Nous célébrons la décision du cabinet kenyan autorisant les OGM au Kenya

Nous célébrons la décision du cabinet kenyan autorisant les OGM au Kenya

Gilbert Arap Bor*

L'agriculture est la prochaine grande affaire du Kenya. Notre activité la plus traditionnelle est soudain devenue notre domaine d'activité le plus passionnant, suite à la décision bienvenue du gouvernement, prise au début du mois, d'autoriser la culture et l'importation d'OGM.

Cette mesure bienvenue renforcera la sécurité alimentaire dans notre pays, car elle permettra aux agriculteurs kenyans d'avoir accès aux meilleures technologies agricoles du monde pour produire plus de nourriture que jamais auparavant. En rendant la nourriture plus abondante, elle fera baisser les prix pour les consommateurs. Elle contribuera également à la conservation et à la biodiversité.

Il y a dix ans, le Kenya a commis l'erreur d'interdire les OGM en raison des pressions politiques exercées par des groupes d'activistes financés par l'Europe et d'une inquiétude généralisée fondée sur l'ignorance scientifique.

Pendant cette période d'interdiction, les agriculteurs autour du monde ont semé des millions d'hectares d'OGM et les consommateurs en ont profité. Pendant ce temps, le Kenya est resté loin derrière, et nous avons ressenti les effets néfastes de nos politiques non fondées sur la science le plus sévèrement pendant la sécheresse actuelle.

Il est temps pour le Kenya de rattraper son retard – et c'est ce que nous allons faire.

L'annonce concernant les OGM a été faite le 3 octobre lors d'une réunion du cabinet convoquée par le président William Samoei Ruto, élu en août. Ce fut également une surprise : les OGM n'étaient pas un sujet politique pendant les campagnes électorales générales, bien que M. Ruto ait promis aux Kenyans qu'il poursuivrait un programme de changement.

C'est le genre de changement dont nous avons besoin et notre président sait exactement ce qu'il fait.

Âgé de 56 ans, M. Ruto est le président le plus instruit de l'histoire du Kenya, et l'un des présidents les plus instruits de toute l'Afrique. Dans sa jeunesse, il a obtenu une licence en sciences de l'Université de Nairobi. En 2018, après six ans de travail acharné, il a obtenu son doctorat en écologie végétale. Entre-temps, il a occupé divers postes nationaux, comme celui de ministre de l'agriculture et de l'enseignement supérieur.

Cela fait de lui l'homme idéal pour ce moment. Tout le Kenya bénéficiera de ses connaissances et de sa sagesse.

Les agriculteurs kenyans, comme moi, ont eu du mal à rentrer dans leurs frais en raison de la hausse des coûts de production et des faibles rendements. Les parasites ont dévasté nos cultures, les pathogènes les ont rendues malades et la sécheresse les a affamées. Environ la moitié des fabricants kényans d'aliments pour animaux ont fait faillite parce qu'ils n'ont pas les moyens de se procurer leur principal ingrédient, le maïs, et les éleveurs ont vu le coût des aliments doubler au cours des trois dernières années, passant de 1.500 shillings kényans en 2019 à 3.000 shillings kényans actuellement.

Notre secteur du poisson a également souffert de la hausse des prix, et nous avons aggravé le problème parce que nous nous sommes privés des OGM par le biais de notre propre agriculture et de nos importations ; mais nous avons permis aux Chinois de nous vendre les poissons qu'ils ont élevés avec des OGM ailleurs.

Quelle absurdité qui va à l'encontre du but recherché !

L'acceptation des OGM par le Kenya va tout changer pour le mieux. Les agriculteurs auront la possibilité de cultiver des plantes dotées d'une capacité spéciale à surmonter la menace des parasites, des maladies et des mauvaises herbes. Nous développerons des plantes dotées de caractéristiques telles que la tolérance à la sécheresse, qui nous aideront à traverser les périodes difficiles. Les jeunes verront le lien entre la technologie et l'alimentation et seront davantage attirés par les métiers de l'agriculture, donnant naissance aux nouvelles générations d'agriculteurs dont nous avons désespérément besoin.

Le Kenya connaîtra une plus grande sécurité alimentaire, car les agriculteurs verront leurs coûts de production diminuer, leurs rendements s'envoler et leurs revenus s'améliorer. Une nourriture abondante signifie que les consommateurs auront plus d'options à de meilleurs prix. Les OGM sont une arme idéale pour lutter contre l'inflation alimentaire qui frappe le Kenya et le reste du monde.

En cultivant plus de nourriture sur moins de terres, l'environnement s'améliorera. L'adoption de cultures tolérantes aux herbicides signifie que les agriculteurs kenyans auront la possibilité de pratiquer l'agriculture sans labour et d'autres pratiques de conservation intelligentes sur le plan climatique. Ces stratégies de conservation enrichiront nos sols, nous rendront moins dépendants des engrais artificiels et stimuleront la biodiversité.

Je m'attends également à un essor de l'apiculture : les produits phytosanitaires qui accompagnent les OGM sont plus sûrs pour les abeilles et les autres pollinisateurs. À mesure que leurs populations se rétabliront, les producteurs de fruits et les autres personnes qui dépendent de ces insectes retrouveront la prospérité.

Certains Kényans restent méfiants à l'égard des OGM, mais uniquement parce qu'ils n'en savent pas assez à leur sujet. Cependant, à mesure que notre pays adopte cette technologie, ils deviendront plus à l'aise en voyant les avantages économiques. L'inflation alimentaire diminuera. Le coût de la vie diminuera et de nombreux ménages connaîtront une stabilité financière, ce qui aura une incidence sur leur bien-être général et améliorera leur qualité de vie.

Bientôt, la seule question que nous poserons à propos des OGM sera la suivante : qu'est-ce qui nous a pris si longtemps ?

______________

* Gilbert Arap Bor, agriculteur, Kapseret, Kenya

Gilbert Arap Bor produit du maïs et des légumes et élève des vaches laitières dans une petite ferme de 10 hectares à Kapseret, près d'Eldoret, au Kenya. M. Bor est également chargé de cours de marketing et de gestion à l'Université Catholique d'Afrique Orientale, campus d'Eldoret. Gilbert a reçu le prix Kleckner Global Farm Leader 2011 du Réseau Mondial d'Agriculteurs (GFN – Global Farmer Network) et est membre bénévole du conseil d'administration du GFN.