Le plaidoyer en faveur de l’agriculture aurait-il besoin de plus de « je ne sais pas » ?

Le plaidoyer en faveur de l’agriculture aurait-il besoin de plus de « je ne sais pas » ?

Brandi Buzzard, Agdaily*

Image : Brandi Buzzard Frobose

Je parcourais récemment le « livre des visages » lorsque je suis tombée sur une vidéo de Kevin Folta, docteur en sciences et professeur à l’Université de Floride. J’éprouve un profond respect pour le Dr Folta, pour une multitude de raisons, notamment son parcours de chercheur, sa capacité inégalée à communiquer des sujets complexes à un public non scientifique, et sa persévérance à poursuivre ces deux efforts face à des campagnes de dénigrement ciblées menées depuis des années par des groupes militants bien financés tels que U.S. Right to Know et l’Organic Consumers Association.

Ce n’est pas simplement un scientifique parmi d’autres ; à mon avis, c’est une légende de premier plan.

Côté communication, il dispose d’une page Facebook et d’un podcast où il aborde la science, l’alimentation, son exploitation agricole, son point de vue sur les questions politiques qui touchent les agriculteurs et les éleveurs, ainsi qu’une multitude d’autres sujets. Dans cette vidéo en particulier, le Dr Folta expliquait ce qu’est le maïs Bt, et bien que je me sois un peu intéressée à l’agriculture et aux cultures, je suis loin d’être une experte ; j’ai donc regardé la vidéo dans son intégralité (deux fois).

Les amis, j’ai été stupéfaite, tout simplement stupéfaite.

https://www.facebook.com/reel/3240609876111529

Je savais que le maïs Bt était un OGM, certes, mais j’ignorais les mécanismes qui le sous-tendent. Le « Bt » de « maïs Bt » signifie Bacillus thuringiensis, une bactérie qui produit une protéine toxique pour certains types de larves d’insectes. Elle n’affecte que certains insectes au stade larvaire et ne présente aucun danger pour les humains, les autres animaux ou les autres insectes. Je vous recommande vivement de regarder cette vidéo, car Folta y propose de très belles analogies sur la sécurité de cette protéine et explique pourquoi elle est nocive pour certaines larves d’insectes mais inoffensive pour nous.

Pendant que je regardais la vidéo, une pensée m’a frappé : « Je suis un cancre. Je n’arrive pas à croire que je ne savais pas ça. » Chers lecteurs, suis-je un cancre ? J’aimerais penser que non, mais je suis aussi loin d’être une experte en tout ce qui touche à l’agriculture. Je peux parler en toute confiance de la façon dont nous cultivons la douzaine d'hectares de maïs destiné à l’ensilage pour notre troupeau de vaches, mais au-delà de cela, je renvoie généralement les questions à des experts agricoles.

Deux réflexions me trottent dans la tête :

1. La science et l’agriculture sont toutes deux extrêmement complexes, et il existe des centaines de milliers, voire des millions, de subtilités qui interviennent pour acheminer notre nourriture du champ à la table (ou du pâturage à l’assiette). Quand on considère l’ensemble du processus, de la santé des sols à la récolte en passant par la transformation, il est tout simplement impossible d’avoir une réponse à chaque question concernant notre approvisionnement alimentaire.

2. Il n’est pas envisageable qu’une seule personne soit experte dans tous les aspects de la culture et de l’élevage, de la production des denrées alimentaires et des produits agricoles. Pourtant, bien souvent, lorsque nous sommes confrontés à un point de vue opposé ou que nous assistons à une discussion – pour employer un euphémisme – en ligne, lors d’une réunion publique ou dans un article de journal, nous avons tendance à supposer que nous disposons de tous les faits alors qu’en réalité, nous ne disposons probablement que d’un faible pourcentage des données disponibles.

Environ 94 % du maïs cultivé aux États-Unis est génétiquement modifié. (Image : Allexxandar, Shutterstock)

D’un point de vue militant, qu’adviendrait-il de notre présence en ligne et de nos interactions en personne si nous prenions tous le temps de nous pencher sur les informations avant de nous forger une opinion ? Ou si, après avoir entendu quelque chose que nous ne comprenons pas tout à fait, ou avec laquelle nous ne sommes pas nécessairement d’accord, nous décidions de prendre un peu de recul et de consulter un expert pour approfondir la question ? Gagnerions-nous davantage de respect et de crédibilité en admettant nos limites ?

Souvent, lorsque je prononce un discours d’ouverture ou que j’anime un atelier, je réponds aux questions du public, et il n’est pas rare qu’on me pose une question à laquelle je ne sais pas répondre avec certitude. Mes années de formation aux médias et d’interviews télévisées m’ont rendue assez nerveuse lorsqu’il s’agit de répondre à brûle-pourpoint à des questions difficiles et inhabituelles ; ainsi, si je ne connais pas la réponse, je le dis tout simplement.

« Je ne connais pas vraiment les avantages pédologiques et nutritionnels de la culture et de l’alimentation à base de pois de fourrage, mais j’ai un ami spécialisé dans la culture des pois pour l’ensilage, et je serais ravi de vous mettre en relation avec lui. »

C’est tout. Aucune autre explication n’est nécessaire, et je n’ai jamais vu un membre du public exprimer sa frustration parce que je ne connaissais pas la réponse à une question hors de mon domaine d’expertise. Je ne peux toutefois qu’imaginer à quel point ils seraient furieux si je les avais induits en erreur. Et en tant que fille aînée de la génération Y, décevoir quelqu’un me hante au plus profond de moi-même, alors je fais de mon mieux pour ne pas le faire.

Pour développer le conseil du génial Ted Lasso : arrêtez-vous, écoutez et soyez curieux. Vous apprendrez quelque chose si vous y prêtez attention.

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* Brandi Buzzard est éleveuse, conférencière et pionnière de l’agriculture moderne et durable ; elle allie authenticité et humour pour susciter des idées et de l’innovation. On la trouve le plus souvent à cheval dans le sud-est du Kansas, ou sur Facebook, Instagram ou AcresTV.

Source : Could Agricultural Advocacy Use More 'I Don't Know'?