Des chercheurs de l'USDA développent des lignées de coton naturellement résistantes au feu

Des chercheurs de l'USDA développent des lignées de coton naturellement résistantes au feu

AGDAILY reporters*

Image : USDA ARS

Des chercheurs du Service de Recherche Agricole du Département Américain de l'Agriculture ont créé quatre lignées de cotonnier qui peuvent être utilisées pour fabriquer des textiles auto-extinguibles lorsqu'ils sont exposés au feu. L'espoir est que ces lignées de cotonnier réduiront la nécessité d'intégrer des produits chimiques ignifuges dans les produits de consommation.

Les nouvelles lignées de cotonnier ont été développées à partir de variétés cultivées et dotées d'un nouveau caractère ignifuge. Lorsqu'il est exposé à une flamme nue, le tissu issu des nouvelles lignées de cotonnier s'éteint de lui-même, contrairement au tissu de coton ordinaire, qui brûle entièrement en quelques secondes.

« L'utilisation de ces lignées pour développer des cultivars commerciaux crée une opportunité d'améliorer la sécurité des produits en coton tout en réduisant les impacts économiques et environnementaux des retardateurs de flamme chimiques », a déclaré M. Brian Condon, auteur principal de l'étude publiée dans PLOS ONE et chef de recherche retraité de l'unité de recherche ARS sur la chimie et l'utilisation du coton à la Nouvelle-Orléans. « Ces lignées bénéficieront considérablement aux producteurs et aux consommateurs. »

Le coton produit généralement des fibres inflammables et est traité avec des produits chimiques pour être ignifugé lorsqu'il est utilisé pour des produits de consommation comme les vêtements, les matelas, les tissus d'ameublement et les tapis. Les nouvelles lignées de coton ont été créées par une approche de sélection multiparentale qui a donné lieu à de nouvelles opportunités pour les gènes naturels d'interagir et de développer la caractéristique inattendue de l'ignifugation.

La vidéo ci-dessous montre que lors d'un test d'inflammabilité standard avec une inclinaison de 45 degrés, le coton ordinaire (en haut) brûle instantanément lorsqu'il est exposé à une flamme nue. Dans le même test, le coton résistant au feu (en bas) s'est éteint de lui-même lorsqu'il a été exposé à une flamme nue.

Les chercheurs de l'ARS Johnie Jenkins et Jack C. McCarty, chercheurs généticiens superviseurs à l'unité de recherche de l'ARS sur la génétique et l'agriculture durable dans le Mississippi, ont sélectionné des lignées de cotonnier pour identifier les gènes qui affectent les caractéristiques agronomiques telles que le rendement et la résistance aux parasites et les caractéristiques de qualité de la fibre telles que la longueur, la résistance et la finesse.

« Les scientifiques de l'ARS étudient chaque étape de la production du coton, de la terre à la chemise, y compris la diversité génétique, les pratiques de gestion des champs, les attributs de qualité de la fibre et les caractéristiques des textiles d'utilisation finale », a déclaré M. Jenkins.

Bien que toutes les lignées parentales de coton aient produit des tissus inflammables, les chercheurs ont découvert que le retardement des flammes ne provenait pas d'un seul gène. Au contraire, ils ont constaté que de multiples gènes créaient un phénotype pour des fibres ayant des capacités de dégagement de chaleur nettement inférieures. Les nouvelles lignées de coton possédaient également les caractéristiques agronomiques et de qualité des fibres souhaitées, ce qui en fait des lignées recherchées pour la sélection et l'utilisation par les consommateurs.

« Nous nous intéressons à la qualité des tissus et aux finitions chimiques qui permettent de créer des tissus repassés en permanence, infroissables et ignifugés. Nous avons maintenant trouvé des lignées dotées d'un mécanisme génétique nouveau et naturel pour le retardement des flammes », a déclaré M. Condon.

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* Source : USDA researchers develop naturally fire-resistant cotton lines | AGDAILY