Conseil agricole de l'UE : le litige sur le libre-échange avec l'Ukraine assombrit le débat sur la PAC

Conseil agricole de l'UE : le litige sur le libre-échange avec l'Ukraine assombrit le débat sur la PAC

Norbert Lehmann, AGRARHEUTE*

© stock.adobe.com/Serenkonata

Dans une rare harmonie, les ministres européens de l'Agriculture ont salué la vision du commissaire européen à l'Agriculture Hansen sur l'avenir de la PAC. Une lettre sur le libre-échange avec l'Ukraine provoque toutefois des querelles à Bruxelles.

Les ministres européens de l'Agriculture saluent les projets du commissaire à l'Agriculture Hansen concernant l'avenir de la PAC. Ils veulent avoir leur mot à dire sur les simplifications de la politique agricole. Un différend se dessine toutefois au sujet de la prolongation du libre-échange avec l'Ukraine.

La « vision » présentée la semaine dernière par le commissaire européen à l'Agriculture Christophe Hansen sur l'avenir de la politique agricole commune (PAC) a reçu un écho très positif auprès des ministres de l'Agriculture de l'Union Européenne. Lors d'une première brève discussion au Conseil agricole de l'UE hier (24 février) à Bruxelles, les ministres ont salué le fait que l'accent soit mis davantage sur le rôle de l'agriculture dans la sécurité alimentaire.

Le ministre autrichien de l'Agriculture Norbert Totschnig a salué le fait que la vision comprenne l'agriculture comme un secteur stratégique. La secrétaire d'État au ministère fédéral de l'Agriculture, Silvia Bender, a soutenu les objectifs de la vision. Elle a toutefois souligné que la sécurité alimentaire, la protection de la biodiversité et la compétitivité devaient être mises sur un pied d'égalité.

De nombreux ministres de l'Agriculture ont souligné la nécessité d'un budget agricole européen bien doté et autonome. Un débat détaillé sur la vision de la PAC est prévu pour la prochaine réunion des ministres de l'UE, le 24 mars.

Les ministres de l'Agriculture veulent avoir leur mot à dire sur la simplification de la PAC

Les ministres européens de l'Agriculture ont clairement indiqué qu'ils souhaitaient avoir leur mot à dire sur le paquet de simplification de la politique agricole européenne annoncé à court terme par M. Hansen. Le ministre espagnol de l'Agriculture, Luis Planas, a demandé une plus grande implication des États membres via le Comité Spécial Agriculture (CSA). La réunion du CSA du 3 mars en sera l'occasion.

La France, la République Tchèque, la Croatie, le Portugal, la Lettonie et l'Irlande, entre autres, ont apporté un large soutien à la demande de l'Espagne. Lors d'une interview accordée à AGRARHEUTE, M. Hansen avait récemment encore annoncé pour le premier semestre un vaste paquet de mesures visant à réduire la bureaucratie.

Une lettre politiquement explosive arrive à Bruxelles

La large harmonie entre les ministres de l'Agriculture de l'UE et le nouveau commissaire à l'Agriculture a été perturbée par une lettre envoyée à Bruxelles par les gouvernements de Hongrie, Bulgarie, Roumanie et Slovaquie la veille de la réunion du Conseil.

Dans cette lettre, les ministres de l'Agriculture des quatre pays d'Europe de l'Est demandent à la Commission de laisser expirer l'accord de libre-échange (ATM) avec l'Ukraine en juin. Le commerce agricole devrait à nouveau être soumis aux contingents tarifaires en vigueur avant l'accord ATM. M. Hansen a confirmé à la presse avoir reçu la lettre. Le Conseil n'en a toutefois pas discuté.

Les pays riverains doivent bénéficier d'une protection spéciale contre les importations en provenance d'Ukraine

Les quatre pays de l'UE proposent des mesures de protection globales pour les agriculteurs européens contre les importations de produits agricoles en provenance d'Ukraine. Outre le retour aux contingents tarifaires d'avant-guerre, ils exigent des dispositions de protection régionales automatiques pour les États membres situés à la frontière avec l'Ukraine. Ils estiment que des quotas d'importation individuels pour les pays riverains sont appropriés, car la majeure partie des produits agricoles importés reste dans ces pays.

Un règlement séparé doit être introduit pour l'importation de maïs. En outre, les quatre États demandent que les normes européennes en matière de santé, de protection de l'environnement, de protection phytosanitaire et de bien-être animal soient appliquées à la production agricole ukrainienne. Des prix minimums à l'importation doivent être fixés pour certains produits agricoles sensibles.

M. Hansen met en garde contre une division de l'UE sur la question de l'Ukraine

M. Hansen a déclaré que la Commission Européenne travaillait sur une proposition de prolongation de l'accord de libre-échange avec l'Ukraine. Un retour aux règles en vigueur avant la guerre n'est pas une solution viable, ni pour l'UE ni pour l'Ukraine. Il faut continuer à soutenir l'Ukraine et l'intégrer progressivement dans le marché intérieur.

Dans le même temps, M. Hansen a reconnu qu'une prolongation du libre-échange pourrait entraîner une forte polarisation entre les États membres de l'UE. Cela n'irait pas dans le sens de la solidarité avec l'Ukraine.

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* Norbert Lehmann travaille depuis plus de 25 ans comme journaliste spécialisé. Après des études d'économie agricole à Bonn, le service de presse et d'information Agra-Europe a été sa première étape professionnelle. Il a fait de fréquents séjours à Bruxelles en tant que correspondant. Ensuite, activités au sein du groupe d'édition Handelsblatt, dans les relations publiques scientifiques ainsi qu'en tant qu'indépendant. Depuis 2012, il travaille au dlv, en dernier lieu en tant que chef de la rubrique Management & Markt à la rédaction d'AGRARHEUTE.

Source : EU-Agrarrat: Streit um Ukraine-Freihandel überschattet GAP-Debatte | agrarheute.com