Point de vue : La pression sur les insectes pollinisateurs

Point de vue : La pression sur les insectes pollinisateurs

Jack DeWitt, AGDAILY*

Image : Lyudmila Tetera, Shutterstock

Vous avez peut-être entendu dire que les abeilles de Californie sont des poissons. En juin 2022, une cour d'appel californienne a décidé que quatre espèces de bourdons devaient être considérées comme des poissons, ce qui a permis au California Fish and Game Department de les inscrire sur la liste des espèces menacées.

La loi californienne sur les espèces menacées, adoptée en 1970, prévoit une protection spéciale pour tout « oiseau, mammifère, poisson, amphibien ou reptile » menacé, c'est-à-dire tout ce qui possède une colonne vertébrale. Comment les insectes, tels que les abeilles, peuvent-ils être inclus dans cette définition ? Il semble que les législateurs aient pensé à tous les fruits de mer, car la loi inclut également les palourdes, les crabes et les homards, qui n'ont pas de colonne vertébrale. Rapidement, les interprètes de la loi ont inclus les escargots, les crevettes et les écrevisses, également dépourvus de colonne vertébrale.

Le tribunal estime que l'intention du législateur était de protéger tout ce qui vit sur terre, en mer ou dans l'air. La proposition de la Fish and Game Commission de protéger les bourdons en élargissant la définition du terme « poisson » aux insectes a donc été acceptée par la Cour.

En fait, ce n'est pas la première fois que les bourdons figurent sur une liste d'espèces menacées. Le premier à figurer sur cette liste aux États-Unis était le bourdon à tache rousse (Bombus affinis), dont l'aire de répartition comprend les États du Midwest et de l'Est, ainsi que l'Ontario. Le U.S. Fish and Wildlife Service l'a inscrit sur la liste en 2017. Le Canada l'a inscrit sur sa liste en 2012. Deux bourdons dont l'aire de répartition comprend les États de l'Ouest ont été inscrits par les États-Unis en 2021 : le bourdon américain (B. pensylvanicus) et le bourdon de Franklin (B. franklin). L'Europe a également inscrit plusieurs bourdons sur la liste des espèces menacées.

On pourrait penser que les insectes, y compris les abeilles, sont capables de se débrouiller seuls. Mais de nombreux entomologistes du monde entier s'inquiètent du fait que beaucoup d'insectes sont en danger. Est-ce important ? De nombreux oiseaux chanteurs se nourrissent d'insectes. Leur nombre est en baisse. Près de chez moi, j'ai remarqué une forte diminution des oiseaux chanteurs qui viennent à ma mangeoire. J'avais l'habitude d'avoir des dizaines de chardonnerets à nourrir chaque été : l'année dernière, j'en ai eu deux paires. Je n'ai pas vu de merle bleu depuis plus de 20 ans. Même les nombreux juncos de l'Oregon que je nourris en hiver ont diminué de moitié au cours des dernières années. Jusqu'à présent, une alouette des champs chante encore lors de ma promenade matinale au printemps.

Quant aux bourdons, j'en ai vu un un jour, l'été dernier. De nombreuses abeilles et autres insectes sont nécessaires à la pollinisation des cultures et des jardins fleuris. D'autres insectes sont nécessaires car ils se nourrissent des insectes nuisibles. Il est rare que je voie une coccinelle. Il y a quelques années, elles étaient fréquentes dans mes champs de blé, se nourrissant de pucerons, et remplaçaient souvent les insecticides pulvérisés.

Grâce aux insecticides systémiques modernes, je n'ai pas pulvérisé d'insecticide sur mon blé depuis des années, et c'est une bonne chose. Mais avons-nous trop de succès dans la lutte contre les insectes ? Peut-être devrions-nous réfléchir à la manière dont nous pouvons fournir un habitat aux abeilles, aux oiseaux et aux insectes prédateurs.

L'autre jour, je roulais sur l'autoroute près de Walla Walla, en pensant à cet article, et j'ai remarqué que l'emprise de 15 à 30 mètres de chaque côté de la chaussée était bien entretenue. Pourquoi ne pas planter une bonne pelouse sèche avec des fleurs sauvages et quelques arbustes, voire des arbres, à certains endroits ? De la nourriture pour les oiseaux et du nectar pour les abeilles.

Lorsque j'ai repris mon ordinateur à la maison, j'ai découvert que ce concept avait déjà été appliqué sur de nombreuses autoroutes du Midwest et de l'Est. Par exemple, l'Interstate 35, qui va de Duluth (Minnesota) à Laredo (Texas), a été baptisée « Monarch Highway ». L'habitat le long de cette route est géré dans le cadre d'un accord de coopération entre les ministères des transports des États traversés.

Qu'en est-il des abeilles domestiques ? Selon la presse, les apiculteurs perdent environ 30 % de leurs ruches chaque hiver. Selon eux, si cela continue, les abeilles domestiques disparaîtront des États-Unis et de nombreuses cultures ne seront pas pollinisées. En réalité, la plupart des apiculteurs récupèrent leurs pertes au cours de l'été. Le nombre de ruches aux États-Unis est resté stable à environ 2,7 millions au cours de la dernière décennie. Au niveau mondial, il y avait 101,6 millions de ruches en 2021, soit plus que les 99,5 millions de ruches de 2020.

De nombreuses recherches indiquent un déclin significatif des populations d'insectes dans le monde au cours des dernières décennies. Un piège à insectes situé à 11 mètres au-dessus du sol et surveillé par la station de recherche agricole Rothamsted en Angleterre pendant près de 30 ans (1973-2002) a révélé une baisse de 70 % du nombre total d'insectes piégés. D'autres études à long terme menées dans le monde entier révèlent des baisses similaires.

Quelles sont les causes de ce déclin ? Dave Goulson, entomologiste anglais, a écrit un livre sur la disparition des insectes (Silent Earth, Averting the Insect Apocalypse). Il évoque plusieurs causes probables : le réchauffement climatique, la perte d'habitat, la perte de sources de nourriture due à un désherbage super efficace, l'utilisation excessive d'engrais azotés qui pousse les plantes à produire plus de toxines anti-insectes et, bien sûr, les pesticides en général et les systémiques tels que les néonics en particulier. En d'autres termes, l'agriculture dite industrielle. Il accuse également les abeilles domestiques, qui ont été introduites, de concurrencer les pollinisateurs indigènes pour le nectar et le pollen.

Je m'attends à ce que peu d'insectes disparaissent. Il y a une chose dont nous pouvons être sûrs. Si une guerre nucléaire détruit la civilisation, les insectes prendront le contrôle du monde.

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* Jack DeWitt est un agriculteur-agronome dont l'expérience agricole s'étend sur plusieurs décennies, depuis la fin de l'élevage de chevaux jusqu'à l'âge du GPS et de l'agriculture de précision. Dans son livre « World Food Unlimited », il raconte tout et prédit comment nous pouvons avoir un monde futur avec une nourriture abondante. Une version de cet article a été republiée à partir d'Agri-Times Northwest.

Source : Perspective: The pressure on pollinator insects | AGDAILY

Comments

[hbsc xris]

J'ignore tout du chardonneret de l'Oregon qui est peut-être spécifique, mais le chardonneret de France est granivore (avec une prédilection pour les graines de chardon) et se contrefiche des populations d'insectes.
Cela étant depuis les travaux de Peter et Rosemary Grant sur la spéciation des pinsons des Galapagos, tout vrai passionné d'ornithologie sait qu'en fonction des contraintes, les oiseaux peuvent évoluer extrêmement rapidement quand à leurs sources de nourriture et s'adapter.
L'observation des oiseaux en France permet de le confirmer. Le banal moineau domestique a, par exemple, dans les zones péri urbaines, appris à ce suspendre aux filets des boules de graines du commerce destinées principalement aux mésanges, ce qui lui était totalement impossible il y a 30 ans.