Le rapport Kennedy devrait faire feu de tout bois contre les pesticides agricoles

Le rapport Kennedy devrait faire feu de tout bois contre les pesticides agricoles

AGDAILY Reporters*

Image : Phil Mistry, Shutterstock

Le secrétaire d'État à la Santé et aux Services Sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a longtemps déclaré qu'il souhaitait « armer » les agences de réglementation pour éliminer l'utilisation des pesticides dans l'agriculture américaine, et sa rhétorique a souvent utilisé une terminologie de l'activisme animaliste, comme « élevage industriel ». Cette approche est au cœur de son mantra Make America Healthy Again, dont il espère qu'il contribuera à légitimer son rôle au sein de l'administration Trump.

Mais un article du Wall Street Journal fait état de frictions entre M. Kennedy et des responsables de l'administration sur la part de responsabilité des produits phytosanitaires dans les problèmes de santé des États-Unis. M. Kennedy exposera ses arguments et ses conclusions dans un prochain rapport de la nouvelle commission MAHA, mais ses collègues craignent que s'attaquer aux pesticides ne perturbe la chaîne d'approvisionnement alimentaire et n'aliène l'Amérique rurale, qui constitue la base la plus fervente de M. Trump.

« Certains responsables de l'Agence de Protection de l'Environnement, qui réglemente les pesticides, et du département de l'Agriculture ont mis en doute le désir de Kennedy de considérer les herbicides comme nocifs pour la santé », note l'article du WSJ.

Cela intervient à un moment où le président Donald Trump tente de rester dans les bonnes grâces des agriculteurs, qui ont subi d'importants gels des subventions fédérales, des incertitudes tarifaires et la dissolution des programmes « de la ferme à la table » – M. Trump ayant déclaré qu'il s'agirait d'une « petite période d'ajustement » pour les agriculteurs.

Lors de sa propre candidature à l'élection présidentielle, puis lors de son processus de confirmation en tant que secrétaire à la Santé, M. Kennedy s'est opposé avec véhémence à de nombreuses pratiques agricoles modernes, notamment en ce qui concerne l'utilisation des pesticides, les OGM et l'étiquetage, et a plaidé à maintes reprises contre les producteurs à grande échelle. La Food and Drug Administration et les Centers for Disease Control and Prevention étant rattachés au département de la Santé et des Services Sociaux, il exerce une influence prépondérante sur le secteur agricole.

« Je pense que nous sommes sur le point d'assister à l'un des réalignements les plus importants de l'histoire de la politique américaine », a déclaré M. Calley Means, l'un des principaux conseillers de M. Kennedy.

M. Robert F. Kennedy Jr. dirige le département de la Santé et des Services Sociaux. (Image : lev radin, Shutterstock)

Le rapport devrait être publié le 22 mai lors d'un événement réunissant M. Kennedy et des personnalités influentes de la commission MAHA (parmi lesquelles figurera probablement la « Food Babe » Vani Hari). Selon le WSJ, le rapport devrait pointer du doigt le glyphosate, l'ingrédient actif du Roundup, l'herbicide le plus utilisé au monde, d'après des personnes familières avec le projet. Le rapport devrait également mentionner l'atrazine, un herbicide utilisé sur les graminées et le maïs, comme une toxine pouvant poser problème, ont déclaré ces personnes.

On ne sait pas exactement quels autres produits pesticides pourraient être visés, ni même si le rapport ne s'attaque qu'aux pesticides de synthèse.

Outre les pesticides, le rapport se penchera sur les causes potentielles des maladies chroniques chez les enfants, notamment l'alimentation, le manque d'exercice physique et l'utilisation de la technologie.

« Le premier rapport de la commission MAHA pour le président Trump sera une évaluation historique de ce que nous savons des causes de la crise des maladies chroniques en Amérique et de ce sur quoi nous devons poursuivre nos recherches », a déclaré un porte-parole de la Maison-Blanche.

Des groupes agricoles et alimentaires font pression contre certaines parties du rapport lors de réunions avec des responsables de la Maison Blanche, ont indiqué des personnes au fait de la question. Le président de la National Corn Growers Association, Kenneth Hartman Jr, s'est dit préoccupé par le fait que « le rapport de la MAHA ignore les recherches et les essais approfondis sur les pesticides et jette le doute sur la sécurité d'utilisation de ces technologies ».

Selon le département américain de l'Agriculture, plus de 90 % des cultures de soja, de maïs et de cotonnier semées aux États-Unis sont génétiquement modifiées pour résister aux herbicides à base de glyphosate. Les agriculteurs américains appliquent près de 136 millions de kilos de glyphosate dans leurs champs chaque année, selon les données de l'U.S. Geological Survey.

Le glyphosate est reconnu comme l'un des herbicides modernes les plus sûrs, l'Agence Américaine de Protection de l'Environnement ayant déclaré lors de la première administration de Trump en 2020 : « L'EPA a constaté qu'il n'y a pas de risques préoccupants pour la santé humaine lorsque le glyphosate est utilisé conformément à son étiquette actuelle. L'EPA a également constaté qu'il est peu probable que le glyphosate soit cancérigène pour l'homme. » [« unlikely to be a human carcinogen ».]

« J'ai un engagement personnel et une longue histoire de travail avec les agriculteurs », a déclaré M. Kennedy lors de ses auditions de confirmation. « Je veux m'assurer que je comprends les marges très étroites avec lesquelles les agriculteurs et les éleveurs américains doivent composer, et je ne veux pas que, sous ma surveillance, un seul agriculteur doive partir pour des raisons économiques, réglementaires ou bureaucratiques si je suis confirmé. »

S'attaquer au glyphosate et au Roundup, créé par Monsanto et aujourd'hui propriété de Bayer, a été financièrement lucratif pour M. Kennedy, qui a passé une grande partie de sa carrière en tant qu'avocat spécialisé dans les questions d'environnement. Il a joué un rôle actif dans le premier procès sur le glyphosate contre Monsanto, qui s'appuyait sur des recherches douteuses et s'est soldé par un jugement de plusieurs millions de dollars en Californie. Ce procès a fait boule de neige et a donné lieu à des dizaines de milliers d'actions en justice, tentant généralement d'établir un lien entre le Roundup et le lymphome non hodgkinien.

Bayer indique sur son site web que 114.000 des quelque 181.000 plaintes ont été résolues ou jugées irrecevables au 31 janvier, ce qui laisse environ 67.000 plaintes en suspens. À ce jour, Bayer a versé environ 11 milliards de dollars à titre de règlement.

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Source : RFK Jr. report expected to go guns blazing against farm pesticides