Les petits exploitants agricoles du Kenya bénéficient d'un outil climatique en ligne qui leur envoie sur leur téléphone des avis météorologiques spécifiques à leur localité

Les petits exploitants agricoles du Kenya bénéficient d'un outil climatique en ligne qui leur envoie sur leur téléphone des avis météorologiques spécifiques à leur localité

Joyce Chimbi*

La vie de cultivateur de maïs était autrefois prévisible et rentable pour Mme Millicent Atieno.

Ses deux acres de terre [80 ares] dans le comté de Siaya produisaient 60 sacs de maïs, chacun pesant 90 kilogrammes, au cours d'une saison de plantation. Aujourd'hui, elle a la chance de récolter 20 sacs.

« Les pluies arrivent trop tôt ou trop tard. Notre saison de plantation du maïs commence en février, mais il arrive que la pluie arrive en avril. Il est difficile de savoir quand commencer à semer », explique-t-elle.

Mme Atieno fait partie des quelque 7,5 millions de petits exploitants agricoles du Kenya qui doivent faire face à des conditions météorologiques extrêmes et drastiques.

Les avis agronomiques pour toutes les circonscriptions des 47 comtés sont téléchargés sur la plate-forme pour être diffusés aux agriculteurs par le biais du portail en ligne et du service de messages courts [SMS].

Mais Mme Atieno et d'autres petits exploitants agricoles n'auront peut-être plus à s'inquiéter, car une plate-forme de prévisions météorologiques précises est désormais en place et vise à les protéger d'une ruine imminente.

Développée par la Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (KALRO), la Kenya Agricultural Observatory Platform (KAOP) est une plate-forme en ligne intégrée qui utilise des données géographiques provenant de satellites pour générer des agro-conseils en temps réel et spécifiques à un lieu, à l'intention des agriculteurs.

Les petits exploitants agricoles prennent des décisions en connaissance de cause

Selon l'organisation, la KAOP est une plate-forme de prévisions météorologiques très précises, basées sur des données satellitaires.

Les agriculteurs et le grand public peuvent désormais obtenir des avis météorologiques instantanément depuis leur domicile.

Les avis agronomiques générés pour toutes les circonscriptions des 47 comtés sont téléchargés sur la KAOP pour être diffusés aux agriculteurs par le biais du portail en ligne et du service de messages courts (SMS).

Après quatre saisons des pluies ratées, les rivières s'assèchent et l'impact se fait sentir dans les fermes du Kenya. [Joyce Chimbi]

La vulnérabilité au changement climatique s'est accrue avec le décalage de la saison des pluies et l'allongement des saisons sèches, ce qui perturbe les saisons de culture et entraîne une baisse des rendements et, par conséquent, l'insécurité alimentaire.

Dans ce contexte, les avis agronomiques permettent aux petits exploitants comme M. Ken Kosgei de prendre des décisions éclairées.

Selon M. Kosgei, les prévisions sont essentielles, car ces informations servent d'alerte précoce.

Les agriculteurs peuvent ainsi protéger leurs moyens de subsistance et renforcer progressivement leur résistance aux conditions météorologiques imprévisibles.

Le secteur agricole kényan représente environ 33 % du produit intérieur brut (PIB) du pays et 27 % du PIB de manière indirecte, grâce aux liens avec d'autres secteurs.

« J'ai utilisé les prévisions de la KAOP pour savoir quand commencer à semer en 2022 et cette année, et je n'ai pas été déçu », a déclaré M. Kosgei, un jeune agriculteur de la ville agricole de Kitale.

« L'époque où les longues pluies commençaient de mars à mai et les courtes pluies d'octobre à décembre est révolue. Aujourd'hui, nous subissons de fortes pluies en juillet et en août, pendant la saison des récoltes. »

Le secteur agricole kenyan représente environ 33 % du produit intérieur brut (PIB) du pays et 27 % du PIB de manière indirecte grâce aux liens avec d'autres secteurs.

En outre, ce secteur emploie plus de 40 % de la population totale et 70 % de la population rurale.

En raison de l'irrégularité des conditions météorologiques, les agriculteurs du comté de Nyeri ont reçu le conseil de se concentrer sur des cultures telles que les pommes de terre qui sont récoltées dans les trois mois après la plantation. [Joyce Chimbi]

Contrairement à M. Joseph Kamau, dans le comté de Nyeri, qui a planté des pommes de terre, des épinards, des choux et des haricots prêts à être récoltés dans les trois mois, par crainte d'une nouvelle mauvaise récolte de maïs, M. Kosgei affirme que la KAOP aide les utilisateurs à atténuer les effets des conditions météorologiques imprévisibles.

« De nos jours, la vie d'un agriculteur se résume à une planification sous l'emprise de la panique. Nous réagissons constamment aux conditions météorologiques en raison des incertitudes. Lorsque les pluies arrivent au mauvais moment, nous obtenons une mauvaise récolte et nous dépensons beaucoup d'argent pour lutter contre les parasites et les maladies », explique M. Kamau.

La plate-forme facilite une planification adéquate en utilisant des informations climatiques actualisées afin de minimiser l'effet paralysant du changement climatique sur les moyens de subsistance et l'économie.

Un rapport de la Banque Mondiale montre que les petits exploitants agricoles comme M. Kamau représentent environ 75 % de la production agricole totale et environ 70 % des produits agricoles commercialisés au Kenya.

Les innovations telles que la KAOP sont donc essentielles pour réduire la pauvreté rurale, car des prévisions météorologiques précises peuvent améliorer de manière significative la productivité agricole.

La KAOP facilite une planification adéquate en utilisant des informations climatiques actualisées afin de minimiser l'effet paralysant du changement climatique sur les moyens de subsistance et l'économie.

Accélérer les progrès vers la réalisation des ODD

L'innovation comporte trois volets : elle fournit des prévisions météorologiques en mettant à disposition des enregistrements historiques et en temps réel de toutes les variables pertinentes, y compris les prévisions météorologiques à court terme.

Il y a aussi l'aspect consultatif, où l'agronomie générée permet aux agriculteurs de disposer des bonnes informations pour surveiller et prévoir les conditions météorologiques à tout moment.

« Le système est très convivial et gratuit. Les résultats sont instantanés et faciles à comprendre. Il est nécessaire de sensibiliser davantage d'agriculteurs à ce système afin qu'ils puissent l'utiliser. »

Le système fournit également des informations agricoles en aidant les agriculteurs à déterminer les modèles météorologiques pertinents sur le plan géographique et à s'adapter à l'évolution de l'environnement.

« Le système est très convivial et gratuit. Les résultats sont instantanés et faciles à comprendre. Il est nécessaire de sensibiliser davantage d'agriculteurs à ce système afin qu'ils puissent l'utiliser », ajoute M. Kosgei.

Étant donné qu'il s'agit d'une première dans la région, la KAOP a un grand potentiel pour accélérer les progrès vers la réalisation des Objectifs de Développement Durable (ODD) 1 sur l'élimination de la pauvreté et 2 sur l'élimination de la faim en augmentant la production et en atteignant la sécurité alimentaire.

En utilisant la plate-forme, les agriculteurs s'engagent également dans l'action climatique en prenant des mesures pour faire face au changement climatique, conformément à l'objectif de développement durable n° 13.

Ces systèmes innovants d'information sur le climat pourraient freiner le rythme auquel les terres agricoles se transforment lentement en jungle de béton, car les agriculteurs, acculés par le changement climatique, transforment leurs fermes en biens immobiliers.

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* Source : Kenya smallholder farmers benefit from online climate tool that sends location-specific weather advisories to their phones - Alliance for Science