Nous, les agriculteurs et éleveurs

Nous, les agriculteurs et éleveurs

Georgina Gutierrez, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

Travailler dans le secteur agricole ne vous rend pas plus fort. En fait, cela ne vous apporte rien. Mais le travail dans le secteur agricole révèle qui vous êtes.

Il y a des gens qui sont forts parce qu'ils font de l'exercice tous les jours, mais les gens qui travaillent dans notre secteur sont les plus forts que je connaisse. Il n'y a aucune comparaison entre les athlètes et les culturistes et un homme ou une femme de la campagne. En fait, on a souvent l'impression qu'ils s'excluent mutuellement.

Se reposer et passer une nuit complète de sommeil est un luxe, surtout pour les éleveurs, et encore plus pour les producteurs laitiers. Nous apprenons à connaître des muscles dont nous ne soupçonnions pas l'existence, parce qu'à un moment donné de la journée, nous avons dû déplacer quelque chose de très lourd, aider une vache à mettre bas ou la sortir d'un endroit où elle s'était enlisée. Le mal de dos est constant, mais nous ne nous arrêtons pas pour réfléchir à ce que nous devons faire. Nous nous contentons de le faire. Nous pouvons prendre une pilule plus tard, en sachant que cela n'enlèvera pas la douleur, mais avec l'espoir que cela aidera un peu, parce que les besoins de nos bêtes passent avant tout. Elles auront une couche confortable et sèche, suffisamment de nourriture et d'eau propre, et vos vaches mangeront avant vous. Quel que soit le temps, vous ne manquez jamais votre travail. La douleur physique que vous ressentez est égale à la fatigue accumulée et au sommeil en retard, mais il y a encore beaucoup de choses à faire. Nous ne mesurons pas le temps en heures, mais en nombre de vaches à soigner et d'hectares à exploiter ce soir.

En plus d'être forts, les éleveurs et les agriculteurs sont innovants. Ils ont un sens de l'invention que peu de gens peuvent imaginer, car nous avons traversé les pires crises. Nous savons ce qu'est vraiment la pénurie sans avoir connu de guerres comme dans d'autres pays, et nous en sommes toujours là. Qui d'autre trouverait autant d'usages au fil de fer d'une botte de foin ? De la simple réparation d'une clôture au maintien de choses plus lourdes, il y aura toujours quelqu'un qui l'utilisera à la place d'une courroie. Le fil de fer est un exemple simple, mais il suffit de se promener dans les ateliers du ranch pour voir tous les outils qui ne sont jamais jetés parce qu'ils « pourraient servir un jour ».

Vous laissez tout tomber lorsqu'une de vos vaches tombe malade, que vous en ayez 10 ou 10.000. Vous faites tout ce que vous pouvez pour l'aider, minimiser sa douleur et son inconfort. Vous vous sentez comme un super-héros et vous pensez toujours que vous allez la sauver. J'aimerais que ce soit toujours comme ça. J'aimerais qu'elles ne tombent jamais malades.

Mais un jour, l'une de vos vaches mourra. Vous savez que c'est inévitable, que cela arrive, que ce sont des êtres vivants et que vous ne pouvez pas toujours résoudre le problème. Malgré tout, vous vous sentirez vaincu, triste, en colère, affligé, et vous ressentirez de la douleur, cette douleur émotionnelle qui ne disparaît pas avec un comprimé contre le mal de dos, mais que vous ressentez dans vos épaules et plus encore lorsque vous sentez la pression de savoir que vous devez sécher vos larmes, vous en remettre et aller de l'avant ; parce qu'il y a d'autres vaches et veaux dont il faut s'occuper, des machines à réparer, des clôtures à remettre en état et des cultures à récolter. « Où ai-je mis le petit bout de fil de fer que j'avais l'autre jour ? »

Vous serez épuisé, mais vous ne vous sentirez jamais autant en vie. Vous restez présent, quelle que soit la suite des événements, parce que vous le devez. Il n'y a pas d'autre option. Vous prierez pour des miracles et vous garderez espoir jusqu'à la dernière minute. Optimiste ou insensé, parce que parfois il y a de la confusion, peu importe, nous sommes là.

Vous tomberez face contre terre dans le tas de fumier, mais cela arrive, vous êtes éleveur. Vous vous relèverez, en vous sentant stupide (cette fois-ci, c'est vrai) et en jurant beaucoup, mais vous continuerez à travailler. Un bain et un changement de vêtements peuvent attendre, en pensant, en espérant, ne pas devoir quitter la ferme pour quelque chose d'urgent et risquer que les gens se retournent pour vous regarder et se plaindre de l'odeur. « Ce n'est pas grave, c'est urgent. » Mais ce n'est rien à côté de ce que le relevé bancaire reflète. Vous préféreriez traîner cette odeur tous les jours si vous étiez mieux loti, mais tout augmente, sauf ce que vous produisez. Quoi qu'il en soit, demain sera un autre jour, même si vous regardez le ciel et pensez qu'il vous reste peut-être encore 20 minutes de lumière pour continuer à travailler ; « Il est temps, finissons-en aujourd'hui, passez-moi la clé à molette. Non, pas celle-là, pas celle-là non plus, l'autre !. »

Forts, inventifs et optimistes. Même si les choses vont mal, nous continuons, année après année, récolte après récolte. « Ça ne s'est pas passé comme prévu » serait l'une des phrases que nous répétons le plus, parce que nous travaillons à la base de l'économie, là où réside l'incertitude, parce qu'elle regroupe l'incertitude économique, financière, fiscale, du travail, et bien sûr, climatique. Nous travaillons avec du capital vivant ; le sol et nos animaux ne se soucient pas de savoir si les fonctionnaires et les employés sont partis en vacances ; le sol et nos animaux ne sont pas au courant des crises ou de l'évolution des taux de change ou des contrats à terme ; ils ont besoin de soins et c'est pour cela que nous sommes là. Le contrôle n'existe pas, c'est une illusion ; et penser que nous l'avons, à un moment donné, est complètement faux, mais nous sommes optimistes, et nous pensons que tout va s'améliorer, bientôt. Bientôt. Toujours bientôt.

Le travail sur le terrain, dans sa simplicité, n'est pas difficile ; fatigant, oui, exigeant, de plus en plus ; mais c'est nous qui pouvons voir à quel point les levers et les couchers de soleil sont beaux. Simple. Personne d'autre n'est en contact avec la vie comme nous le sommes. Personne d'autre ne grandit comme nous ; lorsque nous regardons un veau naître, nous savons que nous aurons le privilège de le voir grandir. Nous prenons soin de la vie. C'est notre travail, et nous apprenons à être de meilleures personnes et nous devenons plus forts, parce que nous prenons soin de la vie de nos vaches, de ce que nous semons dans les champs et de ce qui pousse sous la terre, et en plus, nous prenons soin de la vie des personnes qui consomment ce que nous produisons. La responsabilité est énorme et c'est pourquoi nous sommes si peu nombreux à travailler pour produire de la nourriture.

L'agriculture révèle qui nous sommes, et je vois un groupe de personnes admirables qui méritent beaucoup plus. Je suis fière d'être membre du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network) et je crois en notre mission, qui est d'amplifier la voix des agriculteurs. Nous méritons tous qu'il nous arrive de bonnes choses, mais les gens qui nous nourrissent tous méritent davantage.

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* Georgina Gutierrez

Gina Gutierrez est Agvocate de proximité pour le Réseau Mondial d'Agriculteurs. Elle est une éleveuse de vaches laitières de cinquième génération de la région centrale du Mexique. En 2015, Gina a lancé une page Facebook pour défendre la filière laitière. La Vida Lactea compte aujourd'hui près de 60.000 followers. Elle a obtenu une maîtrise en droit des sociétés. Elle écrit régulièrement pour les magazines Ganadero et Holstein de Mexico. En 2018, Gina a remporté le prix Kleckner du Global Farmer Network.