L'USDA ouvre la voie au blé génétiquement modifié aux États-Unis d'Amérique, mais le marché mondial reste incertain

L'USDA ouvre la voie au blé génétiquement modifié aux États-Unis d'Amérique, mais le marché mondial reste incertain

AGDAILY Reporters*

Image : Aleksandar Mijatovic, Shutterstock

Le Département Américain de l'Agriculture (USDA) a levé un obstacle réglementaire majeur pour la technologie de blé HB4 de Bioceres Crop Solutions Corp., ouvrant potentiellement la voie à l'entrée du premier blé génétiquement modifié sur le marché nord-américain. Cette étape, annoncée aujourd'hui [le 29 août 2024], marque un tournant dans la biotechnologie agricole, même si elle n'est pas sans poser de problèmes.

Le Service d'Inspection de la Santé Animale et Végétale de l'USDA (APHIS) a procédé à une analyse approfondie du blé HB4. Il a conclu qu'il ne présentait pas plus de risques de devenir un parasite végétal que les variétés de blé traditionnelles. Par conséquent, le blé HB4 ne sera pas soumis aux réglementations strictes du 7 CFR part 340, qui régissent les organismes génétiquement modifiés.

« Partout où le blé est cultivé dans le monde, la sécheresse fait des ravages sur les rendements et la qualité, c'est pourquoi une innovation comme le HB4 présente beaucoup d'intérêt pour les producteurs comme moi », a déclaré M. Michael Peters, ancien président de U.S. Wheat Associates et producteur de blé à Okarche, dans l'Oklahoma. « La demande mondiale de blé atteignant de nouveaux records presque chaque année, on s'inquiète de la variabilité de la production. »

Cependant, malgré ce succès réglementaire, les principaux acheteurs internationaux de blé américain, notamment le Mexique, les Philippines et le Japon, n'ont pas approuvé le blé HB4. Cette situation soulève des inquiétudes quant à l'acceptation du blé génétiquement modifié par le marché, ce qui rappelle la situation d'il y a vingt ans.

À l'époque, Monsanto Co. avait tenté de commercialiser une variété de blé conçue pour résister aux traitements avec son désherbant Roundup. L'initiative a été interrompue en 2004 après que des acheteurs internationaux ont menacé de boycotter le blé américain si le produit était introduit. Bayer AG, qui a racheté Monsanto en 2018, a dû faire face à des pressions commerciales similaires par le passé, soulignant la tension permanente entre l'innovation agricole et la dynamique du commerce mondial.

Ce feu vert de l'USDA permet la production commerciale du blé HB4 aux États-Unis et s'appuie sur l'examen positif déjà reçu de la Food and Drug Administration (FDA) pour son utilisation dans l'alimentation humaine et animale. Les États-Unis, l'un des principaux producteurs de blé au monde, rejoignent ainsi l'Argentine, le Brésil et le Paraguay en autorisant la production de blé HB4, ce qui marque un changement important dans le paysage de la production de blé.

Bioceres a souligné que le blé HB4 a été approuvé pour l'alimentation humaine et animale dans plusieurs pays, dont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et le Chili. En Australie, une région clé pour la production de blé confrontée à de graves pénuries d'eau, Bioceres a obtenu une licence pour des essais sur le terrain visant à recueillir des données pour soutenir la production future.

Le blé HB4 a été conçu à partir de la variété Cadenza et intègre deux modifications génétiques essentielles. La première concerne le gène HaHB4 du tournesol, qui joue un rôle crucial en aidant la plante à résister aux stress environnementaux. La seconde modification introduit le gène bar de Streptomyces hygroscopicus, qui confère une résistance à l'herbicide glufosinate.

Étant donné la complexité du génome du blé, qui comprend environ 17 milliards de paires de bases et de nombreuses séquences répétitives, l'événement génétique connu sous le nom de IND-00412-7 a été méticuleusement caractérisé à l'aide de techniques de séquençage de nouvelle génération. Le gène HaHB4v a été localisé avec précision sur le chromosome 2D, ce qui a été confirmé par une analyse détaillée utilisant des marqueurs de polymorphisme de nucléotides simples dans diverses populations de blé.

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* Source : USDA clears path for GM wheat, yet global market uncertain | AGDAILY