Le manque de données entrave le programme de développement de l'Afrique

Le manque de données entrave le programme de développement de l'Afrique

Joseph Maina*

Les données et le développement socio-économique vont de pair. Très peu de développement peut être durablement réalisé en l'absence de données crédibles, opportunes et pertinentes pour guider une prise de décision et une gouvernance efficaces. Sans données, les politiques de développement des gouvernements sont mal orientées et excluent les groupes et les individus les plus vulnérables.

C'est ce qui ressort d'un document de travail commandé par Paris21 et la Fondation Mo Ibrahim. Il souligne que « les données sont essentielles à une gouvernance inclusive et efficace. Vous devez savoir d'où vous partez, ce que vous visez et si vous y parvenez de la manière la plus efficace possible ».

Pourtant, les lacunes en matière de données continuent de hanter la plupart des pays d'Afrique. Si elles sont ignorées, ces lacunes pourraient entraver les principaux objectifs de développement aux niveaux national et régional. Comme cela a été noté dans le Rapport 2016 sur la Révolution des Données en Afrique, des déficits importants subsistent au sein des écosystèmes de données du continent.

« Si l'Afrique veut exploiter tout le pouvoir de transformation de la révolution des données en cours, des investissements importants devront être réalisés dans les ressources humaines, les capacités technologiques, les plate-formes et les outils, et dans la mise en place de cadres de gouvernance efficaces liés à la production, au traitement, à la protection, à la propriété, à la qualité, à l'ouverture, à l'actualité, à la pertinence, à l'accessibilité, à l'harmonisation, à l'interopérabilité et à l'utilisation de différents types de données, indépendamment de qui les produit ou les possède », indique le rapport.

À titre d'illustration, le rapport affirme que, pour de nombreux pays africains, les données sur la pauvreté restent insuffisantes. Il ajoute que les systèmes statistiques au niveau national dans de nombreux pays africains ont dû faire face à des capacités financières, humaines, techniques et infrastructurelles insuffisantes. Il existe également des problèmes de manque d'autonomie financière, de coordination et de volonté de partager les données.

« Il y a encore trop de lacunes dans ce qui est compté et qui est compté en Afrique, ce qui signifie que certaines personnes, certains problèmes et certaines régions restent invisibles pour les statistiques officielles et la communauté statistique nationale. »

La directrice exécutive de l'Alliance pour la Science, le Dr Sheila Ochugboju, a été confrontée au fléau des lacunes en matière de données alors qu'elle exerçait une fonction de conseil dans un pays africain. Elle explique ainsi ses frustrations : « Les lacunes en matière de données, en particulier dans le domaine de l'agriculture, étaient si importantes que l'on pouvait se demander sur quoi reposait la prise de décision. Par exemple, nous ne disposions pas des chiffres relatifs à la quantité de maïs produite, nous ne savions même pas à quels défis les agriculteurs étaient confrontés. La plupart de nos travaux étaient basés sur des estimations ! Nous nous sommes dit qu'il fallait mettre en place des systèmes pour saisir les données, car nous ne pouvions pas élaborer de solutions sans ces données. »

Dans leur étude intitulée « "For good measure" : data gaps in a big data world », les auteurs Sarah Giest et Annemarie Samuels définissent les lacunes en matière de données comme des données concernant des éléments ou des groupes sociaux particuliers qui manquent sciemment ou non lorsque des politiques sont élaborées sur la base de grands ensembles de données. Elles notent que les lacunes en matière de données peuvent survenir soit lorsqu'une partie des données nécessaires à l'élaboration des politiques est absente, soit lorsqu'elles sont présentes mais sous-utilisées ou de mauvaise qualité.

« Il est important de noter que le manque de données peut être connu ou inconnu. Dans chaque cas, le manque de données peut conduire à une image incomplète pour l'élaboration des politiques », note l'étude.

La question des lacunes en matière de données a été abordée dans divers domaines thématiques de la COP27 qui s'est tenue en novembre 2022 en Égypte. Les Nations Unies ont fait observer par le passé que, si le changement climatique constitue une menace croissante pour l'Afrique, l'adoption et l'utilisation limitées des services d'information sur le climat dans la planification et la pratique du développement en Afrique sont dues en partie à la pénurie d'informations climatiques fiables et opportunes.

Lors d'un panel organisé pour les parties prenantes du secteur financier et de la météorologie pendant la COP27, il est apparu que les données météorologiques et climatiques sont essentielles pour les ministères des finances et la communauté scientifique du climat pour modéliser l'avenir, évaluer les risques physiques et formuler des stratégies et des politiques climatiques.

« Les solutions et les données fondées sur la science sont plus importantes que jamais. La qualité de l'analyse climatique dépend des données. Malheureusement, si nous avons parcouru un long chemin pour étendre et améliorer les observations météorologiques, il existe actuellement des lacunes dans les données météorologiques », a déclaré M. Bo Li, directeur général adjoint du Fonds Monétaire International.

Certaines de ces lacunes sont liées au manque de capacité à générer des données. Par exemple, l'État du Climat en Afrique 2019 a noté qu'en dépit du fait que l'Afrique couvre un cinquième de la superficie terrestre totale du monde, le continent dispose du réseau d'observation terrestre le moins développé, qui est en train de se détériorer, ne représentant qu'un huitième de la densité minimale requise par l'OMM, et que seulement 22 % des stations répondent pleinement aux exigences de déclaration du Système Mondial d'Observation du Climat (SMOC).

Les experts ont souligné les lacunes dans la disponibilité des données météorologiques au niveau régional sur le continent. L'Afrique subsaharienne en est un bon exemple.

Bien que l'Afrique soit considérée comme un « point chaud » de vulnérabilité aux impacts de la variabilité et du changement climatiques, les lacunes dans la disponibilité des données entravent les évaluations détaillées du changement climatique en cours, selon une étude qui a évalué les opportunités et les défis de l'évaluation et de la gestion des risques climatiques en Afrique subsaharienne.

Des défis similaires ont été rencontrés avec les données sur la santé. Par exemple, les experts affirment qu'en comblant les lacunes en matière de données et en renforçant les systèmes de santé, l'Afrique subsaharienne pourrait réduire considérablement la charge des maladies non transmissibles (MNT), qui augmente rapidement.

Dans le cas du Kenya, un responsable du ministère de la santé a expliqué que les MNT sont généralement négligées en raison du manque de données, et que des données de bonne qualité permettraient d'attirer les fonds nécessaires à l'éradication des MNT.

La pandémie de Covid-19 a mis en évidence des lacunes fondamentales dans les données en Afrique, notamment en matière de santé et d'enregistrement des faits d'état civil. Selon le rapport de Paris21 et de la Fondation Mo Ibrahim, la faible couverture des données relatives aux établissements de santé et aux résultats sanitaires en Afrique nuit à la production opportune et cruciale de statistiques lors des urgences sanitaires, ce qui complique les efforts de réponse et de rétablissement.

Les lacunes en matière de données dans les systèmes de soins de santé en Afrique sont considérées comme une menace pour la fourniture de soins de santé de qualité, conformément à l'ODD 3 qui prévoit une vie saine et le bien-être pour tous à tout âge. Selon les experts, les données sur les services de santé collectées de manière routinière présentent souvent des problèmes de qualité, notamment des valeurs manquantes et des erreurs de saisie et de calcul. Cela a un effet d'entraînement sur l'analyse, la diffusion et l'utilisation ultérieures.

Le Tony Blair Institute for Global Change note que, depuis le début de la pandémie de Covid-19, les données relatives aux tests, au nombre de cas et aux registres de mortalité présentent des lacunes et des incohérences critiques qui ont eu un impact sur la capacité des gouvernements africains à répondre efficacement à la crise et à élaborer les politiques les plus efficaces pour la gérer.

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* Source : Data gaps hampering Africa’s development agenda - Alliance for Science