La sécurité alimentaire du monde est en jeu

La sécurité alimentaire du monde est en jeu

Rotimi Williams*

Tout devient plus cher, y compris « l'aliment du pauvre ».

C'est le terme populaire pour désigner les ignames, ici au Nigeria et ailleurs dans le monde. Cet humble tubercule est peu cher à cultiver et bon marché, mais il regorge de vitamines et de minéraux. Kilo pour kilo et nutriment pour nutriment, c'est l'une des meilleures affaires en matière de subsistance. Des gens du monde entier en dépendent.

Au cours des trois derniers mois, cependant, j'ai vu le prix des ignames augmenter de 60 %. L'igname est encore loin de devenir un « aliment de riche », mais il devient de plus en plus difficile pour les personnes à faible revenu de se procurer cet élément important de leur régime alimentaire.

L'augmentation du coût des ignames est un autre exemple de la façon dont l'invasion de l'Ukraine par la Russie nous affecte tous. Face à la flambée des prix du blé, due à l'effondrement des exportations de deux des plus grands pays producteurs de blé au monde, les consommateurs et les agriculteurs ont cherché des alternatives. Beaucoup d'entre eux se sont tournés vers l'igname, et la demande accrue a rendu plus cher l'achat de « l'aliment du pauvre ».

Nous payons un lourd tribut à la violence, et le Secrétaire Général des Nations Unies a récemment décrit notre situation critique dans le monde.

La guerre, a déclaré Antonio Guterres le 18 mai, « menace de faire basculer des dizaines de millions de personnes dans l'insécurité alimentaire, puis dans la malnutrition, la faim de masse et la famine, dans une crise qui pourrait durer des années ».

Cela semble mauvais, mais un responsable égyptien a ajouté cette réalité :

« C'est quelque chose qui exige de nous d'être très prudents », a déclaré le ministre des Finances, Mohamed Maait, dans une interview accordée au Financial Times. « Nous aurons honte si nous découvrons que des millions de personnes meurent à cause de l'insécurité alimentaire. »

Ici, au Nigeria – où la population nationale de 206 millions de personnes est plus importante que celle de la Russie (144 millions) et de l'Ukraine (44 millions) réunies – nous vivons depuis longtemps avec l'insécurité alimentaire engendrée par la violence.

M. Rotimi Williams examine des plants de riz.

Je cultive du riz dans la Middle Belt de mon pays, une zone de riches terres agricoles qui produit une grande quantité de nourriture. Pourtant, elle est loin d'atteindre son plein potentiel à cause du banditisme. Il y a deux ans, des bandits du Plateau, un État du Nigeria, ont tenté de me kidnapper à cinq reprises. En mai, des terroristes ont assassiné au moins 50 agriculteurs dans le village isolé de Rann. Dimanche dernier, des tireurs ont tué au moins 50 personnes dans une église catholique, dans une partie du pays où ces attaques étaient rares, du moins jusqu'à présent.

Les enlèvements et les meurtres dans la région sont devenus si dangereux que je ne peux pas me rendre dans les exploitations rizicoles que je supervise. J'ai essayé de résoudre le problème par la technologie, en créant même une application pour téléphone portable appelée Resolute 4.0 qui permet aux agriculteurs locaux de partager des informations et de lancer des alertes.

Pourtant, les problèmes persistent – et la violence dans nos zones rurales est si meurtrière qu'elle nous empêche de développer et d'améliorer nos exploitations. Nous savons ce que nous devons faire, mais nous devons avoir accès à nos fermes pour atteindre nos objectifs.

Lorsque les agriculteurs ont du mal à produire, nous souffrons tous. C'est vrai en Ukraine, et c'est vrai ici.

Rotimi Williams

Les défis appellent à l'innovation et à la résilience, et j'ai réagi au conflit du Nigeria en me développant dans des zones plus pacifiques. Nous avons commencé à créer une entreprise en Gambie, un petit pays d'Afrique de l'Ouest doté d'excellentes réserves d'eau et d'un accès côtier qui facilite la circulation des marchandises. Les Gambiens consomment une grande quantité de riz et nous sommes heureux de le cultiver pour eux. Nous sommes également heureux de travailler sans l'intervention de soldats ou de voleurs.

La fin de la guerre entre la Russie et l'Ukraine contribuera grandement à améliorer la sécurité alimentaire. Le monde a besoin de ce qu'ils produisent, depuis les intrants agricoles que sont les engrais jusqu'aux extrants agricoles que sont le blé et l'huile de tournesol. Un retour à la normale aidera pour tout, y compris le prix des ignames au Nigeria.

Pourtant, nous devons nous rappeler qu'il y a d'autres guerres. Les troubles au Nigeria ne sont pas aussi meurtriers que ce que nous avons vu cette année en Ukraine, mais le conflit est intense et permanent. Il nuit à la sécurité alimentaire. Il ne reçoit pas autant d'attention qu'il le devrait, en partie parce que l'Afrique subsaharienne lutte également pour être reconnue, même si plus d'un milliard de personnes y vivent. Le reste du monde semble supposer que la violence y est normale.

Nous ne devrions jamais accepter la violence comme normale, qu'il s'agisse du bombardement d'une usine sidérurgique à Marioupol ou du massacre d'agriculteurs dans le nord du Nigeria.

Les agriculteurs peuvent travailler dans des conditions difficiles. Nous pouvons aussi les contourner. Mais nous avons nos limites – et chaque saison de production, la sécurité alimentaire du monde est en jeu.

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* Rotimi Williams, agriculteur, Nigeria

Ancien journaliste. Sa ferme est la deuxième plus grande exploitation commerciale de riz au Nigeria par la taille de ses terres, 45.000 hectares ; il produit du riz pour les meuniers. Il s'est efforcé d'instaurer une coexistence pacifique entre ses travailleurs et une communauté peul en grande partie permanente. Cela a conduit à la création d'une start-up technologique conçue pour combler le fossé entre les communautés agricoles instables du Nigeria rural et les agences de sécurité.

Source : The World’s Food Security is On the Line – Global Farmer Network®

Comments

[hbsc xris]

De 45 millions d'habitants en 1960 à 219 millions en 2021, des prévisions qui font état de 400 à 450 millions mi XXIème siècle, à mon avis, igname ou pas, ils sont très mal partis.