Le champ est l'usine – pourquoi l'« agriculture industrielle » est importante

Le champ est l'usine – pourquoi l'« agriculture industrielle » est importante

Willi l'agriculteur*

On débat beaucoup des différentes formes de production alimentaire. J'ai déjà abordé les « insectes comestibles » et l'« agriculture urbaine », qui, malgré toute l'attention médiatique dont ils font l'objet, restent à ce jour des sujets marginaux.

Il y a trois raisons fondamentales pour lesquelles l’« agriculture industrielle » restera, dans un avenir prévisible, la seule possibilité de nourrir l’humanité.

1. L'« arithmétique des calories »

L’agriculture urbaine se concentre sur les légumes fins riches en eau. Or, la population mondiale survit grâce aux calories. Un champ de blé produit des millions de calories par hectare avec un minimum d’efforts techniques. Pour produire la même quantité de calories dans une ferme verticale, la dépense énergétique serait si colossale que le pain finirait par coûter 20 euros. Tant que nous n’aurons pas trouvé de solution pour produire des denrées de base de manière économe en énergie dans des hangars, cela restera – dans un avenir prévisible – un passe-temps de niche réservé à la classe supérieure.

2. La géographie l'emporte sur la technologie

D'un point de vue économique, il est presque toujours plus judicieux de produire les denrées alimentaires là où la nature offre les meilleures conditions (soleil, eau, sol) et de les transporter, plutôt que de reproduire la nature dans une boîte coûteuse en ville, car les frais de transport ne représentent qu'une petite partie du prix final pour la plupart des denrées alimentaires de base. Même avec les prix élevés de l'énergie actuels.

Les coûts d'investissement d'une ferme high-tech à Berlin ou à New York sont en revanche bien plus élevés que ceux liés à la logistique d'un champ en Espagne ou en Pologne. Les coûts de distribution en ville restent limités.

3. Le paradoxe de la mise à l'échelle

Dans l’industrie, l’augmentation d’échelle entraîne généralement une baisse des prix. Dans l’agriculture urbaine, la taille s’accompagne souvent d’une augmentation de la complexité et du risque (par exemple, apparition de moisissures dans l’ensemble de l’installation, défaillance technique de la solution nutritive). De nombreuses start-ups ont constaté que leurs coûts par tête de salade ne baissaient pas lorsqu’elles agrandissaient leur installation, car les coûts techniques et énergétiques augmentent de manière linéaire. L’agriculture urbaine existera là où l’agriculture « classique » atteint ses limites physiques. Lors de la colonisation de la Lune ou de Mars…

Conclusion

L'agriculture urbaine est une vitrine technologique fascinante, mais pas un modèle économique qui détrônera l'« agriculture industrielle ». C'est la « boutique » de la production alimentaire, tandis que le champ reste l'« usine ». C'est pourquoi je n'ai aucun problème avec le terme « agriculture industrielle ».

Je souhaite à tous les lecteurs une joyeuse Pentecôte !

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* Source : Das Feld ist die Fabrik - warum industrielle Landwirtschaft wichtig ist - Bauer Willi

Ma note : « C'est pourquoi je n'ai aucun problème avec le terme "agriculture industrielle" » ? Moi, j'ai un problème quand cette expression est utilisée de manière arrogante et dénigrante.