Une élection présidentielle argentine pleine de conséquences et d'espoir

Une élection présidentielle argentine pleine de conséquences et d'espoir

David Hughes, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

Credit : Instant Images, Gustavo Sánchez

Ma note : Pour comprendre les motivations des (de certains) électeurs argentins, sans passer par le prisme des analyses faites sur un autre continent.

L'Argentine est déjà une puissance agricole, et les résultats des récentes élections présidentielles promettent de la rendre encore plus forte.

En effet, la victoire de Javier Milei pourrait signifier la fin des mauvaises politiques publiques qui ont freiné les agriculteurs. S'il parvient à supprimer les taxes à l'exportation et à faire passer ses autres idées dans la loi, il libérera un secteur clé de notre économie.

Dans notre ferme, nous espérons bien sûr qu'il réussira brillamment dès le premier jour de son mandat, qui commence le 11 décembre.

Nous sommes au bord du Rio Salado, près de la ville d'Alberti, à environ 200 km à l'ouest de la capitale, Buenos Aires. Je suis né et j'ai grandi en Argentine – mes ancêtres sont venus d'Irlande dans les années 1840 et du Canada dans les années 1890 – et la ferme appartient à la famille de mon épouse depuis près de 150 ans.

Nous semons actuellement du soja, alors que nous venons de terminer le maïs de début de saison. Dans quelques semaines, nous commencerons à récolter le blé d'hiver.

La majeure partie de ce que nous produisons est destinée à être vendue à des clients d'autres pays. L'Argentine produit suffisamment de nourriture pour alimenter un pays dix fois plus peuplé qu'elle.

Pourtant, notre gouvernement ne cesse d'entraver notre capacité à commercer. Il ajoute une taxe à l'exportation de 33 % sur le soja et de 31 % sur les autres produits à base de soja. Il impose également une taxe de 12 % sur les exportations de maïs et de blé, ce qui empêche la plupart des agriculteurs d'obtenir un bon revenu.

En d'autres termes, nous sommes surtaxés.

Mais il y a pire : le gouvernement a décidé qu'il devait y avoir des quotas d'exportation, afin que la population puisse disposer de nourriture, de sorte que les quotas et les taxes à l'exportation permettent de maintenir le prix des céréales à un niveau bas. Il existe actuellement plusieurs taux de change : le taux de change officiel auquel sont calculées les céréales vendues par l'intermédiaire de l'Office des Céréales et les contrats à terme signés ; si les céréales sont vendues en dehors de l'Office, sans contrat à terme, le gouvernement autorise l'exportateur à utiliser une moyenne du taux de change officiel et du taux de change du marché, qui est plus du double du taux de change officiel ; enfin, il existe un autre taux pour l'achat de billets ou d'obligations libellés en dollars.

Pour cette raison, nos revenus sont inférieurs à ce qu'ils devraient être et les prix mondiaux des denrées alimentaires sont plus élevés qu'ils ne devraient l'être.

Les hommes politiques ont justifié ces politiques comme étant des stratégies de lutte contre l'inflation, qui est hors de contrôle. En octobre, elle s'élevait à plus de 142 %. Ce taux a augmenté presque chaque mois depuis le début de l'année 2022, alors qu'il était déjà trop élevé.

Pourtant, nos échecs économiques ne sont pas des catastrophes naturelles. Ils sont le résultat de mauvais choix, et ce sont surtout les agriculteurs qui ont payé le prix de ces maladresses.

Il n'est pas étonnant que Milei ait remporté le second tour de l'élection du 19 novembre. Il l'a emporté avec plus de 55 % des voix, face à un politicien de l'establishment qui promettait plus de la même chose.

J'ai 64 ans, et j'ai trouvé encourageant de voir qu'il a obtenu de bons résultats parmi les jeunes électeurs, qui veulent de nouvelles idées et un avenir meilleur, ainsi que la fin du statu quo, qui les a privés des opportunités qu'ils méritaient.

La plupart des agriculteurs ont également soutenu Milei, ce qui n'est pas une surprise. Il a appelé à l'élimination des taxes à l'exportation et des quotas, à une nouvelle loi sur les semences qui améliorerait les droits de propriété intellectuelle, et à une assurance agricole pour tous. En outre, il a approuvé les pratiques agricoles saines que nous avons adoptées dans notre ferme, telles que le semis direct et les cultures de couverture, des techniques qui protègent le sol de l'érosion et favorisent la biodiversité.

Si Milei et son équipe parviennent à une macroéconomie correcte, ils donneront un coup de pouce considérable aux agriculteurs. Nous améliorerons notre capacité à commercer, nous verrons une augmentation et une amélioration des intrants tels que les engrais, et nous investirons dans l'irrigation et les technologies de transformation.

En outre, une plus grande superficie sera consacrée à la production agricole (sans déforestation supplémentaire). À l'heure actuelle, des terres fertiles situées dans des régions éloignées restent inutilisées parce que le coût du transport par camion des denrées alimentaires vers les ports est tout simplement trop élevé. En d'autres termes, l'Argentine produit moins qu'elle ne le devrait parce que les mauvaises politiques du gouvernement ont fait baisser leur valeur et encouragé l'inefficacité.

Ces erreurs sont toujours regrettables, mais elles ont récemment aggravé un problème inévitable : une sécheresse de trois ans au cours de laquelle nous n'avons reçu que la moitié de nos précipitations annuelles moyennes. La moyenne décennale de notre exploitation pour le soja de pleine saison est proche de 4,5 tonnes par hectare, mais l'année dernière, nous n'avons obtenu que 1,35 tonne par hectare. Nous avons constaté des baisses similaires pour d'autres cultures.

Nous savons que le temps peut s'améliorer et nous pouvons maintenant croire que les politiques agricoles s'amélioreront également.

Rien de tout cela ne sera facile. Milei nous a prévenus que des décisions difficiles et des temps durs nous attendent. Nous nous attendons à une dévaluation de notre monnaie, mais c'est la seule façon d'avancer.

Les agriculteurs sont résistants. Nous sommes prêts à faire notre part, et il est bon de savoir que l'aide est en route.

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* David Hughes

David Hughes et ses partenaires produisent du maïs, du soja, du blé et de l'orge dans la province de Buenos Aires et développent un élevage de bovins dans la province de Sla Rioja, en Argentine.

Source : An Argentina Presidential Election of Consequence and Hope – Global Farmer Network