Étude : Le bœuf conventionnel est plus écologique que la viande cultivée en laboratoire actuelle

Étude : Le bœuf conventionnel est plus écologique que la viande cultivée en laboratoire actuelle

AGDAILY Reporters*

Photo : Angus Foundation

Ces dernières années, le concept de viande cultivée en laboratoire a suscité beaucoup d'intérêt. Bien qu'il ait été présenté comme une solution environnementale et éthique, pour certains, le concept reste un peu – eh bien – rebutant.

La première boulette de viande cultivée a été annoncée en 2016 et présentée comme la « panacée » pour nourrir une population de mangeurs de viande. Au cours des sept dernières années, le coût, la stérilité et, désormais, l'empreinte carbone de ces produits se sont révélés être des obstacles à leur production.

Dans une nouvelle étude, des scientifiques de l'Université de Californie à Davis ont réalisé une analyse du cycle de vie pour évaluer la consommation d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre associées à toutes les étapes de la production de viande cultivée en laboratoire par rapport à la production de viande bovine traditionnelle.

Divulgâcheur : l'empreinte carbone de la viande cultivée en laboratoire pourrait être pire que celle de la viande de bœuf vendue au détail.

L'un des principaux défis identifiés par les chercheurs est l'utilisation de milieux de croissance hautement raffinés. Semblables à ceux utilisés dans la fabrication de produits pharmaceutiques, ces milieux facilitent la multiplication des cellules animales.

La question qui se pose alors est la suivante : la viande cultivée en laboratoire est-elle un produit pharmaceutique ou un produit alimentaire ?

L'auteur de l'étude, M. Derrick Risner, titulaire d'un doctorat, a expliqué que la purification des milieux de croissance à des niveaux pharmaceutiques entraîne une utilisation accrue des ressources et, par conséquent, un potentiel de réchauffement climatique plus élevé.

Si la viande produite en laboratoire continue de s'appuyer sur cette approche « pharmaceutique », elle pourrait s'avérer plus nuisible pour l'environnement et plus coûteuse que la production conventionnelle de viande bovine.

M. Risner a également expliqué que la purification des milieux de croissance à des niveaux pharmaceutiques entraîne une utilisation accrue des ressources et, par conséquent, un réchauffement climatique plus important.

L'évaluation du potentiel de réchauffement climatique de la viande produite en laboratoire, mesuré en équivalents de dioxyde de carbone émis par kilogramme de viande produite, révèle que lorsque l'on utilise des milieux purifiés, il peut être de quatre à 25 fois supérieur à la moyenne de la viande de bœuf vendue au détail.

L'avenir de la viande cultivée en laboratoire

Les chercheurs reconnaissent également la possibilité de produire à l'avenir de la viande de laboratoire plus compétitive sur le plan environnemental.

Il s'agirait d'adopter des ingrédients ou des cultures de qualité alimentaire, éliminant ainsi le besoin de composants et de processus de qualité pharmaceutique coûteux et gourmands en énergie. Dans ce scénario, le potentiel de réchauffement climatique de la viande cultivée pourrait être de 80 % inférieur à 26 % supérieur à celui de la production conventionnelle de viande bovine.

Les chercheurs soulignent que le passage d'une approche « pharmaceutique à une approche alimentaire » représente un défi technique important pour la mise à l'échelle du système. Ils mettent en garde contre le fait de considérer la viande cultivée en laboratoire comme une panacée pour les questions environnementales, notant même que les systèmes de production de viande bovine les plus efficaces sont plus performants que la viande cultivée dans tous les scénarios.

L'étude suggère que les investissements visant à promouvoir une production de viande bovine plus respectueuse du climat pourraient entraîner des réductions d'émissions plus rapides et plus importantes que les investissements dans la viande cultivée en laboratoire.

Le UC Davis Cultivated Meat Consortium, un groupe collaboratif de scientifiques, d'ingénieurs, d'entrepreneurs et d'éducateurs, se concentre sur le développement de la technologie nécessaire pour passer d'une approche pharmaceutique à une approche alimentaire dans la production de viande cultivée en laboratoire. Le consortium vise à explorer les lignées cellulaires adaptées à la culture de la viande et à rechercher des moyens d'améliorer la structure de la viande cultivée.

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* Source : Study: Conventional beef is greener than current lab-grown meat (agdaily.com)

Ma note : Je suis très sceptique sur la possibilité de passer de l'approche pharmaceutique à l'approche alimentaire, s'agissant de cultures de cellules.