Journée mondiale de l'eau… et encore une fois, des informations erronées

17 Avril 2026 Publié dans #Eau

Journée mondiale de l'eau… et encore une fois, des informations erronées

Willi l'agriculteur*

Le 22 mars, c'était la Journée Mondiale de l'Eau. Je n'en aurais pas eu vent si un ami ne m'avait pas envoyé une publication sur LinkedIn, dans laquelle le site landwirtschaft.de affirme qu'il faut 119 litres d'eau pour produire un kilo de pommes de terre. Il voulait savoir si c'était vrai.

J'ai alors consulté le site pour voir ce qu'il disait sur la consommation d'eau des produits agricoles.

https://www.landwirtschaft.de/umwelt/natur/wasser/wasserfussabdruck-wie-viel-wasser-steckt-in-landwirtschaftlichen-produkten

Et là, je me suis vraiment énervé : à côté du chiffre concernant les pommes de terre, on peut lire que 15.400 litres d’eau sont « consommés » pour produire un kilo de viande bovine. J'ai déjà écrit à plusieurs reprises ici que ce chiffre est erroné à deux égards. D'une part, les cultures agricoles ne « consomment » pas d'eau, car celle-ci ne disparaît pas mais retourne dans le cycle de l'eau ; d'autre part, cette soi-disant « consommation » inclut également la pluie qui tombe sur la surface où pousse la culture.

Mais cela m’a particulièrement agacé parce que le portail landwirtschaft.de appartient à l’Office Fédéral de l’Agriculture et de l’Alimentation, qui, en tant qu’organisme public, devrait en principe mener des recherches rigoureuses et s’appuyer sur des arguments scientifiques. Après tout, il compte 1.800 employés.

Ce qui n'est pas non plus scientifique : une véritable comparaison de la consommation d'eau des cultures agricoles n'est sérieuse que si elle est calculée sur la base de la matière sèche. Ainsi, un concombre contient environ 98 % d'eau, tandis qu'un kilo de blé n'en contient qu'environ 15 %. Ce dernier « consommerait » d'ailleurs 690 litres d'eau par kilo en Allemagne. Avec un rendement de 10.000 kg par hectare, cela représenterait 6.900.000 litres d'eau par hectare [ma note : 1 litre = 1kg.]. Ainsi, si 690 mm de pluie tombaient sur un site, ceux-ci se retrouveraient à 100 % dans le grain de blé. Or, le blé ne se compose pas uniquement de grains, mais aussi de paille. Revenons à la pomme de terre : avec un rendement brut de 50.000 kg/ha, il faudrait 5.950.000 litres d’eau, soit environ 1 million de litres de moins que pour le blé. C’est quand même étrange, non ?

Je trouve également agaçante la phrase suivante :

« En règle générale, les besoins en eau pour la production d’aliments d’origine animale sont nettement plus élevés que pour la culture d’aliments d’origine végétale. La raison est simple : les animaux d’élevage ont besoin de beaucoup de fourrage, dont la production nécessite généralement de grandes quantités d’eau. Ainsi, 99 % de l’eau nécessaire à la production de viande bovine provient de la production de fourrage. »

Je ne connais aucune statistique dans laquelle la quantité d’eau nécessaire à la production de notre alimentation quotidienne serait prise en compte dans les statistiques pour nous, les humains. On y parle principalement des douches et de la chasse d’eau des toilettes. Pourquoi donc le fait-on pour les animaux d’élevage ?

Et j'ai encore une question concernant le calcul : supposons qu'un bovin pèse 700 kg. Il consommerait alors 10.780.000 litres d'eau. Un seul animal ! (Remarque : par souci de simplicité, j'ai pris le poids vif. Il serait plus juste de ne prendre en compte que le poids commercialisable.)

J'ai divisé ce chiffre par 365 jours et par 5 ans. On obtiendrait alors environ 6.000 litres d'eau par jour (!) « consommés » par un seul bovin. J'espère que l'absurdité de ce chiffre apparaît désormais clairement.

Mon ami Dieter possède un troupeau de vaches allaitantes en Hesse. Les bovins sont au pâturage presque toute l’année. Lorsqu’ils se trouvent dans l’étable, ils boivent quelques litres à l’abreuvoir et en rejettent une partie sous forme d’urine. Comme dans de nombreuses régions d'Allemagne, elles tirent la majeure partie de leur eau de l'herbe qui pousse principalement sur des prairies non cultivables. L'herbe est arrosée par la pluie. Il est possible qu'une partie de cette eau s'écoule même dans un fossé. Il est certain qu'une grande partie s'infiltre et alimente ainsi la nappe phréatique. Cependant, la présentation du BLE donne au lecteur non averti l’impression que la « consommation d’eaI » est quelque chose de négatif.

J'espère que le Centre fédéral d'information sur l'Agriculture (BZL) au sein du BLE adaptera sa présentation de manière à ce qu'il apparaisse clairement qu'en Allemagne, au moins, l'eau ne pose aucun problème pour 98 % des denrées alimentaires produites. En effet, seuls 2 % des terres en Allemagne sont irriguées en cas de besoin.

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