La recherche montre que la biotechnologie des cultures continue à contribuer de manière significative à l'alimentation du monde

La recherche montre que la biotechnologie des cultures continue à contribuer de manière significative à l'alimentation du monde

Clément Dionglay, ISAAA*

En 2019, 72 pays avaient adopté des cultures génétiquement modifiées (GM) en les plantant ou en les important pour l'alimentation humaine ou animale ou pour la transformation. Vingt-neuf (29) pays ont planté des cultures génétiquement modifiées, et 43 autres pays en ont importé pour l'alimentation humaine, animale ou la transformation. Dix pays en Amérique latine, neuf en Asie et dans le Pacifique, six en Afrique, deux en Amérique du Nord et deux dans l'Union Européenne ont planté 190,4 millions d'hectares de cultures GM en 2019.

Une nouvelle recherche publiée le 5 octobre 2022, dont l'auteur est l'économiste Graham Brookes de PG Economics, a révélé que depuis 1996, les cultures GM ont augmenté la production mondiale de denrées alimentaires, d'aliments pour animaux et de fibres de près d'un milliard de tonnes (1996-2020) tout en aidant les agriculteurs qui produisent ces cultures à réduire de plus de 17 % l'empreinte environnementale associée à leurs pratiques de protection des cultures. Cela a également permis de réduire les émissions de carbone de 39,1 milliards de kilogrammes, grâce à une réduction de la consommation de carburant de 14,7 milliards de litres, ce qui équivaut à retirer 25,9 millions de voitures de la circulation pendant un an [ma note : en France, il y a quelque 39 millions de voitures particulières].

Cette étude constitue le 15^e rapport annuel sur l'impact économique et environnemental mondial des cultures génétiquement modifiées. Elle permet de comprendre pourquoi plus de 17 millions d'agriculteurs dans le monde ont adopté la biotechnologie agricole et continuent de l'utiliser dans leurs systèmes de production depuis que cette technologie est devenue disponible sur une base commerciale en 1996. Le rapport présente les résultats de la recherche sur l'impact socio-économique et environnemental global des cultures génétiquement modifiées au cours des 25 années qui ont suivi leur première plantation commerciale sur une surface significative. Il se concentre sur les effets économiques au niveau des exploitations, les effets sur la production, l'impact environnemental des changements dans l'utilisation des insecticides et des herbicides, et leur contribution à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES).

La biotechnologie des cultures contribue à la sécurité alimentaire mondiale et réduit la pression exercée sur l'utilisation de nouvelles terres pour l'agriculture.

• La biotechnologie a permis d'augmenter le rendement des cultures en améliorant la lutte contre les parasites, les maladies et les mauvaises herbes. Entre 1996 et 2020, la technologie de résistance aux insectes (RI) a permis d'augmenter les rendements de 17,7 % en moyenne pour le maïs RI et de 14,5 % pour le cotonnier RI par rapport aux systèmes de production conventionnels. En Amérique du Sud, les agriculteurs qui cultivent du soja IR ont constaté une augmentation moyenne de 9,3 % des rendements depuis 2013. Outre le cotonnier et le maïs, la technologie IR est également utilisée dans d'autres cultures GM commerciales, notamment le niébé, l'aubergine et la canne à sucre.

• En plus de 25 ans d'utilisation généralisée, la biotechnologie des cultures a été responsable de la production mondiale supplémentaire de 330 millions de tonnes de soja, de 595 millions de tonnes de maïs, de 37 millions de tonnes de coton fibre, de 15,8 millions de tonnes de canola et de 1,9 million de tonnes de betteraves à sucre.

• Les agriculteurs qui plantent des cultures génétiquement modifiées produisent davantage sans avoir besoin d'utiliser des terres supplémentaires. Par exemple, si les biotechnologies végétales n'avaient pas été mises à la disposition des agriculteurs en 2020, le maintien des niveaux de production mondiaux cette année-là aurait nécessité la plantation de 11,6 millions d'hectares supplémentaires de soja, 8,5 millions d'hectares de maïs, 2,8 millions d'hectares de cotonnier et 0,5 million d'hectares de colza. Cette superficie totale de 23,4 millions d'hectares est équivalente aux régions agricoles combinées des Philippines et du Vietnam. [Ma note : En France, en 2019, la superficie agricole utilisée (SAU) représentait 45 % de la superficie du pays et 26,8 millions d’hectares.]

La biotechnologie des cultures contribue à réduire l'impact environnemental de l'agriculture.

• La biotechnologie des cultures a permis de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre de l'agriculture en aidant les agriculteurs à adopter des pratiques plus durables, comme la réduction du travail du sol, qui diminue la consommation de combustibles fossiles et retient davantage de carbone dans le sol. Si les cultures génétiquement modifiées n'avaient pas été utilisées en 2020, par exemple, 23,6 milliards de kilogrammes de dioxyde de carbone supplémentaires auraient été émis dans l'atmosphère, ce qui équivaut à ajouter 15,6 millions de voitures sur les routes.

• De 1996 à 2020, la biotechnologie végétale a permis de réduire l'application de produits phytosanitaires de 748,6 millions de kilogrammes, soit une réduction mondiale de 7,2 % dans la superficie plantée en cultures génétiquement modifiées. Cela équivaut à 1,5 fois l'utilisation annuelle totale de produits phytosanitaires en Chine. Par conséquent, les agriculteurs qui cultivent des plantes génétiquement modifiées ont réduit de 17,3 % l'impact environnemental associé à leurs pratiques de protection des cultures.

La biotechnologie des cultures offre un excellent retour sur investissement aux agriculteurs.

• De 1996 à 2020, les agriculteurs des pays en développement ont reçu 5,22 dollars de revenus supplémentaires pour chaque dollar investi dans les semences de cultures GM. En revanche, les agriculteurs des pays développés ont reçu 3 dollars de revenus supplémentaires pour chaque dollar investi dans les semences de cultures GM. Le rendement moyen pour l'ensemble des producteurs de cultures GM représente 3,76 dollars US de revenu supplémentaire pour chaque dollar supplémentaire investi sur la même période.

• L'avantage économique net au niveau de l'exploitation était d'un peu moins de 18,8 milliards de dollars US en 2020, ce qui correspond à une augmentation moyenne des revenus de 103 dollars US/hectare. De 1996 à 2020, le bénéfice net au niveau du revenu agricole mondial était de 261,3 milliards de dollars, soit une augmentation moyenne des revenus de 112 dollars/hectare.

Les trois articles en accès libre examinés par des pairs et couvrant les impacts économiques et environnementaux sont désormais disponibles dans la dernière édition de la revue GM Crops and Food.

• The environmental impact associated with pesticide use (l'impact environnemental associé à l'utilisation des pesticides), DOI : 10.1080/21645698.2022.2118497. Article complet : Genetically Modified (GM) Crop Use 1996–2020: Environmental Impacts Associated with Pesticide Use Change (tandfonline.com) (utilisation des cultures génétiquement modifiées (GM) 1996-2020 : impacts environnementaux associés au changement d'utilisation des pesticides (tandfonline.com)) ;

• The environmental impact associated with carbon emissions (l'impact environnemental associé aux émissions de carbone), DOI : 10.1080/2 1645698.2022.2118495 Article complet : Genetically Modified (GM) Crop Use 1996–2020: Impacts on Carbon Emissions (tandfonline.com) (utilisation des cultures génétiquement modifiées (GM) 1996-2020 : impacts sur les émissions de carbone (tandfonline.com)) ;

• L'article sur l'impact économique : DOI : 10.1080/21645698.2022.2105626 Article complet : Farm income and production impacts from the use of genetically modified (GM) crop technology 1996-2020 (tandfonline.com) (incidences sur le revenu et la production agricoles de l'utilisation de la technologie des cultures génétiquement modifiées (GM) 1996-2020 (tandfonline.com)).

Pour plus d'informations sur les cultures génétiquement modifiées et les endroits où elles sont plantées, visitez la page ISAAA Brief 55. Pour en savoir plus sur cette étude, téléchargez le rapport complet sur le site de PG Economics.

_______________

* Source : Research Proves that Crop Biotechnology Continues to Make a Significant Contribution to Feeding the World | Science Speaks - ISAAA.org