Construire une ferme durable qui nourrit et éduque à Porto Rico

Construire une ferme durable qui nourrit et éduque à Porto Rico

Efren Robles, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

La principale culture de notre ferme à Porto Rico est l'éducation et la promotion du développement économique de notre île par le biais de l'agriculture.

Nous produisons bien sûr des aliments pour que les gens les mangent. C'est ce que font les agriculteurs, et notre ferme de Manati, sur la côte centrale nord, approvisionne le marché gastronomique de l'île avec de nombreuses plantes à feuilles comme la laitue, le chou frisé, la roquette, la coriandre et le pak choï, ainsi que des poivrons, des radis, des carottes, des aubergines, des mangues et bien d'autres choses encore.

Nos principaux clients sont des restaurants locaux, des hôtels et une chaîne de supermarchés appelée La hacienda meat center.

Mais nous nous considérons également comme une organisation éducative dont la mission est de promouvoir le développement économique et la durabilité par le biais de l'agrotourisme.

J'ai grandi dans une maison où il y avait des animaux et des plantes, mais nous n'étions pas des agriculteurs commerciaux. Beaucoup de gens de ma génération travaillaient dans l'industrie pharmaceutique et biopharmaceutique, comme des milliers d'autres Portoricains. Ma femme était l'une d'entre elles. Lors d'un cours de renouvellement de sa licence de chimiste, elle a appris ce qu'était la culture hydroponique et comment cette méthode d'agriculture pouvait soutenir les restaurants.

Nous avions un terrain qui se prêtait bien à ce genre de projet ; nous avons donc rencontré quelques chefs, nous leur avons demandé ce dont ils avaient besoin, nous avons créé notre ferme et, avec des amis, nous avons créé un réseau d'agriculteurs qui approvisionnerait le marché local. Nous appelons notre ferme Frutos del Guacabo, en l'honneur du Chef Guacabó, un leader indigène de la période Taino de l'histoire. Son peuple faisait partie des premiers agriculteurs de Porto Rico.

Aujourd'hui, Porto Rico importe environ 85 % de sa nourriture. S'il est bon de faire partie d'un système alimentaire mondial, nous pensons que notre île peut faire mieux. Chez Frutos del Guacabo, nous nous engageons en faveur de l'économie locale et d'une stratégie « de la ferme à la table » qui nous permet de répondre aux besoins de la scène gastronomique et des cocktails des environs.

Nous sommes également visibles. Nous aimons montrer aux gens ce que nous faisons et comment nous travaillons, en invitant les clients à venir dans notre ferme, une toile agro-culinaire, et à voir notre fonctionnement de leurs propres yeux. Nous appelons cela « déjeuner et apprendre », car nous soutenons une plateforme durable de la ferme à la table en produisant et en éduquant directement dans une ferme en activité. Considérez ceci comme une invitation ouverte à une visite, un repas et une expérience éducative.

Un grand nombre de nos visiteurs sont des étudiants de la région, et il est important qu'ils découvrent l'agriculture et les possibilités qu'elle offre. Nous recevons également des personnes du monde entier, y compris des membres de la communauté culinaire mondiale. Certains sont des visiteurs d'un jour qui arrivent sur des bateaux de croisière accostant à San Juan. D'autres passent plus de temps sur l'île. Il s'agit de chefs, de barmen, de nutritionnistes, de groupes religieux et de campeurs.

Ce qu'ils voient, c'est une petite exploitation agricole d'une incroyable polyvalence, puisque nous produisons une large gamme de produits, y compris de nombreuses cultures saisonnières. Lors d'ateliers et d'événements culinaires, ils observent et participent à la fabrication de fromages de chèvre, de confitures et de conserves. Cela montre que nous ne nous contentons pas de faire pousser des plantes, mais que nous ajoutons de la valeur au produit de la récolte.

Ils constatent également notre durabilité, qui consiste à tirer le meilleur parti de tout ce que nous avons. Par exemple, nous pressons le fruit de la passion pour en faire du jus, un processus qui laisse des graines. Mais nous ne jetons pas les graines. Au contraire, nous les caramélisons, ce qui leur permet de devenir des textures croquantes dans les desserts. Nous faisons quelque chose de similaire avec la peau des oranges. Et après avoir utilisé le fruit des ananas pour faire de la confiture, nous faisons fermenter la peau pour faire des sauces piquantes.

Nous ne voulons rien perdre.

Mais le mieux, c'est que les visiteurs découvrent notre modèle d'entreprise, qui consiste à rester à l'écoute de nos clients et à répondre à leurs besoins avec des aliments produits localement. Porto Rico est une île qui importe environ 85 % de sa consommation globale, mais nous avons un climat et des sols qui nous permettent de cultiver une grande variété de produits.

L'un de mes espoirs pour ma petite ferme est de démontrer que nous pouvons non seulement approvisionner les clients locaux, mais aussi aider Porto Rico à développer ses exportations de produits alimentaires au-delà du rhum qui a si longtemps ouvert la voie.

La valeur de cette production locale est de créer un impact positif avec un triple résultat : un impact social positif. Un impact économique positif. Un meilleur accès à la nourriture et une plus grande disponibilité pour tous les Portoricains.

L'agriculture est notre entreprise familiale et l'axe de l'écosystème agricole dans lequel nous travaillons. Nous n'oublierons jamais nos premiers clients sur notre marché local et la valeur éducative de montrer comment cet engagement peut permettre à une petite exploitation de prospérer grâce à des pratiques agricoles durables et à l'accent mis sur le transfert de connaissances.

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* Efren Robles

Efren Robles est né et a grandi à Manatí, Porto Rico. Il est cofondateur de Frutos del Guacabo, une ferme agro-hub culinaire, et cofondateur d'Horizon Solutions, une société de conseil en matière de traitement de l'eau. C'est un homme d'affaires passionné, engagé dans la croissance des écosystèmes alimentaires locaux. Au cours des 13 dernières années, Efren a pu travailler avec plus d'une centaine d'agriculteurs et commercialiser plus de 200 produits locaux. Il a été très actif sur la scène gastronomique locale et, avec l'aide de sa famille, il a développé des expériences gastronomiques conçues pour mettre en évidence l'impact de la production/consommation locale sur les communautés environnantes.

Source : Building a Sustainable Farm that Feeds and Educates in Puerto Rico – Global Farmer Network