Une occasion d'embrasser l'esprit de l'Année Internationale des Agricultrices

Une occasion d'embrasser l'esprit de l'Année Internationale des Agricultrices

Nancy Kavazanjian, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

Pratiquement toutes les exploitations agricoles américaines sont détenues et gérées par des familles : 95 % d'entre elles, selon le département américain de l'Agriculture.

Au vu de ces données, il va de soi que les femmes sont présentes dans ces exploitations. Qu'elles utilisent des machines, s'occupent du bétail ou ramassent des légumes, gèrent les finances ou jonglent entre les tâches ménagères et l'éducation des enfants, les femmes constituent une force vitale et souvent invisible dans les exploitations agricoles américaines.

L'USDA rapporte que 58 % des exploitations agricoles américaines comptent au moins une femme productrice, mais je travaille dans l'agriculture depuis 45 ans, suffisamment longtemps pour savoir que très peu d'exploitations agricoles peuvent se passer de l'aide des femmes, y compris celles dont le travail n'apparaît pas dans les statistiques gouvernementales.

Pensez à ce vieux proverbe qui dit : « L'homme travaille jusqu'au coucher du soleil, le travail de la femme n'est jamais terminé. »

Ce propos me fait sourire, car j'y vois de l'humour. Et comme l'a dit un jour un comédien : « La guerre des sexes ne sera jamais gagnée, car il y a trop de fraternisation avec l'ennemi. »

Je sais aussi qu'il ne s'agit pas d'une compétition. Pour réussir dans l'agriculture, il faut savoir coopérer. Les femmes comme les hommes travaillent dur dans les exploitations agricoles familiales américaines. Leurs mariages et leurs liens sont le cœur battant de la production alimentaire de notre pays.

Les Nations Unies ont proclamé 2026 « Année internationale des agricultrices ». Elles souhaitent ainsi « mettre en lumière les rôles essentiels que jouent les femmes dans l’ensemble des systèmes agroalimentaires, de la production au commerce, une contribution qui tend pourtant à être méconnue ».

Je ne suis pas du genre à me plaindre que les hommes récoltent tous les lauriers, mais je sais que les femmes peuvent être une force invisible dans les exploitations agricoles. Nous prenons le relais quand et où cela est nécessaire. De nombreuses femmes travaillent en dehors de la ferme et gagnent un revenu stable qui comble les déficits de trésorerie et garantit une assurance maladie pour leur famille. Il s'agit là d'une contribution énorme aux activités agricoles.

Le livre qui a le plus influencé ma réflexion sur l'agriculture américaine a été écrit par une femme, et pas n'importe laquelle, mais une religieuse franciscaine et professeure d'histoire originaire de mon État natal, le Wisconsin. « In Pursuit of Agri-Power », de sœur Thomas More Bertels, a été publié en 1988, à l'époque où je me lançais dans l'agriculture.

Elle souligne un point important : les agriculteurs doivent considérer l'agriculture comme une activité commerciale et ne pas la romancer en la présentant comme « un mode de vie ». Elle reconnaît spécifiquement que les femmes constituent une ressource extraordinaire et souvent inexploitée. Elles devraient être des partenaires à part entière dans les exploitations agricoles familiales et ne jamais être considérées comme de simples « femmes d'agriculteurs ».

Je sais comment c'était avant. J'ai entendu des histoires datant des années 1970 sur des femmes qui n'avaient pas de crédit auprès de leur banque, pas de droit de vote au sein des conseils d'administration de leurs coopératives et aucun moyen de payer leurs factures si elles devenaient soudainement veuves. Je me souviens avoir vu des femmes porter des badges indiquant uniquement le nom de leur mari et non le leur. J'ai vu des femmes d'agriculteurs faire les courses pendant que les hommes assistaient à des réunions d'affaires qui déterminaient l'avenir de leurs exploitations et avaient un impact significatif sur leur vie.

La situation a évolué et les choses vont mieux aujourd'hui, mais elles sont loin d'être parfaites. Les agricultrices sont souvent ignorées et sous-estimées. J'ai vécu et résisté à des tentatives visant à me classer dans un groupe « défavorisé » méritant des postes « consultatifs » inégaux au sein des conseils agricoles.

Ces gestes timides nuisent à l'agriculture plutôt qu'ils ne l'aident. Ils affaiblissent notre capacité à influencer la politique agricole et à atteindre ce que Sœur Thomas More, dans le titre de son livre, a appelé l'« Agri-Power ». Lorsque les femmes agricultrices sont exclues des discussions, empêchées d'accéder à des postes de direction et reléguées dans des groupes de femmes distincts, les agriculteurs perdent la moitié de leur vision, la moitié de leur influence et la moitié du pouvoir qu'ils pourraient exercer sur la société.

Je mets au défi les groupes agricoles américains d'adopter l'esprit de l'Année Internationale des Agricultrices. Cela signifie faire plus que publier des déclarations rassurantes sur les réseaux sociaux et créer des montages vidéo de femmes en chemises à carreaux qui bottellent du foin et sourient aux vaches.

Le programme pour 2026 doit inclure le recrutement de femmes à des postes de direction. Chacun doit créer une atmosphère dans laquelle les femmes se sentent écoutées et acceptées. Et tous nos collègues, hommes et femmes, doivent prendre la parole et défendre les femmes lorsqu'elles sont victimes de traitements injustes.

Ici, aux États-Unis, faisons de 2026 l'Année des agricultrices américaines.

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* Nancy Kavazanjian

Nancy Kavazanjian est une agricultrice du Wisconsin qui aide à gérer les affaires courantes d'une exploitation familiale de 2.000 acres (800 hectares) et d'un silo rural, où l'accent est mis sur la préservation des sols et la gestion durable des ressources. Mme Kavazanjian a grandi dans la banlieue de New York. Aujourd'hui, elle exploite une ferme à Beaver Dam, dans le Wisconsin, avec son mari Charles Hammer. Ensemble, ils ont deux enfants adultes et quatre petits-enfants et participent à des initiatives locales de planification de l'utilisation des terres et des bassins versants dans leur région.

Source : An Opportunity to Embrace the Spirit of the International Year of the Woman Farmer – Global Farmer Network