Point de vue : Les frasques du Mexique en matière d'OGM peuvent nuire au commerce mondial des États-Unis d'Amérique

Point de vue : Les frasques du Mexique en matière d'OGM peuvent nuire au commerce mondial des États-Unis d'Amérique

Amanda Zaluckyj, AGDAILY*

Image : Sergio Hayashi, Shutterstock

Joyeux Cinco de Mayo ! Ce jour marque... quelque chose d'important dans l'histoire du Mexique : une victoire militaire majeure dans les années 1800. Ici, dans le Midwest, ce n'est généralement qu'une excuse de plus pour se rendre à l'Hacienda et boire des margaritas (personnellement, j'essaie de profiter de ces occasions chaque fois que c'est possible).

Mais au lieu de siroter une boisson colorée dont le bord est tapissé de sel, j'ai un problème avec le Mexique. Près de trois ans après que son président a annoncé que le pays interdirait toutes les importations de maïs génétiquement modifié cultivé aux États-Unis, il n'y a toujours pas de solution.

Que se passe-t-il donc ?

Comment cela a commencé

Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a publié un décret présidentiel interdisant le maïs génétiquement modifié dans l'alimentation des Mexicains et mettant fin à l'utilisation du glyphosate à compter du 31 janvier 2024. Il a expliqué que les semences génétiquement modifiées pouvaient contaminer les variétés indigènes du Mexique et s'est demandé si elles avaient un impact négatif sur la santé humaine.

Cette proclamation a immédiatement suscité des inquiétudes quant aux perturbations commerciales. Les agriculteurs américains exportent environ 17 millions de tonnes de maïs par an vers notre voisin du sud. Le Mexique n'en utilise qu'environ 21 % pour la consommation humaine, le reste étant destiné à l'alimentation du bétail. Mais on ne sait pas exactement comment ce décret sera appliqué.

Depuis 2020, les États-Unis et le Mexique ont eu diverses conversations pour régler le différend à l'amiable. En février de cette année, le Mexique a modifié le décret d'Obrador en interdisant uniquement l'importation de maïs blanc, qui est généralement utilisé pour la fabrication d'aliments tels que les tortillas. Il autorise la poursuite du commerce du maïs GM destiné à l'alimentation animale et aux usages industriels, qui sont de loin l'utilisation la plus courante.

Et maintenant, qu'en est-il ?

Les deux pays ont entamé des négociations officielles dans le cadre de l'accord relativement récent entre le Canada, les États-Unis et le Mexique (ACEUM). Ces négociations n'ont pas abouti à une résolution. Les États-Unis envisageraient « toutes les options » pour remédier à la situation, y compris le dépôt d'une plainte commerciale officielle dans le cadre de l'ACEUM. Un groupe spécial trilatéral serait alors chargé de trancher la question. Si le Mexique ne cède pas, les États-Unis auraient la possibilité de mettre en œuvre des sanctions à l'encontre de leur voisin méridional.

Le nœud du différend se résume à un refrain familier : montrez-nous les données scientifiques. Les autorités américaines ont indiqué que l'interdiction du Mexique n'était autorisée que si elles pouvaient raisonnablement l'étayer par des preuves scientifiques. Mais comme nous le savons tous, ces recherches n'existent pas.

Pourquoi c'est important

Vous vous demandez peut-être pourquoi c'est si important, surtout maintenant que l'interdiction du Mexique a été modifiée pour ne concerner que le maïs blanc, soit à peine 4 % du maïs qu'il importe. Mais si les États-Unis autorisent le Mexique à faire ce genre d'entourloupe, nos relations commerciales dans le monde s'en trouveront compromises. Nous venons de renégocier un accord commercial avec le Mexique et le Canada. Et en l'espace de quelques années seulement, le Mexique essaie de jouer des tours.

À vrai dire, cela rappelle un autre grand partenaire commercial qui s'est livré à des manigances. Quelqu'un se souvient-il de la Chine, du maïs et des OGM vers 2012 ? Je suis sûre que Syngenta s'en souvient. La Chine a rejeté une cargaison de maïs GM au motif qu'elle avait détecté l'un des gènes biotechnologiques de Syngenta dont la commercialisation n'avait pas encore été approuvée dans le pays. Les conséquences économiques ont été dévastatrices pour les agriculteurs : les prix du maïs se sont effondrés du jour au lendemain, et l'événement a même donné lieu à des actions collectives en justice contre Syngenta.

Le Mexique n'est pas la Chine. Il ne fera pas sombrer l'économie agricole américaine, surtout pas à cause du maïs blanc. Mais cette affaire a de l'importance. Et j'espère que le gouvernement fédéral poursuivra ce différend jusqu'au bout, même s'il en résulte des sanctions contre le Mexique au sujet des coquilles de tacos et des nachos.

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* Amanda Zaluckyj tient un blog sous le nom The Farmer's Daughter USA. Son objectif est de promouvoir les agriculteurs et de lutter contre la désinformation qui tourbillonne autour de la filière agroalimentaire américaine.

Source : Viewpoint: Mexico's GMO antics can undermine U.S. trade globally (agdaily.com)