Une vision paysanne de l'espoir pour l'Afrique

Une vision paysanne de l'espoir pour l'Afrique

Felix Kili*

Enfant, je suis tombé amoureux de l'agriculture au moment de la récolte, lorsque ma famille rentrait les cultures que nous avions passé la saison à faire pousser.

Les longues journées se terminaient avec moi dans la cabine de notre moissonneuse-batteuse avec mon père. Pendant qu'il conduisait, je regardais les rangées de maïs être englouties par les cueilleurs, les unes après les autres. Le rythme finissait par m'endormir.

Chaque fois que mon frère Rodney et moi avions des vacances scolaires, nous aidions à la ferme dans la région de la vallée du Rift, au Kenya. Nous montions sur les tracteurs dans la chaleur de la journée pendant que papa cultivait la terre. Nous arrachions les mauvaises herbes qui tentaient d'étouffer nos cultures. Nous ramassions les pierres dans les champs pour qu'elles ne gênent pas les machines et, plus tard, nous allions pêcher dans la rivière qui traversait notre ferme. Les jours de grande chaleur, nous transformions le réservoir d'abreuvement de notre bétail en « piscine » pour nous rafraîchir.

J'ai beaucoup appris en grandissant dans une ferme. Le travail était à la fois épuisant et source de satisfaction, et il m'a appris l'importance de la discipline, de l'effort et de la reconnaissance pour ce que Dieu a donné.

Aujourd'hui, Dieu est sur le point de me donner quelque chose de nouveau : un enfant. Mon premier fils doit naître en février.

Felix (à droite) discute avec son père et son frère.

J'espère être le genre de père que le mien a été pour moi : un mentor et un héros. Mon père a fait passer la famille avant tout, abandonnant l'école pour pouvoir s'occuper de ses jeunes frères et sœurs, subvenant à leurs besoins et leur permettant de poursuivre leur propre éducation. Il est devenu mécanicien, réparant des voitures et des camions le jour pour pouvoir utiliser ses propres tracteurs dans les petits champs qu'il louait le soir.

Grâce à son dévouement et à sa passion, il a économisé suffisamment d'argent en 1998 pour acheter la ferme que nous possédons maintenant. Utilisée auparavant par une entreprise de tannage pour faire pousser des acacias, elle était en mauvais état. Le sol était appauvri en nutriments et était devenu très acide. Il l'a soigné pour qu'il redevienne productif, en ajoutant de la chaux et des matières organiques provenant des résidus de culture. Il a également creusé des fossés pour contrôler l'érosion, empêchant ainsi la terre arable riche en nutriments de s'écouler après de fortes pluies.

Cela a pris des années mais il a réussi, non seulement en tant qu'agriculteur mais aussi en tant qu'homme d'affaires : aujourd'hui, nous cultivons du blé, de l'orge, du maïs, du canola et du chanvre brun [Crotalaria juncea] sur environ 600 hectares, et nous nous efforçons de prendre soin de la terre afin de la transmettre à la génération suivante dans un état encore meilleur.

Felix est un agriculteur de deuxième génération.

Tout comme mon père a pris soin de la terre, j'ai l'intention d'en prendre soin également, afin que mon fils puisse lui aussi en tomber amoureux. Beaucoup de gens ont une aversion pour l'agriculture, et cela inclut des enfants d'agriculteurs. Nous verrons ce que mon fils choisira, mais mon objectif est qu'il devienne un agriculteur de troisième génération qui apprécie cette opportunité. L'école est importante, mais l'agriculture permet aussi de tirer des leçons de dévouement et d'intendance qu'aucun livre ou aucune salle de classe ne pourra jamais fournir.

L'agriculture est une activité ancienne liée à la tradition et aux habitudes, mais aujourd'hui, l'agriculture ne signifie pas faire les choses comme elles ont toujours été faites. Il faut s'adapter au changement et tirer parti des nouvelles technologies.

Aujourd'hui, notre plus grand défi est le changement climatique, ainsi que l'augmentation du coût des intrants agricoles et le manque d'accès aux technologies telles que la biotechnologie. Le changement climatique s'accompagne de conditions météorologiques extrêmes et de pluies insuffisantes qui réduisent la production alimentaire, voire entraînent une perte totale des récoltes. Pour améliorer notre efficacité et produire davantage de nourriture, nous avons adopté des innovations en matière d'information et de communication. Nous disposons de systèmes de surveillance et de prévision météorologiques qui nous aident à déterminer les meilleurs moments pour semer et combattre les parasites avec des produits de protection des cultures. Les systèmes d'auto-guidage par GPS nous évitent de gaspiller du carburant et des engrais.

Nous nous sommes adaptés à l'agriculture intelligente en adoptant de nouvelles approches pour protéger nos sols et conserver l'humidité, comme laisser des résidus de culture et semer des cultures de couverture après la récolte.

Nous prévoyons également d'autres technologies, comme un système d'irrigation permettant d'arroser nos cultures pendant les périodes de sécheresse.

On nous a refusé l'accès à des technologies comme la biotechnologie qui nous apporterait des solutions aux problèmes auxquels nous sommes confrontés. La menace de la légionnaire d'automne est réelle et représente un danger pour notre économie et l'environnement. L'accès à des technologies telles que le maïs Bt nous aiderait à vaincre cet affreux parasite et à améliorer la sécurité alimentaire de notre pays.

Mon père aurait difficilement pu rêver de ces possibilités lorsqu'il a acheté la ferme, mais il a toujours cherché des moyens de s'améliorer et il a fait confiance à ses fils pour trouver eux aussi des idées.

Je suis enthousiasmé par l'avenir de l'agriculture au Kenya et en Afrique. Avec une politique appropriée, une bonne agronomie et l'accès à tous les outils agricoles modernes disponibles, je vois un continent où les agriculteurs commenceront à investir dans leurs sols pour améliorer la productivité agricole, la production alimentaire et leur mode de vie. Il existe des opportunités pour les jeunes agriculteurs en herbe de saisir leurs propres talents, de les incorporer dans leur plan d'exploitation et de faire partie de la prochaine génération qui résoudra les problèmes de la faim dans le monde.

Lorsque mon fils sera un homme qui travaille la terre que son grand-père a apportée à la famille, il pensera à d'autres possibilités : des choses que je ne peux même pas commencer à imaginer.

Mais d'abord, il doit tomber amoureux de l'agriculture, et je vais faire tout ce que je peux pour qu'il le fasse.

 Le frère de Felix, Rodney Kili, raconte l'histoire de l'entrée de leur père dans l'agriculture.

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* Felix Kili

Felix Kili est un agriculteur céréalier de deuxième génération et diplômé en ingénierie agricole. Il cultive 600 hectares de maïs, d'orge, de blé et de canola en utilisant la technologie du travail réduit du sol, avec un œil sur l'agriculture sans labour (no till). L'exploitation utilise une rotation des cultures et utilise du chanvre brun, du tournesol et du canola comme cultures de couverture. Toutes les opérations agricoles sont mécanisées et comprennent un GPS. L'exploitation possède ses propres silos et son propre moulin à maïs. Elle est largement connue dans le pays, se distinguant par sa mécanisation et ses avancées technologiques. Ces avancées influencent de nombreux autres agriculteurs. L'exploitation propose des journées champêtres trimestrielles avec les fournisseurs d'intrants agricoles locaux afin de sensibiliser les agriculteurs de leur entourage aux pratiques agricoles durables. Les précipitations étant devenues moins fiables, l'exploitation a mis en place un travail minimum du sol pour préserver l'humidité du sol. L'amélioration des sols a permis d'augmenter les rendements de l'exploitation. Les rendements, qui étaient en moyenne de 7,8 tonnes de maïs par hectare, sont désormais de l'ordre de 9,2 tonnes par hectare. Cela s'est produit alors que l'exploitation a réduit les coûts des engrais, des machines, de la main-d'œuvre et du carburant.

Source : A Farmers’ Vision of Hope for Africa – Global Farmer Network