Des chercheurs modélisent une stratégie de forçage génétique pour lutter contre les fourmis de feu envahissantes

Des chercheurs modélisent une stratégie de forçage génétique pour lutter contre les fourmis de feu envahissantes

ISAAA*

Une équipe de recherche de l'Université de Pékin et de l'Université Cornell a développé un modèle montrant comment la technologie du forçage génétique pourrait aider à contrôler les populations de fourmis de feu envahissantes (Solenopsis invicta), une espèce connue pour son comportement agressif et ses capacités envahissantes. L'étude, publiée dans Advanced Science, a exploré comment le forçage génétique pourrait supprimer les populations de fourmis de feu en ciblant les gènes liés à la reproduction.

Le modèle intégrait des colonies de fourmis de feu à reine unique (monogynes) ou à reines multiples (polygyne). Les simulations ont révélé que les systèmes de forçage génétique pourraient éliminer complètement les colonies polygyne et réduire considérablement les populations monogynes. Les chercheurs ont également suggéré des améliorations à apporter à la conception du forçage génétique, telles que des systèmes à stérilité dominante et à deux cibles, afin d'accroître l'efficacité et d'accélérer la suppression.

Les résultats suggèrent que, même si l'utilisation du forçage génétique chez les fourmis de feu serait une entreprise complexe et à long terme, elle offre une solution prometteuse et durable pour gérer l'une des espèces envahissantes les plus nuisibles au monde. Avec un développement plus poussé, cette stratégie pourrait également inspirer les efforts de gestion d'autres espèces de fourmis envahissantes, offrant une alternative puissante à la lutte à base de pesticides.

Pour plus d'informations, lisez l'article de Advanced Science.

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* Source : Researchers Model Gene Drive Strategy to Control Invasive Fire Ants- Crop Biotech Update (November 5, 2025) | Crop Biotech Update - ISAAA.org

Ma note : Voici le résumé (découpé) de « Modeling Control of Invasive Fire Ants by Gene Drive » (modélisation du contrôle des fourmis de feu envahissantes par le forçage génétique) de

Yiran Liu, Samuel E. Champer, Benjamin C. Haller et Jackson Champer :

« La fourmi de feu Solenopsis invicta se caractérise par un comportement agressif et des capacités invasives exceptionnelles, rendant les méthodes de contrôle conventionnelles largement inefficaces.

Nous examinons ici la suppression du gène de retour à la colonie chez les fourmis de feu en développant un modèle spatialement explicite qui intègre à la fois les colonies monogynes et polygynes.

Les fourmis peuvent présenter des défis uniques pour le forçage génétique en raison de la structure de leur colonie et de leur haplodiploïdie. Les résultats montrent qu'après une longue période, le forçage génétique élimine efficacement les colonies polygynes, mais que les populations monogynes peuvent persister à un faible niveau.

Bien que les forçages de suppression standard chez les haplodiploïdes aient une puissance réduite, de nouvelles stratégies de résistance dominante stérile ou à deux cibles, ainsi que des forçages qui affectent la structure de la colonie, peuvent restaurer une capacité de suppression élevée.

La compétition interspécifique peut également avoir un effet positif sur la suppression par le forçage génétique, en particulier si elle est libérée lors d'une invasion initiale, permettant aux fourmis indigènes de recoloniser avec succès leurs habitats d'origine.

En outre, nous avons identifié plusieurs cibles gRNA dans des gènes conservés de fertilité féminine qui pourraient soutenir la conception de forçages de suppression efficaces et à faible résistance.

Dans l'ensemble, nous concluons que si le forçage génétique chez les fourmis de feu peut s'étendre sur de longues périodes, ses résultats à long terme, même avec une efficacité imparfaite, sont prometteurs. »