Le Riz Doré est une opportunité en or qui mérite d'être défendue

Le Riz Doré est une opportunité en or qui mérite d'être défendue

Rosalie Ellasus, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

J'ai mangé du Riz Doré et j'espère en manger encore, même si un groupe de juges, ici aux Philippines, vient d'en interdire la culture.

La mauvaise nouvelle est tombée le 17 avril, lorsqu'une cour d'appel a révoqué un permis de biosécurité qui autorisait la culture commerciale de cette plante étonnante.

Cette décision scandaleuse va nuire aux agriculteurs, bloquer l'accès à cette innovation scientifique et condamner des enfants à la cécité, voire à la mort.

Cela fait des années que je cultive du maïs Bt dans ma ferme aux Philippines parce que c'est une solution économique et environnementale sensée, qui me permet de produire des aliments sains de manière durable – plus d'aliments sur moins de terres et avec moins de pesticides.

J'ai également demandé à plusieurs reprises l'autorisation de cultiver du Riz Doré, une plante génétiquement modifiée qui pourrait atténuer d'énormes souffrances humaines en luttant contre la menace que représente la carence en vitamine A. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, près d'un demi-million d'enfants deviennent aveugles chaque année parce leur alimentation ne leur fournit pas suffisamment de vitamine A. De plus, environ la moitié des enfants qui perdent la vue perdent également la vie : la carence en vitamine A les conduit à la mort.

Le Riz Doré pourrait résoudre ce problème de malnutrition. Il est enrichi en bêta-carotène et, s'il entre dans l'approvisionnement alimentaire, il répondra aux besoins des personnes vulnérables, en particulier ici, aux Philippines, où le problème de la carence en vitamine A est grave.

En d'autres termes, le Riz Doré est une opportunité en or.

Mon pays a approuvé le Riz Doré en 2021, lorsque les Philippines ont rejoint l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis en déclarant le Riz Doré propre à la consommation humaine. Les agriculteurs ont célébré cette décision parce que nous voulions participer à ce projet important.

Nous savions également qu'il faudrait du temps pour passer d'essais réussis sur le terrain à une commercialisation complète. Les premières récoltes n'ont permis de produire qu'une centaine de tonnes de riz, soit une infime partie des 20 millions de tonnes que les Philippines produisent habituellement. L'idée n'est pas que le Riz Doré remplace tous les autres types de riz, mais plutôt qu'il devienne une variété parmi d'autres et qu'il soit orienté vers les personnes qui en ont le plus besoin.

Crédit photo : IRRI

Pendant cette période, j'ai eu l'occasion d'en manger. J'en ai reçu cinq kilos de l'Institut International de Recherche sur le Riz (IRRI), un groupe humanitaire qui vise à abolir la pauvreté et la faim grâce à une meilleure production de riz. L'Institut a contribué à la mise au point du Riz Doré et défend depuis longtemps cette culture.

Le Riz Doré doit son nom à sa couleur jaune et ressemble beaucoup au riz de Java, déjà populaire aux Philippines. J'ai cuisiné ma portion pour la partager avec mes collègues et j'ai apprécié son goût sucré.

J'aimerais beaucoup le cultiver dans ma ferme et j'attendais avec impatience le moment où les semences deviendraient suffisamment abondantes pour que je puisse les obtenir afin de les utiliser dans les champs.

Mais aujourd'hui, ces projets sont suspendus en raison de la décision de la Cour. C'est dommage pour moi, mais je m'en sortirai. Je vais continuer à m'occuper du maïs et du riz que je cultive déjà.

Les vraies victimes sont les enfants qui souffrent d'une carence nutritionnelle critique en vitamine A et qui sont privés des bienfaits du bêta-carotène parce que quelques juges ont accepté la fausse affirmation de groupes idéologiques tels que Greenpeace selon laquelle le Riz Doré est dangereux.

C'est absurde. Les agriculteurs du monde entier ont cultivé des millions d'hectares de plantes génétiquement modifiées en toute sécurité. Elles entrent dans la composition d'aliments que les gens consomment tous les jours depuis des décennies. Il s'agit d'aliments tout à fait conventionnels, et il est prouvé qu'ils peuvent être consommés en toute sécurité. S'ils n'étaient pas sûrs, je ne les cultiverais pas dans ma ferme et je ne les mangerais pas moi-même.

En 2016, des lauréats du prix Nobel – devenus entre-temps 167 – ont signé une lettre ouverte qualifiant la croisade de Greenpeace contre le Riz Doré de « crime contre l'humanité ».

Il en va de même pour cette décision de justice, qui équivaut à une condamnation à mort pour des milliers d'enfants.

Le problème va s'aggraver, car cette décision de justice est une déclaration de guerre à la recherche et au développement agricoles. Les personnes qui consacrent leur vie aux nouvelles cultures et technologies susceptibles de résoudre les problèmes de malnutrition, de faim et de changement climatique craignent qu'une simple décision de justice ignorante ne vienne tout compromettre.

C'est ce qui se passe aux Philippines, mais l'avenir de l'innovation est maintenant menacé ailleurs, car d'autres pays en développement pourraient choisir de suivre l'exemple des Philippines.

Il y a encore de l'espoir pour le Riz Doré. Le gouvernement pourrait faire appel de la décision [ma note : c'est fait], ce qui donnerait l'occasion à notre système juridique de réparer son erreur. La Cour Suprême pourrait également intervenir, mais ce processus pourrait prendre des années.

Plus nous attendons, plus d'enfants mourront, non pas à cause d'une catastrophe naturelle que personne ne peut contrôler, mais parce que quelques juges qui ne comprennent ni l'agriculture ni la science les ont condamnés à ce destin inutile.

_____________

* Rosalie Ellasus

Rosalie Ellasus est une agricultrice de première génération qui produit du maïs et du riz à San Jacinto, aux Philippines. Rosalie permet à sa ferme de servir de pilote de démonstration pour les petits exploitants agricoles, qui peuvent ainsi la visiter et en tirer des enseignements. Elle est actuellement présidente de la Fédération Philippine du Maïs et membre du Réseau Mondial d'Agriculteurs.

Source : Golden Rice is a Golden Opportunity Worth Fighting For – Global Farmer Network

Comments

[un physicien]

167 Nobel d'un côté.
Greenpeace de l'autre.
Et c'est Greenpeace qui gagne...
Vive l'Ignorance !

[Tancrède]

Ceux qui empêchent la culture du riz doré son criminels .
Aucune raison scientifique ne justifie cette interdiction ,qui n'est qu'une position politique poussée par l'influence d'organisations qui sont responsables de la cécité et de la mort de milliers d'enfants.