Défendre les règles et les accords commerciaux fondés sur la science

Défendre les règles et les accords commerciaux fondés sur la science

Guillermo Breton, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

La bonne science vient de battre la science politique dans un désaccord sur le commerce et la technologie entre les États-Unis et le Mexique.

C'est une excellente nouvelle pour tous les habitants de l'Amérique du Nord, et c'est une occasion unique pour les trois membres de l'accord commercial continental, dont le Canada, de renouveler leurs engagements en faveur de l'innovation agricole, de la sécurité alimentaire et du bon sens économique.

À la fin du mois dernier, alors que la plupart des gens se préparaient pour les fêtes, un groupe spécial de règlement des différends a publié son rapport final de 110 pages sur une querelle concernant les tentatives du Mexique de restreindre l'importation de maïs génétiquement modifié en provenance des États-Unis, et il a statué en faveur des États-Unis, déclarant que le Mexique devait aligner ses politiques sur les exigences de l'accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), qui date de quatre ans.

Le 20 décembre, le groupe spécial a déclaré que les efforts déployés par le Mexique pour empêcher le maïs génétiquement modifié d'entrer sur ses marchés ne respectaient pas « l'évaluation appropriée des risques [...] fondée sur des principes scientifiques ». Il a également encouragé les deux pays à trouver « une voie constructive pour aller de l'avant ».

En tant qu'agriculteurs des deux côtés de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, nous nous félicitons de ce résultat. Il nous aidera en tant que producteurs dans les plaines de l'Iowa et à côté des montagnes de Tlaxcala. Il profitera également aux consommateurs, du Yukon au nord jusqu'au Yucatan au sud.

Nous sommes maintenant prêts à aller de l'avant, comme le préconise le groupe d'experts, et cela commence par la reconnaissance du succès de l'ACEUM, le pacte commercial qui est entré en vigueur en 2020, lorsqu'il a remplacé l'ancien Accord de Libre-échange Nord-américain (ALENA).

L'objectif de l'ACEUM est de réunir le Canada, les États-Unis et le Mexique dans une zone d'abondance et de choix, en laissant les biens et les services traverser les frontières avec un minimum de perturbations. Il permet notamment aux habitants de l'Alberta d'acheter des avocats aux agriculteurs du Michoacan et aux éleveurs de Queretaro d'acheter des céréales aux producteurs du Missouri.

Lorsque nous travaillons ensemble de cette manière, tout le monde prospère.

Les conflits sont toutefois inévitables, et l'ACEUM dispose d'un solide mécanisme de règles pour superviser le problème, tenir les parties responsables et parvenir à une solution – et c'est ce que le pacte a fait après que le Mexique a interdit l'importation d'OGM en février 2023. Dans ce cas, le processus a été trop long, puisqu'il a nécessité près de deux ans de consultations et de discussions. À l'avenir, les conflits devront être résolus plus rapidement.

Pourtant, le panel de trois membres, présidé par un négociateur suisse et comprenant des représentants du Mexique et des États-Unis, a réussi l'essentiel. Il est finalement parvenu à la bonne conclusion : les affirmations du Mexique concernant le maïs génétiquement modifié violaient les termes de l'ACEUM.

C'est parce qu'elles étaient absurdes. Les cultures génétiquement modifiées sont sûres et saines. Elles sont soumises à un processus d'approbation réglementaire qui vérifie même leur impact sur l'environnement. La position idéologique visant à interdire les cultures génétiquement modifiées mélange l'ignorance scientifique, le protectionnisme à l'ancienne et une dévotion irréaliste à un concept erroné d'autosuffisance.

Aujourd'hui, le groupe spécial de règlement des différends a remis les pendules à l'heure en autorisant les Mexicains à importer d'énormes quantités de maïs jaune génétiquement modifié en provenance des États-Unis pour nourrir leur bétail. Pendant ce temps, les agriculteurs mexicains continueront à cultiver suffisamment de maïs blanc non génétiquement modifié pour répondre à la demande intérieure de pâtes et de tortillas, ainsi que des variétés de maïs indigène pour leurs marchés de niche.

Malheureusement, le gouvernement mexicain empêche toujours les agriculteurs de cultiver des plantes génétiquement modifiées. Il semble également déterminé, dans les prochaines semaines, à aggraver le problème en renforçant son interdiction. Cette erreur rend l'agriculture moins efficace et moins durable qu'elle ne devrait l'être, mais au moins, elle ne va pas à l'encontre de l'ACEUM.

Les prochains mois seront importants, surtout en cette période de transition politique, alors que le nouveau président mexicain s'installe, que les États-Unis inaugurent leur propre dirigeant et que le Canada se prépare à des élections nationales qui se tiendront plus tard dans l'année 2025.

La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, semble prête à renoncer à son opposition aux importations de maïs génétiquement modifié et à se conformer aux règles de l'ACEUM. Il s'agit d'un bon premier pas, même si les amis du libre-échange devront veiller à ce qu'elle assume les responsabilités qui lui incombent en vertu de l'accord commercial.

Le comportement du président élu des États-Unis, Donald Trump, est également à surveiller, car il a menacé d'imposer des droits de douane qui non seulement violeraient l'ACEUM, mais inviteraient également à une guerre commerciale désastreuse. Espérons qu'il y ait une méthode dans sa folie, comme cela semble avoir été le cas lors de son premier mandat, lorsqu'il a dénoncé l'ALENA mais a fini par négocier l'ACEUM.

Nos trois Nations ne devraient pas se contenter de respecter leurs obligations commerciales. Elles doivent saisir cette occasion pour faire de l'ACEUM l'épine dorsale d'une relation mutuellement bénéfique fondée sur la science et la technologie, et pour s'opposer fermement aux forces politiques qui voudraient abandonner ses idéaux et nous entraîner dans une guerre commerciale continentale dont tout le monde pâtirait.

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* Guillermo Breton

Guillermo est un agriculteur de cinquième génération à Tlaxcala, au centre du Mexique. Il est agronome et produit du maïs, du triticale, du tournesol et des fourrages de vesce et de seigle. Il travaille également sur le marché de l'orge dans le cadre du programme de semences de Heineken.

Guillermo se concentre sur la conservation des sols, la région de Tlaxcala ayant le plus faible taux de matière organique du pays. Il promeut les principes de l'agriculture de conservation, à savoir la rotation des cultures et la gestion des résidus.

En ce qui concerne le bétail, il possède 100 bovins Angus et Braunvieh sur 200 hectares. Les défis auxquels Guillermo est actuellement confronté sont le climat, l'hiver rigoureux, le coût des engrais et le manque de soutien du gouvernement.

Il promeut actuellement des projets dans une perspective de capture du carbone et d'innovation pour les systèmes des petits agriculteurs. Guillermo dirige les activités et les projets de la Fundación Produce avec les agriculteurs de son État. Il innove dans sa propre exploitation et partage ensuite les technologies avec des groupes d'agriculteurs.

Source : Standing Up for Rules and Science-Based Trade Agreements – Global Farmer Network