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Faire progresser la protection des variétés végétales pour la sécurité alimentaire et l'agriculture durable
Ruramiso Mashumba, Réseau Mondial d'Agriculteurs*
Sans une commercialisation ciblée et une formation des agriculteurs, même les variétés les plus prometteuses risquent de rester confinées aux stations de recherche.
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Rapport de Mme Ruramiso Mashumba, responsable régionale du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network) : Africa Ag
Le symposium sur la protection des variétés végétales qui s’est tenu au Lesotho a réuni un groupe diversifié de parties prenantes unies par un objectif commun : explorer comment la protection des obtentions végétales (POV) peut servir de catalyseur au développement agricole dans toute la région de l’ARIPO et au-delà. Organisé sous le thème « Faire progresser la protection des nouvelles variétés végétales pour la sécurité alimentaire et l’agriculture durable », l’événement a favorisé un dialogue franc entre les décideurs politiques, les experts juridiques et en propriété intellectuelle, les obtenteurs, les entreprises semencières et les agriculteurs.
Au cœur des discussions figurait le Protocole d’Arusha pour la Protection des Obtentions Végétales, adopté en 2015. Bien qu’il existe depuis une décennie, le Protocole a connu une adoption limitée, seule une poignée d’États membres de l’ARIPO l’ayant ratifié ou mis en œuvre. Ce symposium a constitué une occasion opportune d’examiner les obstacles à son adoption, d’identifier les voies de mise en œuvre et d’aligner le Protocole sur les législations nationales des États membres et sur le cadre plus large de la Convention UPOV.
J’ai été invitée à partager mon point de vue en tant qu’agricultrice en activité et j’ai apporté un contrepoint concret et ancré dans la réalité au discours technique et politique qui domine souvent ce genre de forums.
J’ai insisté sur l’urgence d’obtenir des variétés végétales à la fois résistantes au climat et tolérantes aux maladies. J’ai mis en avant l’impact dévastateur de la chenille légionnaire d’automne sur les cultures céréalières et du mildiou sur le secteur de la pomme de terre au Zimbabwe, des maladies qui ont entraîné d’importantes pertes de production et placé les petits agriculteurs dans une situation précaire. Tels sont les défis posés par une protection insuffisante des variétés végétales : les agriculteurs se retrouvent vulnérables, avec peu d’options viables et des récoltes en baisse.
Le défi auquel sont confrontés les agriculteurs zimbabwéens pour accéder à des semences de qualité est double : les variétés disponibles localement sont souvent peu performantes en termes de rendement et de résistance aux maladies, tandis que les alternatives importées, bien que supérieures en termes de performances, ont des coûts prohibitifs et, fait alarmant, sont parfois arrivées dans le pays contaminées. Cela soulève de sérieuses questions non seulement sur l’intégrité de la chaîne d’approvisionnement, mais aussi sur l’adéquation des cadres réglementaires existants pour protéger les agriculteurs contre des intrants de qualité inférieure.
Les représentants de la communauté des sélectionneurs de plantes du Zimbabwe ont apporté un certain réconfort, soulignant que de nouvelles variétés ont été mises au point et sont prêtes à être commercialisées. Ils ont toutefois reconnu un défi persistant : sans marketing ciblé ni formation des agriculteurs, même les variétés les plus prometteuses risquent de rester confinées aux stations de recherche. Le fossé entre le développement scientifique et l’adoption agricole, souvent appelé « fossé entre la recherche et l’agriculteur », reste l’un des obstacles les plus tenaces du système agricole zimbabwéen.
Le thème le plus marquant qui est ressorti du symposium était peut-être le décalage entre les décideurs politiques et les agriculteurs dont les moyens de subsistance dépendent des décisions prises dans les chambres législatives et les bureaux gouvernementaux. Les participants ont noté avec inquiétude que la voix des agriculteurs est trop rarement entendue dans les instances où les politiques agricoles et semencières sont élaborées. Ce silence n’est pas simplement un oubli : il a des conséquences tangibles sur la pertinence et l’efficacité des politiques qui en résultent.
Le symposium a souligné un appel urgent à l’action : une représentation significative des agriculteurs doit être intégrée au processus d’élaboration des politiques. Des forums tels que celui-ci, où sélectionneurs, experts en propriété intellectuelle, agriculteurs et législateurs s’assoient à la même table, ne sont pas un luxe mais une nécessité si la région de l’ARIPO veut mettre en place un système semencier équitable, résilient et adapté aux défis du XXIe siècle.
Le symposium s’est conclu par un engagement commun à faire progresser la ratification et la mise en œuvre du Protocole d’Arusha, à favoriser une collaboration plus étroite entre les instituts de recherche et les communautés agricoles, et à veiller à ce que l’avenir de la protection des variétés végétales en Afrique soit façonné par ceux qui travaillent la terre.
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