Éducation nutritionnelle pour les médecins aux États-Unis d'Amérique

Éducation nutritionnelle pour les médecins aux États-Unis d'Amérique

Katie Suleta, ACSH*

Généré par l'IA

RFK Jr a dévoilé une nouvelle exigence pour les facultés de médecine : elles doivent proposer davantage de formations en nutrition qu'elles ne le font actuellement. Comme on pouvait s'y attendre de sa part, cette exigence démontre son manque de connaissances sur le fonctionnement des soins de santé, les professions de santé et les préoccupations réelles en matière d'alimentation.

« Il n'y a pratiquement aucune faculté de médecine qui propose des cours de nutrition, et donc [les futurs médecins] apprennent à traiter les maladies avec des médicaments, mais pas à les traiter avec de l'alimentation ou à maintenir les gens en bonne santé afin qu'ils n'aient pas besoin de médicaments.



L'une des mesures que nous prendrons au cours de l'année prochaine sera d'annoncer que les facultés de médecine qui ne proposent pas ces programmes ne pourront pas bénéficier de notre financement, et que nous retiendrons les fonds destinés à celles qui ne mettent pas en place ce type de cours. »

Secrétaire Robert Kennedy Jr

Cette demande n'est pas sortie de nulle part. MAHA [Make America Healthy Again] semble croire que l'alimentation est la cause profonde de presque toutes les maladies dont nous souffrons. Cependant, cette demande est en réalité antérieure à MAHA. En 2022, le Congrès a adopté une résolution appelant à l'éducation nutritionnelle des étudiants en médecine.

« Exprimant l'avis de la Chambre des Représentants selon lequel les États-Unis reconnaissent le fardeau personnel et financier croissant des maladies liées à l'alimentation aux États-Unis et appellent les facultés de médecine, les programmes d'enseignement médical supérieur et les autres programmes de formation des professionnels de la santé à dispenser une formation significative aux médecins et aux professionnels de la santé en matière de nutrition et d'alimentation. »

L'alimentation comme médicament

Il existe deux mouvements distincts qui considèrent que l'alimentation est un remède. L'un est MAHA et tous ceux qui s'alignent sur lui (par exemple, la médecine fonctionnelle, les acteurs du bien-être et les influenceurs alimentaires). L'autre œuvre pour garantir l'accès à l'alimentation et aux magasins d'alimentation, par exemple en matière d'argent et de transport. Il s'agit là de perspectives nettement différentes sur le concept de l'alimentation comme remède, et il est essentiel de les distinguer l'une de l'autre.

MAHA et ses partisans pensent que manger sainement/bio/des aliments complets/non ultra-transformés, quel que soit le mot à la mode du moment, nous guérira de presque tous nos maux. Peu importe que pour qu'un régime alimentaire change notre santé, les gens doivent 1) avoir les moyens d'acheter suffisamment de nourriture et 2) avoir accès à un magasin d'alimentation. Ce n'est pas une évidence aux États-Unis.

En 2023, 13,5 % des ménages américains étaient en situation d'insécurité alimentaire, c'est-à-dire qu'ils n'avaient pas accès de manière fiable à une quantité suffisante d'aliments sains et abordables. Pour les personnes en situation d'insécurité alimentaire, l'alimentation n'est souvent pas une priorité ; elles doivent faire des compromis entre leurs besoins fondamentaux, car elles doivent choisir entre la nourriture, les médicaments, le chauffage, l'eau et d'autres produits de première nécessité.

« Même avec un accès parfait et universel aux détaillants alimentaires, des millions d'Américains ne pourraient pas se permettre d'acheter suffisamment de nourriture, ou suffisamment de types d'aliments, pour répondre aux besoins de leur foyer. Dans le cas de l'alimentation, la demande est réprimée parmi les ménages à faibles revenus. Les ménages à faibles revenus dépensent moins d'un tiers de ce que les ménages à revenus élevés dépensent chaque année en nourriture, mais les dépenses alimentaires représentent une part disproportionnée (36 %) de leur revenu disponible. »

Caroline George et Adie Tomer, 2021

Le projet de loi « Big Beautiful Bill » propose actuellement des coupes importantes dans le programme d'aide alimentaire supplémentaire (SNAP), notamment la suppression du financement du SNAP-Ed, qui dispense une éducation nutritionnelle aux personnes à faibles revenus. Il est plus qu'étrange que RFK Jr appelle à « davantage d'éducation nutritionnelle » pour certains (les médecins), alors que l'administration tente activement de réduire l'aide et l'éducation nutritionnelles pour les personnes qui en ont manifestement besoin. Si l'alimentation est un remède, pourquoi ne voudrions-nous pas nous assurer que les gens soient éduqués sur la manière de choisir et de préparer des aliments sains, et qu'ils y aient accès ?

Comprendre les prestataires de soins

On a beaucoup parlé des médecins et de leurs connaissances limitées en matière de nutrition. Cependant, cela néglige le rôle des médecins en tant que chefs d'équipes de soins de santé. Compte tenu de la complexité des soins de santé et de la bureaucratie qui les accompagne, nous ne pouvons et ne devons pas attendre d'une seule personne qu'elle possède toutes les connaissances nécessaires pour constituer une équipe de soins complète ; c'est pourquoi nous avons plusieurs types de prestataires spécialisés dans différents domaines.

Les médecins ont des spécialités, et nous ne nous attendons pas à ce qu'ils en sachent beaucoup en dehors de leur spécialité. Par exemple, je ne m'attendrais pas à ce qu'un pneumologue sache beaucoup de choses sur la réduction des fractures. Ce n'est pas son domaine. Cependant, si vous vous présentez chez un pneumologue avec une fracture, il pourra vous dire que vous devez consulter un orthopédiste. Les médecins ont généralement des connaissances suffisantes dans leur domaine de spécialité pour orienter leurs patients vers les bons spécialistes. Cependant, ils manquent souvent de connaissances approfondies sur les autres spécialités de l'équipe soignante.

Et si, au lieu d'un cours sur la nutrition, nous formions les médecins à comprendre les bases du travail des autres professionnels de santé ? Par exemple, de nombreux médecins ne connaissent pas la différence entre un nutritionniste et un diététicien agréé. De nombreux médecins orientent leurs patients vers des spécialistes en nutrition et en diététique, mais il semble pertinent qu'ils sachent comment trouver un professionnel qualifié dans ce domaine. Bonjour, diététiciens agréés !

Et si nous nous appuyions simplement sur les experts dont nous disposons déjà, spécialisés en nutrition et en diététique et travaillant dans le domaine de la santé ? Pourquoi ne pas nous appuyer sur ces professionnels de la nutrition plutôt que d'en demander encore plus à nos médecins ? À un certain moment, nous en attendons trop d'eux. Avant de faire des déclarations générales sur le fait que les médecins devraient en savoir plus, il semble pertinent d'apprécier véritablement ce que les médecins subissent pendant leur formation, ainsi que les expériences d'autres professionnels de la santé, tels que les diététiciens agréés, et la manière dont les équipes de soins sont censées fonctionner.

Les médecins auraient tout intérêt à en savoir plus sur la nutrition en général. Cependant, le véritable problème est l'insécurité alimentaire aux États-Unis, et l'éducation et l'aide financière aux personnes en situation d'insécurité alimentaire sont actuellement menacées. Proposer que les médecins, déjà surchargés et en nombre insuffisant, soient en quelque sorte responsables de la résolution de ce problème systémique, c'est passer complètement à côté de l'essentiel. Nous disposons déjà de personnes, les diététiciens agréés, dont le travail consiste à être des experts en nutrition et en diététique, afin d'aider à éduquer et à guider les individus à travers la chaîne alimentaire du côté des consommateurs. Nous sous-utilisons cette profession ; les médecins ne sont plus notre guichet unique pour les soins.

« [...] Je ne pense pas que les gens devraient suivre mes conseils, mes conseils médicaux. »

Secrétaire Robert Kennedy, Jr.

Il y a lieu d'avoir des conversations de bonne foi sur ce qui devrait ou ne devrait pas être exigé dans la formation médicale. Cependant, il vaut mieux laisser ces conversations aux personnes qui travaillent dans la formation médicale et qui comprennent les priorités concurrentes auxquelles sont confrontés les médecins en formation. La solution proposée par RFK Jr n'est pas pertinente par rapport à nos problèmes réels et évite de s'attaquer aux véritables défis que pose l'alimentation en tant que médecine.

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* Katie Suleta est directrice régionale de la recherche en formation médicale supérieure pour HCA Healthcare. Elle a une formation en santé publique, en informatique de la santé et en maladies infectieuses. Elle est titulaire d'un MPH de l'Université DePaul, d'un MS en informatique de la santé de l'Université de Boston et a obtenu son doctorat en sciences de la santé à l'Université George Washington.

Source : Nutrition Education for Doctors | American Council on Science and Health