Les agriculteurs sont les fantassins de la guerre contre la faim

Les agriculteurs sont les fantassins de la guerre contre la faim

Motlatsi Musi*

Les agriculteurs sont les fantassins de la guerre contre la faim, et cela n'a jamais été aussi évident qu'aujourd'hui en Ukraine.

L'équipement pour les semis est prêt à être utilisé dans la ferme de Huizinga.

Alors que les avions de chasse survolent les villes, que les bombes tombent sur elles et que les chars se battent pour les villes, des agriculteurs héroïques comme Kees Huizinga sont dans les champs, essayant de semer une nouvelle récolte. Ils mettent des graines en terre et tentent de les faire naître dans les circonstances les plus difficiles que l'on puisse imaginer.

Nous avons tous un intérêt à ce qu'elles parviennent à la récolte.

Ces agriculteurs sont aux avant-postes de la sécurité alimentaire. Leur succès ou leur échec affectera la planète entière.

Leur calme, leur détermination et leur résilience dans les tempêtes de la guerre sont étonnants et inspirants.

Cela me rappelle aussi mes jeunes années, dans les années 1970, lorsque je commençais à peine à travailler comme agriculteur en Afrique du Sud. Mon pays ne souffrait pas d'une invasion étrangère. Au contraire, nous étions en guerre contre nous-mêmes, à cause du système brutal de l'apartheid racial.

Ma mère était une militante anti-apartheid. Je travaillais comme ouvrier agricole, conduisant des tracteurs pendant la journée, pour pouvoir m'occuper de mes frères et sœurs. Nous étions sans abri. Nous logions chez des voisins et déménagions souvent. Les temps étaient durs.

Le travail avait aussi ses défis et ses dangers. Nous travaillions dans des champs criblés de mines terrestres. À tout moment, un tracteur pouvait rouler sur l'un de ces engins mortels et déclencher une explosion.

Ce sont les dangers les plus immédiats. Nous avons également dû faire face à de graves pénuries, provoquées par les sanctions contre le régime sud-africain. Le prix du carburant avait augmenté. Le gouvernement avait réagi en limitant sa vente et son utilisation. Les stations-service fermaient leurs pompes à 18 heures. Elles restaient fermées le week-end. Afin de promouvoir l'efficacité énergétique, les limites de vitesse sur les autoroutes avaient été abaissées à 70 kilomètres à l'heure. (C'est moins de 45 miles à l'heure.)

Malgré cela, nous avions réussi à produire de bonnes récoltes.

Je croyais en la lutte contre l'apartheid. Même si je ne portais pas d'uniforme militaire, je comprenais mon rôle. Il exigeait des risques et des privations, mais cela en valait la peine. Nous avons remporté notre victoire.

J'ai aussi vu que les agriculteurs peuvent produire de la nourriture dans les pires circonstances.

C'est ce qui me donne de l'espoir pour Kees et ses collègues agriculteurs en Ukraine. Ils travaillent sous une pression énorme. Ils souffrent de ressources limitées. Si les Russes se présentent sur leurs terres, ils peuvent même être confrontés à un désastre.

Pourtant, ils poursuivent leur travail.

Leur combat est aussi le nôtre. Nous vivons dans une économie mondiale, et même si l'inflation était déjà en marche avant l'invasion russe, la guerre en Ukraine a fait augmenter le coût de tout.

Motlatsi Musi traite son maïs.

Dans ma ferme, où je cultive du maïs, des haricots et des pommes de terre et où j'élève également des porcs et des vaches, je paie beaucoup plus cher l'essence et les engrais.

Partout, la sécurité alimentaire est menacée. L'indice FAO des prix alimentaires, une mesure utilisée par les Nations Unies pour suivre le coût des denrées alimentaires, a atteint des niveaux record cette année. Entre février et mars, les prix des denrées alimentaires ont bondi de 12,6 %. Même si nos habitudes alimentaires n'ont pas changé, nous payons beaucoup plus cher ce que nous consommons.

Et si cette guerre entre deux Nations agricoles s'éternise, les choses pourraient empirer. Selon la FAO, 26 pays dépendent de l'Ukraine et de la Russie pour la moitié de leurs importations de blé. Beaucoup d'entre eux se trouvent dans les régions sèches de l'Afrique, mon continent, où la sécurité alimentaire est un problème même en période de prospérité.

Aujourd'hui, nous assistons à une nouvelle crise de la sécurité alimentaire. Cela pourrait facilement conduire à des troubles politiques dans des endroits comme l'Égypte, qui importe 80 % de son blé des pays en guerre, selon le Center for Strategic and International Studies.

Nous devrions tous espérer que la guerre se termine bientôt. C'est la meilleure solution à nos problèmes.

En attendant, les agriculteurs du monde entier ajustent leurs propres stratégies de culture en fonction de la demande et de la pénurie. Nous continuerons à faire ce que nous pouvons pour fournir au monde la nourriture dont il a besoin.

Kees le fera dans une vraie zone de combat. Le reste d'entre nous mènera la guerre contre la faim de la seule manière que nous connaissons, en tant que fantassins dont la meilleure arme est la résilience d'un agriculteur.

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* Motlatsi Musi, agriculteur, Afrique du Sud

M. Motlatsi Musi produit du maïs, des haricots et des pommes de terre, et élève des porcs reproducteurs et des vaches sur 21 hectares qu’il a acquis en 2004 par le biais du Programme de Redistribution des Terres pour le Développement Agricole (LRAD). Le Prix Kleckner de 2017 lui a été décerné le 17 octobre 2017 à Des Moines, Iowa.

Source : Farmers are the Foot Soldiers in the War Against Hunger – Global Farmer Network®