Une réglementation gouvernementale efficace tient compte de la science et du point de vue des agriculteurs

Une réglementation gouvernementale efficace tient compte de la science et du point de vue des agriculteurs

Annechien ten Have Mellema*

Il a tenu moins d'un an : le ministre néerlandais de l'Agriculture a démissionné de son poste, après seulement neuf mois de travail et après un été de protestations de la part d'agriculteurs inquiets et indignés par les plans du gouvernement mettant en danger la viabilité de leurs exploitations dans le but de restreindre les émissions d'azote.

« Je me suis demandé si j'étais la bonne personne pour superviser les tâches qui m'incombent », a déclaré Henk Staghouwer. « Je suis arrivé à la conclusion que je ne suis pas cette personne. »

Il n'y a peut-être pas de bonne personne, mais il y a peut-être une question encore plus importante : Quelle personne ? Beaucoup ne savent peut-être pas que La Haye a deux ministres dans cet espace : le ministre de l'Agriculture et aussi un ministre de la Nature et de l'Azote. Cela crée un conflit de responsabilités et, dans ce cas, une situation très difficile, car le ministre de la Nature et de l'Azote a fixé les mesures très contraignantes concernant les émissions d'azote et le ministre de l'Agriculture a dû donner son point de vue après la prise de décision.

L'agriculture néerlandaise est en proie à de tels bouleversements que la résolution de nos problèmes nécessitera un remarquable acte de diplomatie de la part des responsables gouvernementaux. Quelle que soit la suite des événements, il faut commencer par comprendre pourquoi les agriculteurs néerlandais se sentent si menacés.

Je suis une agricultrice néerlandaise qui a consacré sa carrière à la production responsable de bétail, de cultures et de biogaz. Nous utilisons les meilleures connaissances scientifiques et les technologies les plus récentes dans notre exploitation, en faisant tout ce qui est en notre pouvoir pour offrir aux animaux une vie meilleure – ce qui inclut un engagement à réduire nos propres émissions d'azote.

Pourtant, nous sympathisons également avec les agriculteurs néerlandais qui s'engagent dans des protestations pacifiques contre les projets du gouvernement. Dans notre ferme, nous montrons notre solidarité en faisant flotter le drapeau néerlandais à l'envers, un signal maritime traditionnel de détresse.

Les Pays-Bas sont bien sûr une Nation maritime, et les voies navigables du monde relient nos fermes aux consommateurs du monde entier. Nous occupons peut-être une petite superficie, mais nous sommes une puissance agricole mondiale. Nous sommes le deuxième exportateur de produits agricoles de la planète.

Nous sommes donc essentiels tant pour l'économie néerlandaise que pour la sécurité alimentaire mondiale, surtout en cette période de flambée des prix des denrées alimentaires.

La majorité des agriculteurs néerlandais conviennent que nous devons réduire nos émissions d'azote, afin de pouvoir protéger les zones naturelles et atteindre les objectifs de conservation. Le problème est que le gouvernement a choisi de nous traiter non pas comme des partenaires mais comme des ennemis – et il a introduit un plan qui, selon ses propres termes, signifiera que « tous les agriculteurs ne seront pas en mesure de poursuivre leur activité ».

Le gouvernement, sous la direction de la ministre de l'Azote, s'est fixé l'objectif arbitraire de réduire de moitié les émissions d'azote d'ici 2030, et il en a fait supporter la charge presque entièrement aux agriculteurs, qui doivent réduire leurs propres émissions d'azote dans des proportions variables, en fonction de leur lieu de résidence. Judith de Vor, ma collègue du Global Farmer Network (Réseau Mondial d'Agriculteurs), vit dans une région qui doit réduire les émissions d'azote de 47 %. D'autres régions doivent les réduire de 70 %. Quelques-unes sont même censées les réduire de 95 pour cent.

Il existe de meilleures solutions. Au lieu de réglementer les agriculteurs pour les priver de leurs moyens de subsistance, le gouvernement pourrait chercher à réduire les émissions d'azote en encourageant l'innovation. L'adoption généralisée des laveurs d'air est une étape possible. D'autres options incluent des aliments spéciaux pour le bétail ou des systèmes de traite innovants pour les vaches laitières.

Cela nécessitera une collaboration et des compromis – et les agriculteurs devront également faire des compromis. Certains devront réfléchir sérieusement à la possibilité d'être rachetés par le gouvernement. J'espère que si cela se produit, ils n'auront pas à abandonner l'agriculture et qu'ils auront les moyens financiers de la reprendre dans de nouvelles régions et de nouvelles manières.

Aujourd'hui, le grand problème est la déconnexion entre le gouvernement et les agriculteurs, un dilemme que l'on retrouve dans de nombreux pays en développement avec des populations de citadins qui n'ont jamais mis les pieds dans une ferme et qui comprennent mal ce qui entre dans la production alimentaire.

Pour l'instant, les protestations des agriculteurs néerlandais se sont calmées, mais elles pourraient éclater à nouveau à tout moment. La seule façon d'éviter cette déconnexion et cette discorde à l'avenir est que nos responsables publics consultent les personnes les plus touchées par leurs politiques – et que tous viennent à la table avec une vision commune et une véritable détermination à trouver une voie commune.

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* Annechien ten Have Mellema, agricultrice, Beerta, Pays-bas

Lauréate du prix Kleckner 2021 pour le leadership agricole mondial, du Réseau Mondial d'Agriculteurs, Annechien ten Have Mellema est agricultrice depuis 1993. Dans sa ferme, vous trouverez 600 truies, 5.000 porcs charcutiers, du blé, des betteraves à sucre et du maïs, ainsi qu'un méthaniseur de 1,1 MW. Elle est un leader de l'industrie porcine, membre du conseil d'administration d'une autorité locale de l'eau et membre du Conseil des Affaires Animales. Annechien est la fondatrice de Hamletz, scharrelvlees van Annechien, sa propre marque de viande de porc.

Source : Effective Government Regulation Embraces Science and the Farmers Perspective – Global Farmer Network®