L'agriculture régénérative enrichit les sols et les âmes

L'agriculture régénérative enrichit les sols et les âmes

Chandrashekhar Bhadsavle, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

Les agriculteurs qui se lancent dans l'agriculture régénérative affirment le faire pour le sol, mais c'est aussi pour l'âme. Ce qu'elle peut régénérer de plus profond, c'est la dignité humaine.

J'ai pu le constater de mes propres yeux dans ma ferme située sur la côte ouest de l'Inde, où nous entrons actuellement dans la saison de la mousson et où nous cultivons du riz paddy et une céréale appelée ragi ou éleusine.

L'agriculture régénérative commence en effet par le sol. Tout ce que nous produisons provient de là. Notre objectif en tant que producteurs alimentaires est d'aider le sol à prospérer aujourd'hui et à s'épanouir à l'avenir.

Avant que ma ferme ne se concentre sur la régénération, notre sol était dur, compact et de couleur claire. Il avait tendance à repousser l'eau plutôt que de l'absorber. Les cultures poussaient ici, mais avec le recul, il semble qu'elles poussaient malgré le sol plutôt que grâce à lui.

Je savais que nous devions faire mieux.

Aujourd'hui, tout est différent. La texture du sol est meuble et friable. Sa couleur est sombre. L'eau s'y infiltre. Les vers et les microbes prospèrent. Le sol sent même meilleur, avec un arôme terreux qui provient de sa riche teneur en matière organique.

Les cultures aiment pousser ici.

Nous avons obtenu ces améliorations grâce à une approche sans labour (semis direct) qui a mis fin à une série de méthodes traditionnelles qui agressaient le sol. Nous ne labourons plus, ne hersons plus et ne repiquons plus, car chacune de ces activités exerce une pression sur le sol et contribue à l'érosion. Au lieu de cela, nous cherchons à perturber le sol le moins possible. Nous avons adopté la technique régénérative Saguna (SRT ou TRS).

Nous plantons les graines de riz en les semant sur des plates-bandes surélevées. Nous gérons les mauvaises herbes en utilisant judicieusement des herbicides sélectifs, conformément aux protocoles établis par les scientifiques du monde entier. Nous veillons à ce que nos vaches laitières ne piétinent pas leurs zones de pâturage. Pendant la saison morte, et avec le temps limité dont nous disposons pour une culture complète sur une parcelle, nous laissons pousser différentes mauvaises herbes et les supprimons in situ à l'aide d'herbicides, dans le but d'attirer la biodiversité microbienne dans la rhizosphère. Notre protocole comprend la rotation des cultures.

Grâce à ces pratiques, notre exploitation est plus productive et plus résiliente. Nous produisons plus de nourriture et faisons mieux face aux conditions météorologiques extrêmes. La rentabilité peut fluctuer en raison de facteurs du marché qui échappent à notre contrôle, mais l'agriculture régénérative nous permet de nous concentrer sur les facteurs que nous pouvons contrôler. Nous sommes moins dépendants qu'auparavant des intrants tels que le labour, la main-d'œuvre excessive, les engrais de synthèse, les insecticides et les fongicides. Ces économies contribuent à notre résultat net et améliorent notre viabilité économique.

Mais le plus important, c'est la régénération de la dignité humaine.

Les personnes extérieures considèrent souvent l'agriculture comme un travail pénible et répétitif qui exige davantage de force physique que d'intelligence. C'est particulièrement vrai dans les pays en développement, où l'agriculture peut impliquer un travail manuel plutôt que des technologies adaptées aux agriculteurs.

En un mot, c'est indigne.

L'agriculture régénérative est différente. Elle donne aux agriculteurs un sentiment de maîtrise de leurs terres et d'autonomie sur leur vie. En pratiquant la SRT, nous ne nous sentons plus comme des ouvriers du destin, mais comme les leaders d'une génération régénérative. Cela nous oblige à comprendre l'écologie, plutôt que de compter sur des apports extérieurs. En travaillant en harmonie avec la nature, nous voyons comment l'amélioration de la santé des sols peut stimuler la productivité. Notre travail nous procure un sentiment de fierté et d'accomplissement.

Dans notre ferme, nous nous sommes même lancés dans l'agrotourisme, ce qui permet aux agriculteurs de partager leurs connaissances et leur succès avec des visiteurs qui viennent souvent des villes et ne comprennent pratiquement rien à la complexité de la production alimentaire. Cela a créé une source de revenus, mais cela apporte également une autre forme de récompense en permettant aux agriculteurs de montrer ce qu'ils font et de voir à quel point les autres l'apprécient.

Lorsque les agriculteurs s'investissent mentalement dans leur travail, ils deviennent de meilleurs agriculteurs. Ils comprennent que les innovations peuvent faire la différence, que les expériences sont essentielles et que les choix comptent. Ils voient comment leurs actions peuvent améliorer leur vie, ce qui les motive à rechercher l'excellence.

L'agriculture régénérative concerne également les générations montantes. Elle encourage les jeunes à devenir agriculteurs, car ils y voient un avenir.

Ce sont là quelques-unes des raisons pour lesquelles j'ai récemment rejoint d'autres membres du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network) pour rédiger et signer une déclaration sur l'agriculture régénérative. Nous devons sensibiliser davantage à son efficacité non seulement les agriculteurs, mais aussi les fonctionnaires, les décideurs politiques et les consommateurs, alors que nous sommes confrontés aux défis de la dégradation des sols, du changement climatique et de la sécurité alimentaire.

Notre sol en dépend, tout comme nos âmes.

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* Chandrashekhar Bhadsavle

Exploitant agricole depuis 1976, il a élevé la ferme à un niveau tel que de nombreux membres de la société la connaissent et souhaitent la visiter. Grandes cultures, production laitière, agroforesterie, aquaculture et horticulture + destination touristique. Défense de la technique du riz Saguna (TRS), qui est une agriculture de conservation sans travail du sol.

Source : Regenerative Agriculture Builds Up Soil and Souls – Global Farmer Network