L'Éthiopie approuve la production commerciale de maïs et de cotonnier génétiquement modifiés

L'Éthiopie approuve la production commerciale de maïs et de cotonnier génétiquement modifiés

ISAAA*

M. Sylvester Oikeh, directeur du projet TELA Maize, recueille des données sur un site d'essai de maïs biotechnologique. (Photo : Africa Science Dialogue)

Après plusieurs années d'efforts, l'Éthiopie a approuvé la commercialisation de maïs génétiquement modifié (GM) protégé contre des insectes. Le gouvernement éthiopien a également autorisé la commercialisation de variétés de cotonnier génétiquement modifié.

Les autorisations ont été données par le Comité National d'Autorisation des Variétés (NVRC) pour les variétés très attendues de maïs TELA et de cotonnier Bt-GT qui peuvent résister au principal ravageur, le ver de la capsule. La variété de maïs TELA a été largement testée dans la région de la vallée du Rift en Éthiopie, où elle a démontré sa résistance à la sécheresse et aux parasites.

M. Dejene Girma, directeur de la direction agro-biotechnologique de l'Institut Éthiopien de Recherche Agricole (EIAR) et coordinateur du Bt-GT, a déclaré que la nouvelle variété de cotonnier a été rigoureusement testée pour son efficacité contre les herbicides à base de glyphosate et les vers de la capsule, ainsi que pour sa capacité d'adaptation, son potentiel de rendement et la qualité de sa fibre.

Pour plus de détails, lire cet article**.

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* Source : Ethiopia Approves GM Maize and Cotton for Commercial Production- Crop Biotech Update (March 5, 2025) | Crop Biotech Update - ISAAA.org

** Extraits de l'article de Capital Ethiopia :

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Développées dans le cadre du projet de partenariat public-privé TELA Maize, les variétés de maïs TELA ont été mises au point dans le but principal de protéger les cultures de maïs contre les foreurs de tige et les chenilles légionnaires d'automne (FAW), des ravageurs qui affectent depuis longtemps les agriculteurs éthiopiens.

Ces nouvelles variétés TELA offrent un avantage de rendement allant jusqu'à 60 % par rapport aux variétés de maïs conventionnelles. Les experts soulignent que le maïs transgénique améliore non seulement la qualité des grains, mais réduit également le besoin d'insecticides chimiques, diminuant ainsi les coûts de production tout en minimisant les risques pour l'environnement et la santé.

[…] Les semences de maïs TELA seront mises à la disposition des petits exploitants agricoles éthiopiens, libres de droits, par l'intermédiaire de sociétés de semences locales.

[…] Il est prouvé que le maïs TELA est sans danger pour la consommation humaine et animale et qu'il n'a pas d'impact sur l'environnement. En outre, le grain de maïs protégé contre les insectes est exempt de mycotoxines et plus sûr que le maïs conventionnel infecté par la FAW.

[...]

L'Éthiopie produit actuellement environ 50.000 tonnes de coton par an, mais la demande du secteur textile devrait atteindre 200.000 tonnes au cours des deux prochaines années.

L'introduction du cotonnier Bt-GT devrait permettre de répondre à cette demande. Des essais en champ confiné indiquent que ce cotonnier génétiquement modifié produit entre 48 et 57 quintaux par hectare, ce qui est nettement plus élevé que les 32 quintaux produits par les variétés locales.

L'approbation des cultures OGM est conforme à la stratégie nationale éthiopienne de développement du coton sur 15 ans, qui vise à produire 1,1 million de tonnes métriques de coton à partir d'un million d'hectares de terres. Cette stratégie fixe également un objectif d'exportation annuelle de 50.000 tonnes de coton, ce qui pourrait générer jusqu'à 125 millions d'US$ de recettes.

L'adoption des OGM par l'Éthiopie s'inscrit dans le cadre de ses efforts visant à se positionner en tant que leader de l'industrie africaine du textile et de l'habillement. Cette décision s'attaque également au problème des semences GM importées illégalement, soulignant la nécessité de réglementer et de valider scientifiquement les variétés.

Selon les experts, la commercialisation du maïs TELA et du coton Bt-GT marque un tournant pour le secteur agricole éthiopien.

En adoptant les cultures génétiquement modifiées, le pays vise à renforcer la sécurité alimentaire, à augmenter les revenus des agriculteurs et à minimiser l'impact sur l'environnement.

[...] »