Les ongles en gel sont plus sûrs que ne le pense TikTok : ce que révèlent réellement les données

Les ongles en gel sont plus sûrs que ne le pense TikTok : ce que révèlent réellement les données

Susan Goldhaber, ACSH*

Image : ACSH

Vous craignez que votre manucure au gel préférée vienne d'être déclarée dangereuse ? Ne vous inquiétez pas. L'ingrédient « interdit » (le TPO) est sans risque à l'état de traces dans le vernis gel, à tel point que le comité scientifique européen a conclu à une marge de sécurité de 1.500 pour 1 avant que les autorités réglementaires ne prennent leur décision.

Comme des millions d'autres femmes, j'utilise du vernis gel depuis des années et j'adore le fait qu'il rende mes ongles super brillants et tienne pendant des semaines. Le marché mondial du vernis à ongles en gel devrait atteindre 4,3 milliards de dollars en 2024, soit près de la moitié du marché total. La récente nouvelle selon laquelle un ingrédient clé du vernis à ongles en gel, l'oxyde de triméthylbenzoyl diphénylphosphine (TPO), a été interdit en Europe a amené les Américains à s'interroger sur la sécurité des vernis à ongles en gel et à envisager de se tourner vers des alternatives.

Qu'est-ce que le TPO ?

Le TPO est un produit chimique ajouté au vernis à ongles pour l'aider à durcir rapidement, sans altérer sa couleur. Lorsqu'il est exposé aux rayons UV, le TPO se divise et reste piégé dans le vernis à ongles, « fixant » ainsi la manucure. C'est la raison pour laquelle les salons disposent désormais de lampes UV spécialisées. Cependant, seuls 0,5 % à 5 % du TPO restent sur l'ongle après exposition aux UV.

Les vernis à ongles en gel sont-ils sûrs ?

La réponse est sans équivoque : OUI. Sans aucun doute ni réserve. Il n'y a aucune raison de chercher des alternatives. La raison pour laquelle je suis si catégorique est un rapport du Comité Scientifique pour la Sécurité des Consommateurs (CSSC) de l'Union Européenne, un groupe d'experts scientifiques qui a examiné les preuves scientifiques sur le TPO et a conclu que

« le […] (TPO) est sans risque [safe] lorsqu'il est utilisé comme produit de modelage des ongles à une concentration maximale de 5 % ».

Cependant, l'UE a interdit le TPO car elle utilise une « approche fondée sur le danger » selon laquelle toute étude, sur des animaux ou des personnes, montrant des effets indésirables, indépendamment de la dose, de l'exposition ou du sexe, est interdite. Elle applique le « principe de précaution », selon lequel un produit chimique est interdit s'il présente une capacité potentielle de nuire à la santé humaine.

Les États-Unis ont une approche fondamentalement différente de celle de l'UE, puisqu'ils utilisent une approche « fondée sur le risque » dans le cadre de laquelle ils examinent le risque en tenant compte de la dose ou de la concentration testée, du type d'exposition et de la probabilité que les personnes y soient exposées.

L'UE a classé le TPO comme toxique pour la reproduction de classe 1B [présumé toxique pour la reproduction humaine] sur la base des résultats de deux études animales, même s'il n'existe aucune preuve qu'il soit nocif pour l'homme. L'absurdité de la conclusion de l'UE réside dans le fait que les seuls effets indésirables observés dans les études concernaient les testicules de rats mâles, alors que ce produit est presque exclusivement utilisé par les femmes.

Examen des preuves

Il est inhabituel qu'un pays interdise un produit chimique après qu'une évaluation des risques réalisée par des scientifiques de son propre pays ait déterminé qu'il était sans danger [safe]. Mais c'est le cas du TPO. Le rapport du SCCS a examiné toutes les études pertinentes menées chez l'homme et l'animal.

Les seules études chez l'homme ont porté sur le potentiel d'irritation ou de réactions allergiques, et aucune irritation n'a été signalée.

Les études sur les animaux ont montré que le TPO avait une toxicité très faible ; les seuls effets ont été observés dans deux études sur des rats, où l'on a constaté un « rétrécissement » des testicules. [1]

Les scientifiques ont calculé la marge de sécurité du TPO, en l'occurrence le rapport entre la concentration maximale de TPO à laquelle aucun effet n'a été observé chez les rats et l'exposition, en l'occurrence la quantité de produit chimique présente dans le vernis à ongles en gel.

Les scientifiques ont supposé une absorption de 100 % du TPO par la plaque de l'ongle, même si l'absorption réelle est bien moindre. Ils ont trouvé une marge de sécurité de 1.515, ce qui signifie que le niveau de sécurité du TPO est plus de mille fois supérieur au niveau d'exposition.

Avec une marge de sécurité aussi élevée, vous n'avez pas à vous inquiéter lorsque vous appliquez du vernis à ongles en gel.

Continuez à vous vernir les ongles [aux États-Unis d'Amérique]

Vous devriez vous inquiéter de l'utilisation de vernis à ongles en gel si :

• Vous buvez votre vernis à ongles en gel. L'exposition au TPO des rats s'est faite par une sonde gastrique, « imitant » une exposition orale. Aucun chercheur n'a pris le temps de mettre du vernis à ongles sur ses petits orteils.

• Vous vous vernissez chaque centimètre carré de votre corps. Les effets sur les testicules n'ont été observés qu'aux concentrations les plus élevées chez les rats, bien supérieures à toutes les concentrations présentes dans le vernis à ongles.

Les régulateurs se déchaînent

La leçon à retenir est que le « principe de précaution » est fondamentalement erroné, car il ne tient pas compte du bon sens. Dans ce cas précis, le bon sens nous dit que sans testicules, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, et même si c'était le cas, il existe une marge de sécurité de plus de mille.

Une évaluation des risques menée aux États-Unis aurait conclu que le risque lié au TPO est quasi inexistant, à la suite de quoi nous pourrions passer à des risques qui comptent vraiment. L'approche de l'UE suscite des incertitudes et des inquiétudes injustifiées. Je sais que les Européens adorent manifester. Les femmes devraient descendre dans la rue pour revendiquer leur droit à un beau vernis à ongles en gel.

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[1] En général, j'examine les études toxicologiques pour évaluer leur qualité. Cela n'a pas été possible car elles n'ont pas été publiées dans le rapport.

* Susan Goldhaber, M.P.H., est une toxicologue de l'environnement qui a plus de 40 ans d'expérience au sein d'agences fédérales et d'États et dans le secteur privé ; elle s'est spécialisée dans les questions relatives aux produits chimiques présents dans l'eau potable, l'air et les déchets dangereux. Elle se concentre actuellement sur la traduction des données scientifiques en informations utilisables par le public.

Source : Gel Nails Are Safer Than TikTok Thinks: What the Data Really Shows | American Council on Science and Health