadée que de nombreux consommateurs seraient mécontents si les pommes disparaissaient des rayons de l’épicerie ou si elles étaient laides, malades et pleines d’insectes.

Maladie du pommier (image fournie par Michelle Miller)

Une pomme par jour éloigne le médecin pour toujours et tout le monde devrait manger plus de fruits et légumes, quel qu'en soit le mode de production. Pour en savoir plus sur la production de pommes, consultez le Michigan Apple Committee sur Facebook ou Twitter. Et n'oubliez pas de prendre la mesure du difficile parcours que doivent emprunter vos aliments sains et délicieux pour arriver dans vos assiettes.

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* Michelle Miller, Farm Babe (@thefarmbabe, www.facebook.com/IowaFarmBabe) est une agricultrice, conférencière et auteure de l'Iowa. Elle vit et travaille avec son compagnon dans une ferme qui comprend des cultures, des bovins et des moutons. Elle pense que l'éducation est essentielle pour réduire l'écart entre les agriculteurs et les consommateurs.

Source : https://www.agdaily.com/crops/worth-it-pay-more-organic-apples/