Nouvelle théorie sur l'humus : ce que les agriculteurs doivent savoir en matière de travail du sol

Nouvelle théorie sur l'humus : ce que les agriculteurs doivent savoir en matière de travail du sol

Karl Bockholt, Agrarheute*

© agrarfoto

Les vers de terre jouent un rôle essentiel dans la vie du sol.

La formation de l'humus dépend des racines vivantes, des vers de terre, des micro-organismes et de la structure du sol – voici ce qu'il faut retenir de la nouvelle théorie de l'humus pour les agriculteurs et leur travail du sol.

De nouveaux résultats de recherche montrent que l’humus, issu de matières végétales et animales mortes ainsi que de leurs produits de transformation microbienne, n’est pas une substance homogène et stable en soi. Au contraire, la matière organique du sol est protégée de la dégradation microbienne par divers mécanismes présents dans le sol. Cette nouvelle théorie de l’humus a des conséquences directes sur le travail du sol pratiqué par les agriculteurs.

Voici la théorie de l’humus telle qu’on la connaissait jusqu’à présent

La théorie classique de l’humus distingue l’humus nutritif, facilement décomposable, de l’humus permanent, stable.

• L’humus nutritif représente généralement environ 10 à 20 %, pouvant atteindre 50 % sur les sols très sableux. Il nourrit la vie du sol, et les nutriments minéralisés favorisent la croissance des plantes.

L'humus permanent, qui représente environ 80 à 90 %, contribue de manière significative à la formation d'agrégats assurant une structure stable du sol, ainsi qu'au stockage de l'eau et des nutriments. Les substances humiques qu'il contient sont traditionnellement classées, par extraction en fonction de leur solubilité, en acides humiques et fulviques ainsi qu'en humines. Elles sont considérées comme un mélange de molécules souvent réticulées.

Ce qui était admis jusqu’à présent et les nouvelles recherches

Jusqu’à présent, on partait du principe que ces molécules étaient nouvellement formées lors de la décomposition de la matière organique par les micro-organismes du sol, au cours du processus d’humification. Les chercheurs remettent aujourd’hui cette opinion en question. En effet, la formation de telles molécules nécessite beaucoup d’énergie.

De même, l’idée selon laquelle il s’agirait de composés enrichis et difficilement dégradables, tels que la lignine ou les cires, semble trop réductrice, écrit le Dr Tim Theobald du Centre Fédéral d’Information sur l’Agriculture (BZL), qui se réfère à l’article « Die neue Humustheorie und was wir daraus für die Landwirtschaft ableiten können » 'la nouvelle théorie de l’humus et ce que nous pouvons en déduire pour l’agriculture) du Dr Konrad Egenolf, de la LWK NRW.

Ce qu’il faut retenir de la nouvelle théorie de l’humus pour les agriculteurs

La nouvelle théorie de l’humus part désormais du principe d’un mélange : selon que le milieu est acide ou basique, de petits composés organiques s’assemblent par des liaisons faibles pour former des structures plus grandes et plus complexes. Il est intéressant de noter qu’elle concorde avec des essais sur des biostimulants et les effets favorisant la croissance des substances humiques, par exemple lors du compostage.

Des expériences récentes montrent que la stabilité de la matière organique du sol ne s’explique pas par la structure chimique des molécules. Outre les conditions environnementales, ce sont plutôt la protection physique au sein des agrégats du sol et la liaison physico-chimique aux surfaces minérales qui sont déterminantes. Ces deux mécanismes fonctionnent grâce à :

• l’inclusion de matière organique libre dans les agrégats du sol – cette fraction incluse est appelée « matière organique particulaire occluse » (MAPO) – et

• à l’adsorption de matière organique sur les surfaces minérales, appelée « matière organique associée aux minéraux » (MOAM).

Nouvelle théorie de l’humus : ce qu’il faut retenir pour le travail du sol pratiqué par les agriculteurs

Voici ce qu’il faut retenir de la nouvelle théorie de l’humus pour les agriculteurs et leur travail du sol :

• préserver les espaces protégés : stabiliser les agrégats du sol et favoriser les liaisons minérales ;

• soutenir les vers de terre et l’activité microbienne pour favoriser la formation d’humus ;

• alimenter en continu la vie du sol avec des racines et de la matière organique et ainsi assurer son renouvellement.

Conclusion : L’humus est stocké à l’abri dans les agrégats du sol ou sur des surfaces minérales. La matière organique facilement assimilable et les exsudats racinaires des plantes vivantes nourrissent la vie du sol. Ils fournissent les matières premières nécessaires à une matière organique stable dans le sol. Les micro-organismes, les champignons mycorhiziens et les vers de terre favorisent la structure du sol, la formation d’agrégats et la constitution de l’humus.

Une couverture végétale permanente, des apports organiques variés, une perturbation réduite du sol, une protection contre le lessivage et l’érosion, la prévention du compactage et un chaulage adapté au site favorisent la formation d’humus. Les sols légers tirent particulièrement profit d’agrégats stabilisés et de matière organique particulaire occluse (MOPA), car leur potentiel de liaison minérale pour la matière organique associée aux minéraux (MOAM) est relativement faible, écrit le BZL.

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* Karl Bockholt est rédacteur cross-média chez Agrarheute, responsable des grandes cultures et des prairies. Il travaille depuis plus de 30 ans au Deutscher Landwirtschaftsverlag (dlv), après avoir travaillé pour Feld & Wald (Girardet) et agrar-praxis (Konradin). Agriculteur et ingénieur diplômé, il gère sa ferme dans le Münsterland en tant qu'activité secondaire. Il est cavalier, chasseur et amoureux de la nature.

Source : Neue Humustheorie: Das ist zur Bodenbearbeitung für Landwirte wichtig | agrarheute.com

Comments

[Bebop76]

Tout cela n'est pas faux mais c'est confus. Lorsque je lis la conclusion je me dis qu'il n'y rien de bien nouveau sous le soleil. C'est juste un bon rappel.