Le Ghana voit diminuer le fardeau du paludisme et vise à l'éliminer

Le Ghana voit diminuer le fardeau du paludisme et vise à l'éliminer

Francis Kokutse, Alliance pour la Science*

Séance de vaccination et de contrôle du paludisme à Buduburam dans le district de Gomoa East au Ghana. [Fonds mondial/Nana Kofi Acquah]

Lorsque M. Eugene Andoh a appris que le Programme National d'Élimination du Paludisme avait mis en place un plan d'élimination de la maladie dans le pays, il a rayonné, fait le signe de la croix et déclaré : « C'est sans doute une grande nouvelle pour moi. C'est une chose pour laquelle j'ai toujours prié.

« J'ai perdu mon frère jumeau à cause du paludisme alors que nous avions à peine plus d'un an. J'ai vu des photos de nous deux, et il y a des moments où il me manque beaucoup », a expliqué M. Andoh.

En grandissant, le paludisme l'a rendu « paranoïaque » et, tout au long de sa vie, il a pris toutes les précautions possibles pour l'éviter. « Mais en grandissant à Takoradi, je n'ai pas pu l'éviter. » Takoradi, ville portuaire de la région occidentale du Ghana, est endémique. « Je ne peux qu'être reconnaissant à Dieu de voir que l'on fait quelque chose pour y remédier », ajoute-t-il.

Fixer des objectifs élevés pour réussir

En 2022, le Ghana a enregistré plus de 5,2 millions de cas confirmés de paludisme et 151 décès liés à cette maladie, selon le plan stratégique du NMEP [pour 33,5 millions d'habitants].

Il s'agit déjà d'une amélioration considérable par rapport à 2012, année où le Ghana avait enregistré 2.799 décès dus au paludisme. D'autres signes montrent que le Ghana est sur la bonne voie : le taux de prévalence à l'échelle nationale – qui mesure le nombre total de cas divisé par la population totale – est passé de 27,5 % en 2011 à 8,6 % en 2022.

Le nombre de cas de paludisme confirmés pour 1.000 habitants est passé de 192 en 2019 – année où le Ghana a commencé à distribuer le premier vaccin antipaludique au monde dans le cadre du programme pilote dans trois pays – à 159 un an plus tard.

Dans le cadre du nouveau plan stratégique, le NMEP vise haut, avec pour objectif une réduction de 90 % de la mortalité due au paludisme d'ici 2028, en prenant 2022 comme base de référence. Il prévoit également de réduire l'incidence des cas de paludisme de 50 % d'ici 2028 et d'éliminer le paludisme dans les 21 districts considérés comme ayant une charge de morbidité très faible d'ici 2028.

Cependant, le Dr Keziah Malm, directeur du programme NMEP, a déclaré que l'objectif de la stratégie n'équivaut pas à « une élimination totale à l'échelle du pays. Nous avons plutôt divisé le pays en zones où les [taux] de paludisme sont très faibles et très élevés. Nous procédons par étapes, et c'est ce que nous appelons une élimination sous-nationale. »

« Nous continuerons à faire tout ce que nous avons fait en tant que pays pour lutter contre le paludisme. En outre, pour les zones que nous avons qualifiées de "très faibles" et de "faibles", nous effectuerons une surveillance du parasite », a déclaré le Dr Malm, ajoutant que l'organisation a ajouté deux districts où la charge de paludisme est très élevée aux plans de surveillance pour 2024.

Le NMEP a également l'intention de mettre en place un dépistage saisonnier du paludisme dans les régions de l'Upper East, de l'Upper West, de la Savane du Nord et de l'Oti. Les activités de dépistage devaient durer quatre mois pendant la saison de forte transmission, mais en raison des pluies prolongées, elles ont été prolongées d'un mois.

Déploiement du programme d'élimination

Le programme d'élimination est mis en œuvre parallèlement à l'introduction de la vaccination des enfants contre le paludisme. Le Ghana, le Malawi et le Kenya font partie du Programme de mise en œuvre des vaccins antipaludiques (MVIP – Malaria Vaccine Implementation Program), qui a démarré en mai 2019.

M. John Bawa, chef de partie de l'organisation mondiale de santé PATH, qui travaille avec le NMEP, a déclaré : « Le vaccin contre le paludisme est actuellement déployé dans sept des 16 régions, couvrant l'ensemble des 93 districts de ces régions. Les régions Central, Volta, Oti, Upper East, Ahafo, Bono et Bono East ».

M. Bawa a indiqué que le Ghana a commencé à déployer le vaccin révolutionnaire, communément appelé RTS,S, de manière progressive et qu'il a, à ce jour, déployé plus d'un million de doses. Chaque enfant reçoit quatre doses du vaccin, à partir de l'âge de six mois.

Le Dr Kwame Amponsa-Achiano, directeur du Programme Élargi de Vaccination, qui fait partie du Service de Santé du Ghana (GHS), a déclaré qu'en 2023, « nous avons pu vacciner un grand nombre d'enfants contre le paludisme dans des régions telles que Central et Bono East, avec un taux de couverture RTS,S-1 de 101.029 enfants, soit 87 %, et de 44.663 enfants, soit 92 %, respectivement. Au niveau du district, la plupart des enfants ont été vaccinés à Awutu Senya Est – 11.293 enfants, soit 98 %. [À Gomoa Est, 10.684 enfants ont été vaccinés, soit 87 %, et à Atebubu-Amanten, 5.622 enfants ont été vaccinés, soit 95 %. »

Le Dr Amponsa-Achiano a confirmé que la vaccination avait déjà un impact. « La vaccination a contribué à réduire de 13 % la mortalité toutes causes confondues chez les enfants éligibles, [avec] une réduction de 22 % des cas de paludisme grave hospitalisés et de 17 % des hospitalisations avec un test de paludisme positif dans les pays pilotes (Ghana, Malawi et Kenya) », a déclaré le Dr Amponsa-Achiano.

« Au Ghana, la mortalité des moins de cinq ans due au paludisme est généralement en baisse dans les districts de vaccination depuis 2019. De même, les admissions pour paludisme chez les moins de cinq ans ont diminué dans les régions de mise en œuvre [du vaccin], en particulier dans les régions de Bono et du Centre. Ceci dans le contexte d'autres interventions d'élimination du paludisme qui sont déployées simultanément, telles que l'utilisation de moustiquaires et la chimioprévention du paludisme saisonnier », a-t-il ajouté.

Alors que tous ces efforts se poursuivent, des problèmes fondamentaux menacent d'entraver les progrès transformatifs. Le professeur Tsiri Agbenyega, chef du groupe de recherche sur le paludisme de l'Université Kwame Nkrumah de Science et de Technologie (KNUST), a déclaré : « Nous n'éradiquerons pas le paludisme si nous ne résolvons pas nos problèmes d'eau et d'assainissement ».

En attendant, la stratégie d'élimination elle-même dépend des ressources disponibles, selon le Dr Malm. Le NMEP demandera à ses partenaires, dont l'USAID, de le soutenir. Il fera également appel au secteur privé pour qu'il soutienne le programme.

_______________

* Cet article a été publié pour la première fois dans VaccinesWork.

Source : Ghana sees falling malaria burden, targets elimination - Alliance for Science