Les consommateurs américains voient l'édition de gènes d'un bon œil

10 Septembre 2022 Publié dans #Etats-Unis d'Amérique

Les consommateurs américains voient l'édition de gènes d'un bon œil

Joan Conrow*

Ma note : Je suis toujours très suspicieux devant ce genre de sondage.

Les consommateurs américains sont généralement favorables à l'utilisation de l'édition de gènes dans l'agriculture, selon une nouvelle enquête de l'Alliance pour la Science and la Fondation pour la Recherche en Alimentation et Agriculture.

Mais cette réceptivité diminue légèrement lorsque l'édition de gènes est discutée en relation avec les organismes génétiquement modifiés (OGM).

Ces résultats sont le fruit d'une enquête en ligne menée du 26 mai au 5 juin 2022 auprès de 1.012 personnes âgées de plus de 18 ans. L'enquête, menée par la société Hemispheres basée à Seattle, a une marge d'erreur de + 3 %.

Bien que les trois quarts des personnes interrogées aient déclaré avoir peu de connaissances sur l'édition de gènes, 52 % d'entre elles estiment qu'elle présente des avantages pour l'agriculture. Ce chiffre est passé à 66 % après que les personnes interrogées ont lu un paragraphe d'information sur cette technologie.

Même les personnes qui restaient constamment négatives à l'égard de l'édition de gènes le sont devenues moins après en avoir appris davantage sur ses avantages, ce qui suggère qu'une éducation et une sensibilisation accrues peuvent permettre au public de mieux accepter cette technologie.

L'enquête a révélé que les gens sont particulièrement favorables à l'utilisation de l'édition de gènes pour augmenter le rendement des cultures et renforcer la résilience climatique dans les pays souffrant d'insécurité alimentaire. Les autres applications de l'édition de gènes qui ont suscité une réponse favorable sont la réduction de l'utilisation des pesticides et des engrais, la baisse des prix des denrées alimentaires grâce à des rendements plus élevés, la réduction de l'utilisation de l'eau dans l'agriculture, l'augmentation de la valeur nutritionnelle des aliments, l'aide à l'adaptation des cultures au changement climatique, l'élimination des allergènes et du gluten dans les aliments et le développement de fruits et de légumes naturellement résistants aux meurtrissures et au brunissement.

Les répondants sont également favorables à l'utilisation de l'édition de gènes pour améliorer le bien-être des animaux, par exemple en améliorant la résistance du bétail aux maladies afin de minimiser l'utilisation de médicaments vétérinaires, en aidant le bétail à s'adapter aux températures plus élevées associées au changement climatique et en éliminant la nécessité pour les producteurs d'œufs d'éliminer les poussins mâles.

Les personnes interrogées se sont également montrées favorables à l'utilisation de l'édition de gènes pour résoudre des problèmes environnementaux, comme la création de biocarburants plus « verts » qui réduisent le besoin d'importer des combustibles fossiles, le développement d'alternatives naturelles au plastique, la réduction du méthane produit par les vaches et l'accélération du temps nécessaire au développement de nouvelles variétés de plantes.

Tant dans l'enquête que dans les six groupes de discussion géographiquement diversifiés qui ont alimenté le questionnaire, les gens ont exprimé le désir de savoir si les produits qu'ils consomment sont issus de l'édition de gènes.

Ils souhaitent également obtenir des informations sur les tests et les processus réglementaires en place, ainsi que l'assurance que les aliments génétiquement édités peuvent être consommés sans danger.

Les gens veulent également en savoir plus sur la différence entre l'édition de gènes et les « OGM » – une conversation qu'il vaut mieux mener en dehors des discussions sur des produits spécifiques issus de l'édition de gènes. En effet, 62 % des personnes interrogées mettent en doute la sécurité de la consommation d'aliments génétiquement modifiés. Le fait d'explorer même brièvement les différences entre l'édition de gènes et les OGM diminue légèrement le nombre de personnes qui se sentent très positives à l'égard de l'édition de gènes.

Cependant, l'explication des avantages et des applications possibles de l'édition de gènes a augmenté le sentiment positif et a diminué le nombre de ceux qui ont un sentiment négatif envers la technologie.

L'enquête a également donné un aperçu des caractéristiques démographiques de ceux qui soutiennent l'édition génétique. Il s'agit généralement d'hommes, instruits, disposant de revenus élevés, vivant en ville et ayant des enfants. Ils consomment généralement des médias liés à la science et à la technologie quotidiennement et par le biais de toutes les sources médiatiques, en particulier les médias traditionnels et les journaux ou sites web scientifiques. Ils sont également plus susceptibles de voter pour des candidats démocrates.

Cette recherche a été menée dans le but de développer un kit de messages sur l'édition de gènes pouvant être utilisé pour communiquer efficacement sur cette technologie. À cette fin, l'enquête a révélé que les gens souhaiteraient que le public soit mieux informé sur l'édition de gènes, y compris sur les inconvénients potentiels de cette technologie. Une version en espagnol du kit de messages a également été établie.

Les consommateurs souhaitent également obtenir des informations sur l'édition de gènes par le biais de vidéos, de la télévision et de la radio, où ils peuvent regarder et/ou écouter les histoires de scientifiques et d'agriculteurs qui ont une expertise et une expérience des produits génétiquement édités. En outre, 66 % d'entre eux aiment l'idée d'obtenir des échantillons gratuits d'aliments génétiquement modifiés dans les épiceries.