Des groupes écologistes diffusent leurs allégations relatives aux PFAS concernant des pesticides nouvellement enregistrés aux USA

Des groupes écologistes diffusent leurs allégations relatives aux PFAS concernant des pesticides nouvellement enregistrés aux USA

Agdaily reporters*

Image : Scharfsinn, Shutterstock

Ce mois-ci [novembre 2025], l'Agence américaine de Protection de l'Environnement a approuvé deux nouveaux produits phytosanitaires, le cyclobutrifluram et l'isocycloseram, provoquant une vive réaction de la part de militants écologistes inquiets devant le fait que ces pesticides contiennent des PFAS, mieux connus sous le nom de « produits chimiques éternels ».

Mais le diable se cache dans les détails, et les affirmations ne correspondent pas toujours à la réalité.

Le cyclobutrifluram est un nématicide/fongicide destiné à être utilisé sur gazon, plantes ornementales et laitue romaine, ainsi que sur les semences de cotonnier et de soja. L'EPA a déclaré qu'aucun risque préoccupant pour la santé humaine n'avait été identifié lorsque ce pesticide est utilisé conformément à l'étiquette. L'isocycloseram est un insecticide de contact à large spectre qui serait utilisé sur les cultures agricoles, le gazon et les plantes ornementales, ainsi qu'à l'intérieur et à l'extérieur pour des sites commerciaux, industriels et domestiques. Là encore, l'EPA a déclaré qu'aucun risque pour la santé humaine n'avait été identifié.

Ces deux produits contiennent du carbone fluoré, qui est un composant d'une catégorie de substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées, mieux connues sous le nom de PFAS. Les PFAS sont des produits et des composants chimiques persistants qui se dégradent très lentement au fil du temps. Ils sont présents dans des centaines de produits utilisés quotidiennement, tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs et les emballages de produits alimentaires à emporter. Selon le gouvernement, de nombreux PFAS sont présents dans le sang des êtres humains et des animaux partout dans le monde, ainsi qu'à de faibles concentrations dans divers produits alimentaires et dans l'environnement.

Cependant, comme c'est souvent le cas, il y a un gros « mais » dans les derniers développements de cette question.

Selon Chemical & Engineering News, le Bureau des Programmes Pesticides de l'EPA considère que les PFAS sont des produits chimiques contenant au moins deux atomes de carbone saturés et entièrement fluorés, soit CF₂, soit CF₃. L'Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE), basée en France, définit les PFAS comme tout produit chimique contenant au moins un atome de carbone saturé CF₂ ou CF₃. L'Union Européenne a adopté une définition plus proche de celle recommandée par l'OCDE.

Selon la définition de l'EPA, les nouveaux pesticides ne sont pas considérés comme des PFAS, a déclaré M. Ed Messina, directeur du bureau des pesticides de l'EPA. Cela ne signifie pas pour autant que les militants se satisferont de cette réponse.

Une opposition virulente à l'autorisation de ces pesticides émane du Center for Biological Diversity et de l'Environmental Working Group, deux organisations qui s'opposent depuis longtemps aux innovations agricoles non « biologiques ».

« Approuver davantage de pesticides PFAS alors que l'on prend de plus en plus conscience des dangers graves et à long terme de ces produits chimiques persistants est une décision absurdement imprudente », a déclaré M. Nathan Donley, directeur des sciences de la santé environnementale au Center for Biological Diversity, dans un communiqué. « La réalité indéniable est que l'administration Trump expose sciemment les enfants du pays à un risque accru de développer de graves troubles reproductifs et hépatiques pour les générations à venir. »

Le centre a expliqué que l'isocycloseram, en particulier, peut entraîner une réduction de la taille des testicules, une diminution du nombre de spermatozoïdes et une toxicité hépatique chez l'homme. Cependant, le centre a également admis que « les personnes ne seraient pas exposées à une quantité suffisante d'isocycloseram dans leur alimentation pour induire ces dommages ».

L'EPA a déclaré avoir mené des évaluations des risques pour la santé humaine et l'environnement, ainsi qu'une évaluation biologique dans le cadre de la loi sur les espèces menacées d'extinction, afin d'étayer l'enregistrement de l'isocycloseram. D'autres évaluations des risques ont également été menées pour le cyclobutrifluram par des chercheurs fédéraux.

L'EWG alimente le débat en tentant de tirer la sonnette d'alarme sur la présence de plus en plus courante des PFAS dans les produits phytosanitaires modernes. La semaine dernière, l'organisation a publié un rapport montrant qu'en moyenne 2,5 millions de livres [1,13 millions de kilogrammes] de produits contenant des PFAS sont pulvérisées sur les champs cultivés de Californie. L'État compte au total 24,2 millions d'acres [9,8 millions d'hectares] de terres agricoles, ce qui correspond à un peu plus de 0,1 livre par acre [112 g/ha].

« Chaque livre de produits chimiques persistants utilisée sur les terres agricoles présente un risque de contamination de nos aliments, de notre eau et de nos sols. Cela n'a aucun sens alors que de nombreux pesticides sans PFAS sont facilement disponibles », a déclaré M. Jared Hayes, analyste politique senior de l'EWG et coauteur du rapport.

L'EWG utilise souvent la Californie comme référence en raison des normes plus strictes de cet État en matière d'étiquetage des substances cancérigènes et de réglementation des niveaux de sécurité dans les aliments.

L'approbation de ces nouveaux pesticides s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par l'EPA pour résorber le retard accumulé en matière d'examen et, le cas échéant, d'enregistrement de nouveaux produits agricoles destinés au marché.

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* Source : Eco-groups Stretch PFAS Claims About New U.S. Pesticides