Dites enfin la vérité aux agriculteurs !

Dites enfin la vérité aux agriculteurs !

Martin Rücker chez Willi l'agriculteur*

Un article invité de Martin Rücker, ancien directeur de Foodwatch, sur l'avenir de l'agriculture et les atermoiements de la politique.

Cem Özdemir veut réduire le nombre d'animaux d'élevage en Allemagne pour protéger le climat, tout en préparant l'élevage local à l'avenir. Il manque des plans prometteurs de réussite pour ces deux objectifs. Pendant ce temps, les fermes sont suspendues dans le vide ou abandonnent par désespoir – elles méritent mieux.

Le ministre fédéral de l'Agriculture Cem Özdemir s'est fixé de nombreux objectifs :

• Il veut freiner la disparition des fermes et rendre l'élevage allemand « prêt pour l'avenir ».

• Il veut que les agriculteurs gèrent leurs exploitations de manière plus durable et investissent dans le bien-être des animaux.

• Et il veut réduire le nombre d'animaux.

De nombreux signaux qui, ensemble, forment un message à la Janus : les agriculteurs qui doivent lutter pour leur survie économique et qui entendent en plus qu'on ne veut plus d'eux doivent être prêts à contracter des crédits pour de nouveaux bâtiments et à investir dans une meilleure protection des animaux. Cela soulève des questions.

D'une part, l'objectif d'Özdemir est aussi clair que compréhensible : à l'avenir, moins d'animaux (pour le climat) doivent être mieux élevés (pour le bien-être des animaux), leurs produits doivent en revanche atteindre des prix plus élevés (pour les agriculteurs). D'un autre côté, le chemin pour y parvenir reste totalement ouvert, d'autant plus que nous ne sommes pas seuls au monde. D'une manière ou d'une autre, il faut faire en sorte qu'un élevage plus respectueux des animaux et donc plus cher dans notre pays ne conduise pas à ce que la demande de viande soit à l'avenir davantage satisfaite par des produits venant de l'étranger, ce qui couperait l'herbe sous le pied des éleveurs locaux.

Si on demande au ministère d'Özdemir quels sont ses projets en matière d'objectifs, on n'obtient pas grand-chose de concret. Ce qui est sûr, c'est qu'il n'y aura en aucun cas de prime d'abandon pour les éleveurs comme aux Pays-Bas.

On examine actuellement si et comment le nombre d'animaux par hectare peut être réduit. Le ministère touche ainsi du doigt la question cruciale pour l'avenir de l'agriculture : qui planifie et décide quelle surface peut être utilisée et comment ? La question doit être traitée par ceux qui souhaitent rendre le système agricole le plus durable possible, et ce à tous points de vue – alimentation mondiale, bilan écologique et climatique, biodiversité, protection des animaux. Le débat peut tout à fait conduire à des réponses désagréables pour les agriculteurs. Ce qui est encore pire, c'est que le gouvernement de la coalition « feux tricolores » n'a jusqu'à présent aucune réponse.

En ce qui concerne les objectifs annoncés, la coalition mise avant tout sur le principe de l'espoir. L'espoir que la consommation de viande continuera à baisser en Allemagne. Et que l'étiquetage public des élevages pourra inciter les gens, malgré l'inflation, à acheter de la viande plus chère provenant d'un élevage prétendument meilleur. C'est bien peu, pour le bien-être des animaux comme pour les fermes.

Le projet de design (si on peut l'appeler ainsi) du label d'élevage national est justement emblématique de l'indécision désemparée de la politique agricole de la coalition « feux tricolores ». Si cela devait aider les éleveurs allemands, le label devrait rendre leurs produits attractifs – mais pas trop, car Özdemir risquerait alors de stimuler la consommation de viande en général. C'est pourquoi le label a été conçu de manière simple – ou, comme l'a dit un conseiller de la branche, comme un « mélange d'avertissement pour le tabac et d'annonce de deuil ». Quoi qu'il en soit, le label est parlant : ici, un ministère veut promouvoir les ventes sans promouvoir les ventes.

Pendant que les fonctionnaires d'Özdemir réfléchissent encore à des plans plus précis, la réduction du nombre d'animaux se fait d'elle-même depuis longtemps. Mais pas sous la forme d'un processus planifié et fiable qui apporterait plus de protection animale et de durabilité, mais de la manière la plus cruelle que l'on puisse imaginer – les exploitations cessent de fonctionner parce qu'elles n'en peuvent plus. Une sur dix a quitté l'élevage porcin au cours des douze derniers mois. Une évolution qui gagne radicalement en dynamique, mais qui n'est en aucun cas nouvelle : alors qu'il y a dix ans, plus de 30.000 exploitations porcines étaient encore enregistrées, les statisticiens n'en comptaient plus que 18.000 en ce mois de mai. Les éleveurs abandonnent parce qu'ils ne voient aucune perspective économique ou sont déjà au bord de la ruine. Et parce qu'il n'y a pas d'annonce, pas de plan politique pour leur secteur. « On nous laisse mourir de faim par l'inaction », résume un éleveur de porcs.

Même si le ministère de l'Agriculture le conteste, on a l'impression que la manière dont les choses évoluent lui convient peut-être parfaitement. Qu'il ne veut juste pas le dire trop fort par peur des protestations des agriculteurs. Özdemir a annoncé que le temps de « grandir ou mourir » était révolu avec lui. Le problème, c'est qu'il n'y a plus que le mot « doucement ».

Les agriculteurs méritent mieux. Tout d'abord, que l'on sache clairement qui ils veulent encore maintenir à l'avenir et avec quel cheptel, quelles sont les perspectives économiques réalistes pour les produits animaux issus d'un élevage respectueux des animaux, et comment le processus de réduction est géré politiquement. Il est temps qu'Özdemir dise la vérité aux agriculteurs. Il a suffisamment parlé d'objectifs, il doit maintenant les étayer par des concepts au lieu de se contenter de présenter de vagues espoirs.

Le ministre lui-même a d'ailleurs autant besoin de clarté que les agriculteurs : car il n'obtiendra plus de durabilité que s'il éveille leur volonté de participer et d'investir.

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Cet article a d'abord été publié dans une version similaire dans Die Welt. Martin Rücker travaille comme journaliste indépendant et auteur à Berlin. Cette année, son livre « Ihr macht uns krank » (vous nous rendez malades), un bilan de la politique alimentaire et agricole allemande, est paru aux éditions Econ. Site web : www.martin-ruecker.com.

Les articles invités représentent l'opinion de leur auteur.

Source : Sagt den Bauern endlich die Wahrheit! - Bauer Willi