Afrique de l'Est : les petits exploitants agricoles adoptent les digesteurs pour renforcer la résilience climatique et obtenir de l'énergie propre pour cuisiner

Afrique de l'Est : les petits exploitants agricoles adoptent les digesteurs pour renforcer la résilience climatique et obtenir de l'énergie propre pour cuisiner

Richard Wetaya, Alliance pour la Science*

Les petits exploitants agricoles d'Afrique de l'Est ont adopté ces dernières années des digesteurs pour transformer les déchets organiques en biogaz pour la cuisine et l'éclairage, tout en renforçant la résilience climatique.

Les statistiques d'Energy Capital and Power, une plate-forme d'investissement mondiale axée sur l'Afrique pour le secteur de l'énergie, montrent que le Kenya – qui est en tête des politiques et des investissements en matière de biogaz en Afrique et qui a fait le plus de progrès vers l'établissement de marchés viables pour les digesteurs – compte 17.000 digesteurs de biogaz domestiques et 8.000 usines de biogaz.

[biogas.co.ke]

La Tanzanie, qui est également l'un des pays africains les plus prometteurs en matière de biocarburants, compte 12.000 digesteurs, tandis que l'Ouganda, qui a lancé en 2022 un projet de quatre ans intitulé « Africa Biodigester Component Project », compte 7.000 installations de biogaz domestiques, selon l'Alliance Nationale Ougandaise pour le Biogaz.

Le projet Africa Biodigester Component Project, également actif en Tanzanie et au Kenya, vise à installer 8.000 digesteurs à petite échelle en Ouganda.

M. Joseph Kayizzi utilise du bio-purin [bio-slurry] dans sa plantation de caféiers et de bananiers. [Richard Wetaya]

Plusieurs petits exploitants agricoles de la région, comme M. Joseph Kayizzi, 44 ans, producteur ougandais de bananes et de café dans le district de Mityana, utilisent des digesteurs de biogaz.

Les digesteurs sont des conteneurs hermétiques dans lesquels sont déposées des matières organiques telles que la bouse de vache ou les restes de récoltes, afin de les faire fermenter et de produire du biogaz utilisé pour la cuisine et l'éclairage.

La Coalition pour le Climat et l'Air Pur décrit les digesteurs de biogaz comme une solution énergétique intelligente et précieuse pour le climat et l'air pur.

Les agriculteurs transforment le fumier de leur bétail en compost bio-purin afin d'améliorer le rendement des cultures et de produire du biogaz, un combustible respectueux du climat qui, selon l'Association Mondiale du Biogaz, peut réduire les émissions mondiales de 18 à 20 %.

M. Joseph Kayizzi montre l'engrais bio-purin qu'il obtient des digesteurs de biogaz. [Richard Wetaya]

Les digesteurs sont des conteneurs hermétiques dans lesquels des matières organiques (telles que la bouse de vache ou les restes de récolte) sont déposées pour fermenter et produire du biogaz (un mélange de méthane, de dioxyde de carbone et d'autres gaz à l'état de traces) utilisé pour la cuisine et l'éclairage.

L'exposition à long terme à la pollution de l'air extérieur par les particules tue prématurément plus de 4,2 millions de personnes chaque année.

M. Kayizzi explique qu'il utilise le fumier comme matière première dans son digesteur domestique depuis quatre ans.

« Je traite quotidiennement 25 à 30 kilogrammes d'excréments d'animaux mélangés à de l'eau. Le produit qui en résulte, ou bio-purin, est un engrais naturel que j'utilise dans mes plantations de bananiers et de caféiers », a-t-il déclaré.

« Nous utilisons le biogaz du digesteur pour cuisiner et éclairer ma maison. C'est une bonne alternative au bois de chauffage, que nous utilisions avant l'installation du digesteur. »

Mme Nancy Mureu Wangui de Nakuru, au Kenya, utilise le biogaz pour préparer ses repas. [Fair Climate Fund/B.V-Hivos/Sven Torfinn]

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, le bois de chauffage constitue un risque pour la santé et contribue largement aux maladies respiratoires, aux complications liées à l'accouchement, aux maladies cardiaques et aux décès prématurés d'enfants.

Selon les estimations les plus récentes de l'OMS l'exposition à long terme à la pollution de l'air extérieur par les particules tue prématurément plus de 4,2 millions de personnes chaque année.

Le plan d'action continental pour la relance verte 2021-2027 de l'Union Africaine vise à lutter contre le changement climatique et à stimuler les énergies renouvelables.

L'OMS note qu'en réduisant les niveaux de pollution de l'air, les pays peuvent réduire la charge de morbidité.

Selon Mme Phiona Wamukota, spécialiste de l'environnement, les digesteurs de biogaz constituent une solution prometteuse en matière d'énergie renouvelable pour résoudre la crise énergétique à laquelle sont confrontées de nombreuses communautés rurales d'Afrique de l'Est.

Mme Jamira Webisa de Bunambale en Ouganda alimente son digesteur de biogaz avec du fumier de bovins. [Heifer International]

« Un rapport de la Banque mondiale indique que la technologie du biogaz peut améliorer l'accès à l'énergie en Afrique subsaharienne, en particulier dans les zones rurales, où de nombreux ménages s'efforcent d'abandonner l'utilisation non durable des combustibles traditionnels issus de la biomasse afin de réduire leur empreinte carbone », a déclaré Mme Wamukota.

« Avec le soutien du gouvernement, l'utilisation accrue des digesteurs contribuera non seulement à compenser les émissions de carbone, mais aussi à réduire la déforestation à un moment où les climatologues du Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat des Nations Unies ont déclaré que la solution aux émissions de gaz à effet de serre réside dans des mesures d'adaptation globales et résilientes au changement climatique. »

« En Afrique de l'Est, c'est au Kenya que le potentiel de biogaz est le plus élevé, avec 1,3 million de ménages, mais l'adoption de la technologie du biogaz reste faible. »

Les investissements croissants de l'Afrique de l'Est dans la bioéconomie et la technologie du biogaz s'inscrivent dans le cadre du Plan d'Action Continental pour la Relance Verte 2021-2027 de l'Union Africaine, qui vise à lutter contre le changement climatique et à stimuler les énergies renouvelables.

Selon le rapport 2022 « State of the Bioeconomy in East Africa » (état de la bioéconomie en Afrique de l'Est), plus de 65 % de la population de l'Afrique de l'Est dépend des ressources biologiques pour l'alimentation, l'énergie, la médecine et d'autres nécessités.

[David Mark/ Pixabay]

Les analystes du secteur de l'énergie prévoient que le marché de la technologie du biogaz va plus que doubler en Afrique de l'Est au cours des prochaines années, car les gouvernements de la région s'efforcent de parvenir à une croissance verte et la population augmente.

« La stratégie de bioéconomie de la Communauté d'Afrique de l'Est encourage les pays de la région à investir dans les technologies d'énergie renouvelable, notamment l'énergie géothermique et l'énergie hydroélectrique, afin d'atteindre leur objectif d'économie à faible émission de carbone.

« Les investissements dans la technologie du biogaz sont également encouragés, mais le nombre de digesteurs de biogaz par pays est faible, alors qu'ils constituent un moyen économique et durable pour les communautés rurales de réduire la pauvreté énergétique », a déclaré M. Keith Atwine, un spécialiste ougandais de l'environnement et des ressources naturelles.

Il a ajouté : « L'Afrique de l'Est dispose d'un potentiel de biogaz bien plus important que celui qui est actuellement exploité. Dans la région, c'est au Kenya que le potentiel de biogaz est le plus élevé, avec 1,3 million de ménages, mais l'adoption de la technologie du biogaz y reste faible. »

« Le traitement des effluents d'élevage par digestion anaérobie dans un digesteur à base de fumier est crucial pour la réduction des émissions de méthane et d'oxyde nitreux à effet de serre. »

Selon M. Atwine, une pénétration et une diffusion accrues aideront les pays à atteindre des objectifs de développement essentiels et à obtenir des résultats tels que la gestion durable des terres, l'amélioration de la santé et de la sécurité alimentaire, et la protection de l'environnement en convertissant en produits utiles les déchets qui menacent les écosystèmes et les ressources en eau douce.

Dr Joel Ochieng, responsable du programme de biotechnologie agricole et de la faune sauvage à l'Université de Nairobi. [Université de Nairobi]

« L'octroi par les gouvernements de subventions et de prêts aux petits exploitants agricoles contribuera grandement à rendre les digesteurs de biogaz plus accessibles et plus abordables », a déclaré le Dr Joel Ochieng, responsable du programme de biotechnologie agricole et de la faune sauvage à l'Université de Nairobi. « Les investissements dans la technologie du biogaz ne sont pas suffisants. Bien que les investissements dans la technologie du biogaz aient augmenté en Afrique de l'Est ces dernières années, il existe toujours un besoin critique de former les ménages agricoles ruraux à la bonne gestion des effluents d'élevage. »

« Nous utilisons le biogaz du digesteur pour cuisiner et éclairer notre maison. C'est une bonne alternative au bois de chauffage, que nous utilisions avant l'installation du digesteur. »

« De nombreux petits exploitants agricoles utilisent encore les effluents d'élevage dans leurs fermes alors qu'ils sont bruts. C'est une erreur. Les déjections animales brutes émettent du méthane, un puissant gaz à effet de serre qui représente environ 20 % des émissions mondiales.

« C'est pourquoi le traitement des effluents d'élevage par digestion anaérobie dans un digesteur à base de fumier est essentiel pour réduire les émissions de méthane et d'oxyde nitreux à effet de serre. Les ménages doivent d'abord apprendre à composter le fumier », a déclaré M. Ochieng.

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* Source : East Africa: Smallholder farmers adopt bio-digesters to build climate resilience and get clean energy for cooking - Alliance for Science