Cheveux longs et idées courtes : c'est l'agriculture productiviste qui a appauvri l'agriculture

4 Août 2025 Publié dans #Economie

Cheveux longs et idées courtes : c'est l'agriculture productiviste qui a appauvri l'agriculture

Michel Demon*

À force de lire des affirmations erronées sur l’agriculture et des concepts fumeux, j’ai fini par me ranger à l’idée qu’il faut rappeler quelques vérités sur l’agronomie, l’agriculture, l’alimentation, etc.

L’agriculture « productiviste » aurait conduit au cours des 60 dernières années à l’appauvrissement des agriculteurs. A croire que l’on a oublié la réalité du niveau de vie des agriculteurs depuis la moitié du XX^e siècle.

Que disent les chiffres ?

Situation en 1950

Les différentes estimations du revenu agricole en 1950 indiquent un revenu de l’ordre de 60 à 65 % du revenu médian citadin, ce qui se traduit par un taux de pauvreté de 50 à 60 %, situation à peu près constante depuis 1900. Qualitativement, les populations agricoles vivent dans des conditions plus précaires tant au niveau de la disponibilité en électricité, eau courante qu’en équipement ménager. Le niveau d’instruction nettement inférieur à la moyenne.

Diminution de la pauvreté 1960 - 2000

Entre 1960 et 2000, le revenu agricole croît au même rythme que le revenu médian français, mais au prix d’un gain de productivité 2,5 fois plus important que le reste de la population (4.1 % vs 1.8 %). L’agriculture récupère moins de la moitié de la richesse qu’elle crée. Tout en restant avec un revenu inférieur au SMIC, la pauvreté agricole est divisée par 2 entre 1960 et 2000 pour tomber à 22 %.

Les gains de productivité sont réalisés grâce à l’emploi d’engrais, de traitements phytosanitaires ainsi que par la mécanisation. Le capital immobilisé par l’entreprise agricole explose : il triple entre 1960 et 1980 et double presque entre 1980 et 2000. L’agriculture devient une activité à forte capitalisation.

Stagnation des revenus 2000 – 2022

Le début du siècle se traduit par la stagnation des revenus et un creusement des différences entre les productions. Les productions végétales progressent en revenu alors que l’élevage ruminant enchaînent les crises et les dégradations de revenu.

La particularité de la période est l’érosion du revenu réel de 40 % alors que celui des autres actifs salariés progresse lentement. Le revenu moyen des ménages agricoles s’équilibre entre 2000 et 2022 par l’apport de revenus extérieurs (fin du modèle familial) : érosion des prix de vente, croissance des charges de production, affaiblissement de la PAC et concentration des moyens de production (diminution du nombre d’exploitations agricoles). L’indice de pauvreté diminue jusqu’à 16 % (vs 14 % pour le reste de la population) et oscille depuis entre 16 et 18 %.

Croissance du revenu 2021 - ????

L’épisode inflationniste a amélioré les revenus agricoles de près de 50 % sans pouvoir en mesurer la portée à long-terme avec d’importantes variations entre les productions.

Bref une agriculture très imparfaite, qui fait doucement sa transition écologique mais qui a permis de sortir de la condition de « bouseux » quoiqu’on en pense.

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