Avec l'accès aux bons outils, l'Afrique contribuera à nourrir le monde

Avec l'accès aux bons outils, l'Afrique contribuera à nourrir le monde

Onyaole Patience Koku, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

Les engrais font pousser les plantes, et l'une des principales raisons pour lesquelles les agriculteurs africains ne produisent pas suffisamment de nourriture est que nous n'utilisons pas assez d'engrais.

Les chiffres en témoignent.

En Afrique subsaharienne, le taux moyen d'application d'engrais est de 22,5 kg par hectare, selon la Banque Mondiale. Dans mon pays, le Nigeria, la moyenne est encore plus basse, avec 19,6 kg par hectare. La moyenne mondiale est de 146,4 kg par hectare, soit plus de sept fois ce que mes compatriotes nigérians et moi-même appliquons.

Les différents types de sols et de cultures requièrent des types et des quantités d'engrais différents, une certaine variabilité est donc normale. Les agriculteurs du Koweït, pays aride, utilisent plus de 1.000 kg d'engrais par hectare. Aux États-Unis, le taux est de 126,2 kg. En Inde et en Chine – les pays les plus peuplés du monde – il est respectivement de 209,4 kg et de 383,3 kg.

Les données de la Banque Mondiale montrent également que les plus grandes différences sont une question d'argent. Les agriculteurs des pays à revenu élevé utilisent 140,7 kg par hectare et ceux des pays à revenu intermédiaire 167,9 kg par hectare. Dans les pays à faible revenu, le taux n'est que de 14,4 kg par hectare.

De nombreux Africains n'ont tout simplement pas les moyens d'acheter des engrais. Dans certains endroits, un sac de 50 kg peut coûter autant que le salaire mensuel d'un agriculteur.

Faut-il s'étonner que l'Afrique, qui abrite environ un sixième de la population mondiale, ne produise qu'une infime partie des denrées alimentaires de la planète ?

Pour renforcer la sécurité alimentaire mondiale, il faut améliorer la capacité des agriculteurs à accéder aux engrais, en particulier en Afrique, qui est le continent qui offre les meilleures perspectives de progrès agricole. Un meilleur accès aux engrais se traduira par des rendements plus élevés pour les agriculteurs africains, ce qui se traduira par une diminution de la faim, une augmentation des revenus, une réduction du prix des denrées alimentaires et une amélioration des moyens de subsistance.

Le mois dernier, j'ai assisté à l'UNFSS+2, un « moment de bilan » organisé par les Nations Unies à Rome pour évaluer les progrès réalisés par les parties prenantes au cours des deux dernières années, depuis le sommet des Nations Unies sur les systèmes alimentaires.

En ce qui concerne les engrais, la situation a empiré. Le coût de cet intrant essentiel a grosso modo triplé. Il y a d'abord eu le stress de la pandémie et la perturbation des chaînes d'approvisionnement partout dans le monde. Ensuite, l'invasion de l'Ukraine par la Russie a pratiquement éliminé deux grands exportateurs d'engrais des marchés mondiaux.

Nous avons été confrontés à un problème classique d'offre et de demande : alors que l'offre diminuait et que la demande augmentait, les prix ont grimpé, grimpé, grimpé.

Nous avons également assisté à des avancées positives dans le domaine de l'agriculture. Les nouvelles technologies continuent de promettre des semences plus prometteuses, une meilleure protection des cultures, etc. Nous avons également pris conscience de notre interconnexion et de la nécessité pour les agriculteurs d'échanger des idées et des informations par-delà les frontières, dans le cadre d'un transfert de connaissances entre pairs qui est tout aussi important que n'importe quel accord commercial ou réduction tarifaire.

Si un consensus s'est dégagé de la réunion de Rome, c'est la simple reconnaissance du fait que nous sommes tous dans le même bateau et que nous faisons tous partie de la solution à ce défi, alors que des centaines de millions de personnes continuent de vivre dans l'insécurité alimentaire.

Cela peut sembler une platitude, mais cela n'en est pas moins vrai.

Elle suggère également des mesures pratiques pour l'avenir, notamment la possibilité pour les agriculteurs africains comme moi de se procurer plus facilement des engrais.

J'utilise des engrais de synthèse pour produire des bananes, des graines de niébé, etc. Bien que mon exploitation se porte bien, l'augmentation des prix m'a fait du tort. Et de nombreux agriculteurs africains ont souffert bien davantage. Il est également nécessaire d'aller au-delà des seuls engrais de synthèse pour les agriculteurs africains. Les solutions biologiques mises au point par Genesis qui permettent aux céréales comme le maïs, le sorgho et le riz de fixer l'azote sont révolutionnaires et pourraient offrir une solution rentable pour garantir des rendements plus élevés aux agriculteurs africains.

Nous ne cherchons pas la charité ou les subventions. Nous voulons que les marchés fonctionnent et qu'une plus grande quantité d'engrais soit acheminée vers la partie du monde qui a le plus grand potentiel pour augmenter sa production alimentaire. Cela implique des réseaux commerciaux solides ainsi que des services financiers sains. Cela exige également une stabilité politique, et non le chaos provoqué par le coup d'État auquel nous avons assisté récemment au Niger, pays limitrophe du mien au nord. Et nous avons nos propres problèmes au Nigeria, où des bandits ont envahi certaines de nos meilleures terres agricoles.

Quelques tendances semblent aller dans le bon sens, suggérant que les prix des engrais pourraient commencer à baisser à mesure que les chaînes d'approvisionnement retrouvent leur efficacité d'avant la pandémie et que l'inflation générale est maîtrisée. La guerre entre la Russie et l'Ukraine se poursuit, mais si la paix revient dans la région, cela aidera les marchés des engrais. On peut toujours espérer. Enfin, il y a l'excellente nouvelle d'une découverte majeure de phosphate en Norvège, qui promet à terme d'augmenter l'offre mondiale d'engrais de synthèse.

Veillons à ce qu'une partie de ces engrais parvienne à l'Afrique. Plus nous fertilisons, plus nous produisons et mieux nous nous portons.

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* Onyaole Patience Koku

Patience Koku est au service du Réseau Mondial d'Agriculteurs (GFN – Global Farmer Network) en tant que responsable régional pour l'Afrique. La ferme de Patience est située sur le site d'irrigation de Jere Azara, dans le gouvernement local de Kagarko, dans l'État de Kaduna, au Nigeria. L'exploitation produit deux cultures par an grâce à l'irrigation par pivot central. Elle produit principalement du maïs de semence et du maïs grain pour les principales entreprises de transformation alimentaire du Nigeria, comme Flour Mills of Nigeria. Elle a reçu le prix Kleckner 2019 du Réseau Mondial d'Agriculteurs et a été élue Agricultrice de l'Année 2018 par l'Alliance Cornell pour la Science. Elle siège également au conseil consultatif de l'Alliance Cornell pour la Science. En tant que membre du GFN, elle a défendu des causes sur des scènes importantes.

Source : With Access to the Right Tools, Africa will Help Feed the World – Global Farmer Network

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Patience Koku sourit doucement des problèmes de l'Allemagne. Cette entrepreneuse engagée, originaire du Nigeria, a d'abord cultivé 500 ha de maïs et de soja dans le centre du pays. Les récoltes ont été volées et elle a elle-même été menacée. En conséquence, Mme Koku a abandonné le site et cultive maintenant 200 ha de maïs sur un autre site et 20 ha de bananiers sur un site militaire. Par rapport à nos préoccupations, cela semble être d'un tout autre ordre. Pour Patience Koku, la sécurité et la fiabilité politique sont donc tout à fait cruciales pour le développement de la production agricole dans son pays.

Lorsqu'on l'interroge sur les problèmes généraux de l'agriculture, la première chose qui lui vient à l'esprit est le prix des engrais et du gazole. C'est surprenant, car le Nigeria est un pays riche en ressources, un grand exportateur de pétrole et dispose d'une nouvelle usine d'urée. Pourtant, il y a une pénurie d'engrais et de gazole, parce que les capacités de raffinage et de production d'engrais sont insuffisantes. « Nous sommes un pays fertile », déclare Mme Koku, « et nous pourrions nourrir nous-mêmes nos 200 millions d'habitants, mais nous manquons d'organisation et d'argent ». Bien que les conditions naturelles soient bonnes et que les prix des denrées alimentaires soient très élevés, la rentabilité des agriculteurs diminue. La commercialisation n'y est pas étrangère, car les agriculteurs vendent leur récolte directement au prix du jour. Le stockage, les contrats d'avance ou les groupements de producteurs sont des mots étrangers au Nigeria.

Les faibles rendements, de l'ordre de 10 à 20 q/ha pour le maïs, constituent un problème majeur. L'amélioration des rendements n'est pas un problème en raison du sol et du climat, mais cela reste un grand défi pour les agriculteurs : « J'ai besoin de meilleures semences, de meilleures technologies et innovations, ainsi que d'un meilleur accès au marché. Mais les chaînes d'approvisionnement sont interrompues et il n'y a pas de soutien de la part de l'État. Même les banques refusent souvent d'accorder des prêts. »

Source : Agriculture worldwide - The problems of your colleagues (l'agriculture dans le monde : les problèmes de vos collègues), de Christian Bickert.