Reconnaître le pouvoir de la paix à travers l'agriculture

Reconnaître le pouvoir de la paix à travers l'agriculture

Kornelis 'Kees' Huizinga, Réseau Mondial d'Agriculteurs*

Pendant la guerre froide, un slogan familier était « La paix par la force ». Aujourd'hui, en Ukraine, alors que la Russie poursuit son agression injustifiée, nous proclamons un nouveau refrain : « La paix par l'agriculture ».

Nous avons une partenaire incroyable en la personne d'Heidi Kühn, une militante anti-mines dont on a annoncé [le 5 mai 2023] qu'elle serait la lauréate du Prix Mondial de l'Alimentation pour 2023. Elle est la fondatrice et directrice générale de Roots for Peace, un groupe à but non lucratif qui, depuis plus de 25 ans, s'efforce de transformer les champs de mines en terres agricoles.

Alors que de courageux Ukrainiens luttent pour repousser une armée d'invasion hors de leur pays, des agriculteurs comme moi tentent de produire les denrées alimentaires dont notre pays et le monde ont besoin. Pour un trop grand nombre d'entre eux, les champs qu'ils exploitent sont pollués par des mines terrestres et, comme vous pouvez le voir sur les photos qui précèdent cet article, mes collègues agriculteurs ont trouvé des solutions astucieuses.

Mais le problème est énorme et nous avons besoin d'aide. Heureusement, nous ne sommes pas seuls. Nous bénéficions de la sympathie de personnes du monde entier qui soutiennent nos efforts pour défendre notre pays contre des conquérants potentiels. Nombre d'entre eux comprennent et apprécient le travail particulier des agriculteurs qui essaient de planter, de cultiver et de récolter dans une zone de guerre.

Mme Kühn a une vision globale de la situation et, l'année dernière, elle a réagi à la situation critique de l'Ukraine en collaborant avec le Rotary E-Club d'Ukraine et en commençant à collecter des fonds pour une action visant à déminer la région viticole de Mykolaiv, près de la mer Noire.

« Puissions-nous transformer les mines en vignes et remplacer le fléau des mines terrestres par des vignobles généreux en Ukraine », a déclaré Mme Kühn lorsqu'elle a lancé l'action en décembre. « C'est un appel à l'action. »

Dans un entretien accordé au magazine Food & Wine, elle a déclaré qu'il s'agissait de « se préparer à se battre pour la paix ».

Cette nouvelle cause repose sur un héritage d'un quart de siècle de pratique de la « paix par l'agriculture ». Mme Kühn a créé son groupe dans le sous-sol de sa maison en Californie, en réaction aux guerres qui ont entouré l'éclatement de la Yougoslavie dans les années 1990. En Croatie, elle a participé au déminage de 500.000 mètres carrés de terres.

Elle a également pris conscience de l'ampleur d'une menace mondiale. Aujourd'hui, plus de 50 pays souffrent de la contamination par les mines terrestres. Ces vestiges de la guerre tuent ou blessent plus de 5.000 personnes par an, dont la moitié sont des enfants innocents qui se sont souvent simplement égarés dans les champs.

Ces engins meurtriers ont également provoqué des ravages économiques en privant d'innombrables hectares de terres d'un usage productif. Personne ne sait combien il y a de mines non explosées dans le monde, mais selon une estimation, jusqu'à 100 millions d'entre elles pourraient être cachées, prêtes à donner la mort.

Si les mines sont si nombreuses, c'est parce qu'elles sont peu coûteuses à fabriquer et chères à enlever : environ 3 dollars pour les produire et 1.000 dollars pour les éliminer en toute sécurité.

Les agriculteurs ont joué un rôle essentiel dans les efforts déployés pour restaurer la productivité de ces terres dévastées. Mon collègue du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network), Motlatsi Musi, d'Afrique du Sud, a décrit un jour ce que c'est que de conduire un tracteur dans un champ de mines.

Pourtant, les agriculteurs ne peuvent pas y arriver seuls. Nous avons besoin de l'aide de personnes comme Mme Kühn. « Roots for Peace ne sert aucun drapeau ; nous servons l'agriculteur », a-t-elle déclaré.

Son groupe a travaillé le plus longtemps et le plus durement en Afghanistan, et affirme que ses divers programmes ont créé 20.000 emplois et généré près de 500 millions de dollars de recettes d'exportation. Roots for Peace présente également des histoires de l'Angola, du Guatemala et du Viêt Nam. Le jour où l'on a appris que Mme Kühn recevrait le Prix Mondial de l'Alimentation, elle se trouvait en Azerbaïdjan, où elle aidait à faire exploser six mines antichars dans d'anciens vignobles.

« L'explosion de la mine était un acte de paix », a-t-elle écrit dans un courriel adressé à un ami.

Mme Kühn recevra officiellement le Prix Mondial de l'Alimentation cet automne dans l'Iowa, ainsi que sa bourse de 250.000 dollars. Elle a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser le prix en espèces, souvent considéré comme le prix Nobel de l'agriculture, pour inciter Google, Facebook et d'autres leaders technologiques de la Silicon Valley à faire des dons pour le déminage de l'Ukraine, un pays en proie à l'agitation.

Alors qu'elle est récompensée pour son travail important, mes collègues agriculteurs ukrainiens et moi-même espérons récolter du blé dans un pays déchiré par la guerre et être prêts à accueillir toute l'aide qu'elle pourra apporter dans sa mission de « paix par l'agriculture ».

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* Kornelis 'Kees' Huyzinga, agriculteur, Ukraine

Kornelis 'Kees' Huizinga est agriculteur dans le centre de l'Ukraine depuis 20 ans. Il y cultive des oignons, des carottes, du blé, de l'orge, du colza, des betteraves sucrières, du maïs, du tournesol et des haricots blancs. Ils possèdent également une ferme laitière moderne. Kees est membre du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network). En 2022, Kees a reçu le prix GFN Kleckner Global Farm Leader.

Source : Recognizing the Power of Peace Through Agriculture – Global Farmer Network