Tribune libre : Utilisation durable et restauration des parcours aux États-Unis d'Amérique

Tribune libre : Utilisation durable et restauration des parcours aux États-Unis d'Amérique

Contributeurs d'Agdaily*

Image : Suleyman ALKAN, Shutterstock

Nous sommes à mi-parcours de l’Année Internationale des Parcours et des Éleveurs Pastoraux 2026, et les enjeux majeurs liés aux parcours et aux éleveurs pastoraux sont mis en avant, tant au niveau local qu’à l’échelle mondiale. Le mois de juin est consacré à l’utilisation durable et à la restauration des parcours. Ce mois-ci, l’Année Internationale a été célébrée à travers des webinaires éducatifs et des événements organisés dans le monde entier, en lien avec la « Journée Mondiale de la Lutte contre la Désertification et la Sécheresse » de la Convention des Nations Unies sur la Lutte contre la Désertification. Les défis auxquels sont confrontés les éleveurs pastoraux – ces personnes qui pratiquent un élevage extensif et font preuve d’une grande mobilité – ainsi que les parcours ont été au cœur de ces événements, les pratiques pastorales durables étant mises en avant comme un élément essentiel à la santé des parcours.

En Amérique du Nord, nous savons qu’un bon pâturage est une pratique judicieuse. Lorsqu’un pâturage écologiquement approprié est mis en œuvre sur les parcours du Canada, des États-Unis et du Mexique, il peut contribuer à lutter contre les espèces envahissantes, à améliorer la qualité des sols, à réduire les incendies de forêt catastrophiques, à préserver la biodiversité et à aider à maintenir les populations de pollinisateurs qui sont au bord de l’effondrement. Bien qu’un bon pâturage soit judicieux, les moyens de subsistance des éleveurs sont menacés par la conversion des parcours à d’autres usages des sols.

Partout en Amérique du Nord, les parcours subissent des pressions en faveur de la conversion des terres, telles que les projets immobiliers en Californie, la conversion à la culture en rangs dans les Grandes Plaines, du Canada au Mexique, le défrichement de terres pour installer des panneaux solaires sur une superficie deux fois supérieure à celle de Las Vegas dans les parcours entourant cette ville, ainsi que le défrichement massif pour l’exploitation minière au Canada, aux États-Unis et au Mexique.

Outre les pressions liées à la conversion des terres, les parcours sont confrontés à de nombreux facteurs de dégradation, notamment la propagation d’espèces envahissantes, la modification des schémas de feux de forêt, ainsi que des sécheresses et des vagues de chaleur intenses. Parmi les espèces envahissantes, on peut citer le brome des toits (Bromus tectorum, graminée annuelle) dans le Grand Bassin, le genévrier de Virginie (Juniperus virginiana, arbre) dans les Grandes Plaines, le cenchrus cilié ou buffelgrass (Cenchrus ciliaris, graminée vivace) dans le désert de Sonora et la vesce craque (Vicia cracca, plante herbacée) dans la toundra nord-américaine. Elles menacent la biodiversité et la productivité économique de nombreux écosystèmes de parcours en raison de leur capacité à supplanter les plantes indigènes locales et à modifier les régimes de perturbation. Certaines de ces espèces sont les principales responsables des modifications observées dans les schémas des feux de forêt, car elles modifient les charges combustibles et l’intensité des incendies. Les sécheresses intenses et les vagues de chaleur aggravent encore davantage le problème.

Image : Bureau of Land Management, Flickr

Si la dégradation des parcours en Amérique du Nord peut souvent sembler être un combat insurmontable, de nombreuses personnes dans ces trois pays trouvent des moyens ingénieux de riposter. L’action collective est souvent la clé. Par exemple, l’initiative « Central Grasslands Roadmap » a rassemblé plus de 250 éleveurs, des partenaires autochtones, des agences gouvernementales, des associations de protection de la nature et d’autres acteurs afin de préserver collectivement les paysages exploités des Grandes Plaines, en parlant d’une seule voix et en limitant la conversion des terres. De nombreux groupes régionaux se sont mobilisés dans les écosystèmes de parcours du Canada, des États-Unis et du Mexique pour lutter contre les espèces envahissantes, conscients que le problème de leur voisin pourrait devenir le leur s’ils ne collaborent pas pour résoudre les enjeux à l’échelle du paysage.

Mettre un terme à la conversion et à la dégradation des terres est essentiel et constitue la première étape vers l’amélioration de la santé des parcours. Les éleveurs, notamment de nombreux éleveurs de bétail, jouent le rôle de gardiens des parcours et leurs pratiques peuvent contribuer à la conservation et à la restauration de nombreuses zones de parcours grâce à des techniques telles que l’augmentation des rotations de pâturage. Cependant, certaines zones présentant des niveaux extrêmes de dégradation nécessitent plus qu’une simple restauration passive. Elles requièrent une restauration active associée à une gestion appropriée des terres.

La reconnaissance de l’importance des parcours à travers l'Année Internationale (IYRP) met en évidence la nécessité de les conserver et de les restaurer. Au cours de cette année et au-delà, nous espérons pouvoir continuer à tirer parti de la dynamique créée par l’IYRP.

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* Cet article d’opinion a été fourni par la Society for Range Management dans le cadre de sa série éducative consacrée à l’Année Internationale des Parcours et des Éleveurs Pastoraux 2026. Les opinions exprimées sont celles des auteurs.

Source : Op-ed: Sustainable Rangeland Use and Restoration Across U.S.