Pas un succès commercial ? Ce blé génétiquement modifié ne fera plus l'objet de travaux de sélection [par son créateur]

Pas un succès commercial ? Ce blé génétiquement modifié ne fera plus l'objet de travaux de sélection [par son créateur]

Karl Bockholt, AGRARHEUTE*

© agrarfoto

Blé à maturité laiteuse (image symbolique)

Un sélectionneur argentin abandonne la commercialisation de son blé génétiquement modifié (OGM) : la variété OGM résistante à la sécheresse n'a-t-elle pas été un succès commercial, même en Amérique du Sud ?

Le sélectionneur argentin Bioceres abandonne la sélection et la production de semences de son blé génétiquement modifié (OGM). Selon ses informations, le blé OGM HB4 était censé offrir des rendements supérieurs de 20 % à ceux du blé conventionnel en cas de sécheresse. Le blé génétiquement modifié résistant à la sécheresse n'a-t-il pas été un succès commercial, même en Amérique du Sud ?

Pourquoi le blé génétiquement modifié ne fait-il plus l'objet de travaux de sélection ?

Selon le portail keine-gentechnik.de, la caractéristique HB4 est un gène issu du tournesol qui rend les plantes de blé plus résistantes à la sécheresse. De plus, le blé HB4 serait résistant à l'herbicide glufosinate, qui n'est plus autorisé dans l'UE. À l'avenir, la société Trigall Genetics, une coentreprise de Bioceres et du groupe semencier français Florimond Desprez, souhaite se charger du développement des caractéristiques des semences (traits).

Le sélectionneur Bioceres a annoncé une baisse de 22 % de son chiffre d'affaires pour les deux premiers trimestres de son exercice 2024/25 par rapport à l'année précédente. Le bénéfice net a diminué de trois quarts. Cette baisse s'explique par les problèmes rencontrés sur le marché agricole argentin et la baisse des ventes de semences de blé GM. L'entreprise souhaite désormais développer des traits brevetés jusqu'à leur autorisation de mise sur le marché et conclure des partenariats avec des leaders du secteur.

Pas un best-seller ? Commercialiser les caractéristiques GM via des licences

Trigall Genetics a jusqu'à présent également sélectionné du blé conventionnel en Argentine et en Australie. Selon le portail, cette activité sera abandonnée. Les droits sur HB4 pour le blé OGM devraient donc être transférés à d'autres sélectionneurs via des licences. L'entreprise avait également introduit le trait HB4 dans du soja. À cette fin, la coentreprise Verdeca avait été fondée en 2013 avec le groupe américain Arcadia Bioscience.

Désormais, le partenaire GDM Seeds, l'un des plus grands négociants en semences de soja d'Amérique latine, devrait continuer à travailler avec la plate-forme de traits de soja brevetés, mais sur d'autres traits que le HB4. En effet, le soja HB4 n'a jamais été commercialisé, car la Chine, premier importateur de soja, n'a accordé son autorisation qu'en 2022, selon le magazine agricole Bichos de Campo. En l'espace d'un an, Bioceres aurait ainsi perdu les trois quarts de sa valeur à la bourse américaine Nasdaq.

Concentration sur les caractères ou traits brevetés des semences

En se concentrant sur les caractères brevetés des semences, Bioceres suit la voie déjà empruntée par des entreprises américaines telles que Calyxt, qui fait désormais partie de Cibus, et Pairwise. Tout comme Bioceres, ces deux entreprises ont constaté qu'il était relativement facile de modifier les traits par le génie génétique. Il est cependant beaucoup plus difficile de commercialiser ces caractéristiques végétales. En effet, pour cela, elles doivent être croisées à grands frais avec des variétés à haut rendement.

Et les nouvelles plantes GM doivent d'abord prouver dans des essais en plein champ qu'elles ne sont pas seulement productives en laboratoire. En outre, il manque les autorisations de mise sur le marché dans les pays exportateurs, les structures de commercialisation et l'acceptation des consommateurs. Selon Bioceres, le blé HB4 est autorisé comme denrée alimentaire en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, au Nigeria, en Thaïlande, en Indonésie, en Colombie et au Chili. À ce jour, l'Argentine, le Brésil et le Paraguay autorisent la culture du blé GM. Aux États-Unis également, le blé GM est autorisé comme denrée alimentaire et aliment pour animaux depuis 2022.

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* Karl Bockholt est rédacteur cross-média chez AGRARHEUTE, responsable des grandes cultures et des prairies. Il travaille depuis plus de 30 ans au Deutscher Landwirtschaftsverlag (dlv), après avoir travaillé pour Feld & Wald (Girardet) et agrar-praxis (Konradin). Agriculteur et ingénieur diplômé, il gère sa ferme dans le Münsterland en tant qu'activité secondaire. Il est cavalier, chasseur et amoureux de la nature.

Source : Kein Verkaufsschlager? Dieser Gentech-Weizen wird nicht weitergezüchtet | agrarheute.com

Ma note : La résistance au glufosinate était le marqueur permettant de sélectionner les plantes génétiquement modifiées.

Cet article me laisse sur ma faim. J'y perçois des relents de Schadenfreude.

L'entreprise pionnière abandonne, certes, le développement variétal, mais le produit HB4 n'en est pas abandonné pour autant. Ce que les événements et l'article illustrent, c'est que le progrès génétique acquis en laboratoire doit être suivi par d'intenses travaux de sélection classique, pour lesquels il faut la logistique et l'expérience.

Et, bien sûr, il faut surmonter les obstacles administratifs, politiques, logistiques, émotionnels...