Un trésor pour les agriculteurs : pourquoi les semences sont-elles stockées dans un coffre-fort en Arctique ?

Un trésor pour les agriculteurs : pourquoi les semences sont-elles stockées dans un coffre-fort en Arctique ?

Anne Klös, AGRARHEUTE*

© stock.adobe.com/Maris Maskalans

Presque le monde entier envoie des semences dans le coffre-fort du Svalbard.

Dans les glaces éternelles du Svalbard sont stockées des semences de céréales, d'oléagineux, de fruits et de légumes du monde entier. Ce qu'il en est.

En juin, les portes de la chambre forte s'ouvrent pour un bref instant. Les collaborateurs du Conseil Nordique des Semences y stockent alors les semences des principales espèces de plantes cultivées pour plusieurs décennies. Cette année, 12 pays différents de quatre continents profitent de cette opportunité. Le Bénin, les Philippines et le Vietnam envoient pour la première fois des semences à congeler en Norvège.

Pourquoi les semences dans l'Arctique protègent-elles la sécurité alimentaire ?

Au Svalbard, des variétés curieuses de pommes de terre bleues, de tomates vertes ou de seigle dit « champagne » sont également stockées à des températures négatives. Elles possèdent des propriétés précieuses dont les agriculteurs pourraient être tributaires en raison du changement climatique. La diversité des semences qui y sont stockées peut aider à créer à l'avenir des variétés dotées de propriétés importantes telles que la tolérance aux températures élevées, à la sécheresse ou la résistance aux parasites.

Les caractèes variétaux des semences sont au centre des préoccupations

Outre les variétés elles-mêmes, leurs caractéristiques, par exemple leur comportement en cas de sécheresse ou leur résistance aux maladies et aux ravageurs, sont préservées. Le Centre d'Information et de Coordination pour la Biodiversité de l'Institut Fédéral pour l'Agriculture et l'Alimentation (BLE) regroupe ces informations et les met à la disposition des banques de données européennes et mondiales.

Combien d'échantillons de semences allemands sont-ils stockés en Norvège ?

La plus grande banque de gènes allemande est l'Institut Leibniz de Génétique Végétale et de Recherche sur les Plantes Cultivées (IPK) à Gatersleben. Près de 70.000 duplicata de sauvegarde d'échantillons de semences provenant de la banque de gènes allemande sont en sécurité au Svalbard. Cela représente presque la moitié du stock total de la banque de gènes [allemande].

Au total, plus de 1,3 million d'accessions – le nom donné aux échantillons de semences dans les banques de gènes – sont stockées en Norvège. Les doublons de sauvegarde dans d'autres pays sont importants, car les accessions d'origine pourraient être détruites par une guerre, comme en Ukraine par exemple [ce fut le cas en Syrie pour la collection de l'ICARDA].

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* Anne Klös est rédactrice cross-media spécialisée dans les grandes cultures.

Source : Schatz für Landwirte: Warum Saatgut in einem Tresor in der Arktis lagert | agrarheute.com