Les citrouilles géantes passent du champ à l'eau pour les régates annuelles

Les citrouilles géantes passent du champ à l'eau pour les régates annuelles

AGDAILY Reporters*

Les régates de citrouilles sont des compétitions excentriques et familiales au cours desquelles d'énormes citrouilles sont transformées en embarcations et les participants font la course sur des lacs ou des rivières.

Ces événements ont gagné en popularité dans toute l'Amérique du Nord, les villes les organisant dans le cadre de leurs célébrations automnales. La tradition des régates de citrouilles, bien que légère, associe des exploits agricoles impressionnants à l'amusement et au divertissement.

M. Wayne Hackney, de Winchester, dans le New Hampshire, est considéré comme le premier Américain à pagayer sur une citrouille géante qu'il a fait pousser en 1996. Cependant, la Windsor Pumpkin Regatta a rapidement démarré au Canada en 1999, et la tendance s'est répandue dans toute l'Amérique du Nord.

Les citrouilles utilisées dans les régates ne sont pas des citrouilles ordinaires. Pesant bien plus de 1.000 livres (450 kg), elles appartiennent généralement à l'espèce C. maxima, connue pour ses grosses cellules, sa forte teneur en eau et, surtout, sa croissance ininterrompue.

Les producteurs commencent à les cultiver vers la mi-avril, et les citrouilles sont pollinisées en juin ou juillet. En septembre ou octobre, elles sont prêtes à être sculptées et évidées pour les régates. Si les petites citrouilles d'environ 600 à 800 livres (270 à 360 kg) sont idéales pour être sculptées et transformées en embarcations, certaines régates utilisent des citrouilles massives de plus de 1.200 livres (550 kg), qui sont toutefois plus difficiles à manœuvrer sur l'eau.

Lors d'une régate de citrouilles typique, les participants évident les citrouilles, montent à l'intérieur et se frayent un chemin sur l'eau à l'aide de pagaies traditionnelles. La règle principale est qu'aucun moteur n'est autorisé, l'embarcation étant entièrement propulsée par l'homme. Les participants sont souvent vêtus de costumes amusants et thématiques, allant des super-héros aux animaux, ce qui ajoute une couche supplémentaire de divertissement au spectacle. À Tualatin, les courses ont pris de l'ampleur et comprennent désormais quatre manches pour accueillir les milliers de participants et de pagayeurs. Les événements mettent généralement en scène des agriculteurs, des sponsors, des secouristes locaux et des membres du public.

Le format de chaque régate varie légèrement, mais les courses consistent généralement en un parcours d'un quart de mille (400 m). Les concurrents essaient de naviguer sur les citrouilles lourdes et gorgées d'eau sans chavirer ni couler, ce qui est souvent le cas pour de nombreux pagayeurs.

Voici quelques événements populaires qui se déroulent en octobre.

Tualatin, Oregon

La West Coast Giant Pumpkin Regatta à Tualatin, dans l'Oregon, est l'une des régates les plus connues du pays. Depuis 2004, cet événement attire des milliers de spectateurs et de participants qui traversent le lac Tualatin Commons à bord de citrouilles pesant jusqu'à 1.200 livres (550 kg).

Les participants, vêtus de costumes amusants, pagaient sur ces citrouilles à travers le lac Tualatin Commons dans une course qui ne ressemble à aucune autre. Les citrouilles, cultivées par des membres de l'association Pacific West Coast Growers, sont sculptées en bateaux après avoir été placées dans l'eau pour déterminer leur meilleure position de flottaison. Les participants naviguent sur un parcours d'un quart de mille, mais toutes les citrouilles n'atteignent pas la ligne d'arrivée : certaines coulent ou chavirent en raison de l'eau qu'elles absorbent.

Le festival comprend également une course de 5 km, la sculpture de citrouilles et d'autres jeux sur le thème de la citrouille. La régate est devenue une attraction majeure dans la région nord-ouest Pacifique, associant l'esprit communautaire à une course passionnante et excentrique. L'événement aura lieu le 20 octobre et certains coureurs se préparent déjà.

Windsor, Nouvelle-Écosse

Bien qu'elle se déroule techniquement de l'autre côté de la frontière, la Windsor Pumpkin Regatta, en Nouvelle-Écosse, mérite d'être mentionnée car elle a inspiré de nombreuses régates américaines. Fondée en 1999, cette régate est devenue célèbre pour ses plaisirs excentriques et ses énormes bateaux en forme de citrouille, attirant même l'attention de Martha Stewart.

Depuis, l'événement s'est déplacé à Shelburne, où il aura lieu pour la troisième année consécutive le 12 octobre, dans le cadre du Shelburne County Giant Pumpkin Festival (festival de la citrouille géante du comté de Shelburne). Les gagnants sont présentés sur leur page de réseaux sociaux.

Stillwater, Minnesota

C'est à Stillwater, dans le Minnesota, que se déroule chaque année la St. Croix Valley Pumpkin Regatta. Cet événement met en scène des citrouilles géantes sur la rivière Sainte-Croix que des participants enthousiastes descendent en pagayant. Organisée en octobre, elle attire à la fois les habitants et les visiteurs qui viennent assister au spectacle de ces courges surdimensionnées naviguant sur les eaux. L'événement de Stillwater comprend des festivités communautaires qui ajoutent au charme et à l'attrait de la régate.

La régate s'est déroulée dimanche dernier [13 octobre] et a donné lieu à un affrontement intense entre les plaisanciers.

Damariscotta, Maine

Le Maine accueille l'une des plus charmantes régates de citrouilles du pays à Damariscotta, une petite ville côtière connue pour sa Pumpkinfest & Regatta annuelle.

L'événement, qui a lieu chaque année en octobre, comprend une série d'activités liées à la citrouille, mais le point culminant est la course de bateaux de citrouilles, où d'énormes citrouilles flottent sur la rivière Damariscotta. Les habitants et les touristes affluent à cet événement, appréciant la compétition ludique et les festivités sur le thème de l'automne qui célèbrent la culture agricole de la région.

Goffstown, New Hampshire

Goffstown, dans le New Hampshire, organise sa propre version de la régate de citrouilles dans le cadre de son festival d'automne. La course met en scène des producteurs locaux et des membres de la communauté qui font naviguer des citrouilles sur l'eau après les avoir pesées, tranchées, écopées et transformées en vaisseaux adaptés à la rivière.

Le coup d'envoi des manifestations à Goffstown est prévu pour le vendredi 19 octobre.

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* Source : Giant pumpkins go from the patch to water for annual regattas | AGDAILY