Une université paie la militante anti-OGM Vandana Shiva pour promouvoir la « démocratie de la Terre »vand

Une université paie la militante anti-OGM Vandana Shiva pour promouvoir la « démocratie de la Terre »

Cameron English*

Image : Elke Wetzig (Elya) via Wikipedia

Le mouvement anti-OGM est en train de tomber progressivement dans l'insignifiance. Malheureusement, cette tendance positive a été ralentie par les universités publiques qui paient aux militants des honoraires de conférencier exorbitants pour promouvoir leurs idées douteuses. Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres où les contribuables subventionnent un plaidoyer idéologique aux conséquences potentiellement graves.

Autrefois une force culturelle et politique avec laquelle il fallait compter, le mouvement anti-OGM a perdu le contrôle du récit de la biotechnologie des cultures.Dans le monde entier, les pays continuent à abandonner leur opposition aux cultures génétiquement modifiées (GM), y compris le Royaume-Uni, qui était auparavant un bastion des activistes en tant que membre de l'UE. Des groupes environnementaux de premier plan, tels que l'Union of Concerned Scientists et le Sierra Club, ont approuvé certaines applications de la modification génétique, notamment l'Impossible Burger à base de plantes et un châtaignier résistant au chancre à Cryphonectria parasitica. En fait, une grande partie du mouvement anti-OGM a migré vers les pays en développement, dans l'espoir d'y obtenir plus de succès qu'aux États-Unis.

Bien qu'il s'agisse d'une tendance encourageante, plusieurs institutions publiques influentes contribuent à maintenir ce militantisme erroné sous perfusion avec l'argent de vos impôts. De nombreux exemples suffiraient, mais je pense ici aux universités qui paient très cher les militants pour qu'ils fassent des conférences aux étudiants sur les dangers supposés de la biotechnologie.

Aucune école ne devrait jamais soutenir des idées manifestement fausses, mais il s'agit d'une infraction particulièrement flagrante pendant une pandémie, alors que le gouvernement fédéral affirme que la désinformation est « une menace imminente et insidieuse pour la santé de notre Nation ».

Le circuit des conférences universitaires

Le dernier exemple en date provient d'un article d'AgriPulse du 27 septembre :

« L'Université du Missouri à Kansas City (UMKC) a invité Vandana Shiva à prendre la parole le 7 octobre. Selon un site Web de réservation de conférenciers, le prix demandé pour une conférence est de 100.000 dollars. Laissons à l'UMKC le bénéfice du doute et supposons qu'elle a obtenu un prix. Il est difficile d'imaginer un prix raisonnable pour ce charlatan mondialement connu. »

Les honoraires de Shiva pour ses conférences semblent varier entre 40.000 et 100.000 dollars par conférence, plus les frais de déplacement. Si vous n'êtes pas familier avec son travail, voici un bref aperçu qui suggère que l'UMKC pourrait faire un meilleur usage de ses ressources. [1]

Parfois appelée la « rock star » du mouvement anti-OGM, Shiva a affirmé que nourrir les animaux avec du soja génétiquement modifié peut créer des « super-virus » qui se propagent aux humains. Bien entendu, il s'agit d'un stratagème planifié par « l'industrie de la chimie et des OGM, l'industrie des OGM et l'industrie pharmaceutique ». Shiva s'est aussi toujours opposée à l'utilisation des cultures génétiquement modifiées dans son pays natal, l'Inde, en attribuant à tort à cette technologie le pic de suicides d'agriculteurs qu'a connu le pays. Elle s'est également opposée à la distribution gratuite de Riz Doré enrichi en provitamine A, qui permettrait d'éviter que des milliers d'enfants du monde en développement ne deviennent aveugles chaque année.

La position de Shiva contre la biotechnologie végétale s'inscrit dans une philosophie plus large qu'elle appelle la « démocratie de la Terre », qui est le sujet de sa conférence à l'UMKC :

« Militante environnementale d'envergure mondiale et auteure prolifique, Shiva partage avec nous dans [son livre] Earth Democracy ses idéaux pour la planète Terre : notre lien avec elle, les effets de la mondialisation des entreprises sur elle, et l'importance de la protéger et d'être soutenu par elle. L'objectif de la discussion sur le livre sera d'aider les participants à articuler leur compréhension des liens entre les droits de l'Homme, les économies mondiales et l'équité environnementale. »

Chacune de ces questions et leurs relations mutuelles sont des sujets de discussion dignes d'intérêt dans une université publique. Mais quelqu'un qui croit que l'agriculture industrielle est le résultat de l'éco-apartheid – « notre prétention à être séparé de la nature et de la Terre »-- n'est pas qualifié pour mener cette discussion. À titre de comparaison, aucune université publique ne paierait (ou ne devrait payer) un créationniste 40.000 dollars pour parler de l'évolution darwinienne. La même logique devrait s'appliquer aux idées de Shiva sur l'agriculture moderne, qui sont très éloignées du courant scientifique dominant.

Ne vous méprenez pas. Shiva devrait être autorisée à parler ; l'acceptation croissante de la censure par l'Amérique est déconcertante. Mais cela ne signifie pas que les universités publiques devraient la payer pour promouvoir son idéologie. Un débat entre Shiva et un scientifique qualifié serait, cependant, une excellente opportunité éducative. En 2020, par exemple, la généticienne Alison Van Eenennaam a assisté à l'une des conférences de Shiva et en a vérifié les faits. Qu'est-ce qui empêche l'UMKC d'inviter Van Eenennaam ou un chercheur ayant une expertise similaire pour contrer les idées de Shiva ?

Une tendance inquiétante

Les universités publiques ne sont pas les seules institutions financées par les contribuables à avoir un faible pour l'activisme sans science. Dans tout le pays, les tribunaux continuent d'entendre des affaires de responsabilité du fait des produits contre des fabricants de pesticides, bien qu'il n'y ait aucune preuve que les produits chimiques en question provoquent les atteintes à la santé que les plaignants prétendent causés par eux. Des organisations intergouvernementales comme les Nations Unies continuent d'approuver le principe de précaution, qui a poussé de nombreux pays à instaurer des restrictions inutiles en matière de biotechnologie agricole. Et, dans l'exemple de loin le plus étrange, l'Agence de Protection de l'Environnement (EPA) et l'Institut National des Sciences de la Santé Environnementale (NIEHS) ont financé des campagnes visant à encourager les femmes enceintes à adopter l'agriculture biologique.

Le monde est de plus en plus sceptique à l'égard de l'idéologie de Shiva, à mesure que ses effets néfastes deviennent plus évidents. Mais ses mauvaises idées ont été préservées au-delà de leur date de péremption, en partie grâce aux institutions qui sont censées fournir des biens publics tels que l'éducation, la sécurité des consommateurs et la résolution des litiges juridiques. Si nous sommes tous si préoccupés par la dangereuse propagation de la « désinformation », arrêtons de la payer.

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[1] À titre de comparaison, un professeur adjoint gagne environ 87.000 dollars par an, selon Glassdoor.

* Cameron English, directeur de Bioscience

Cameron English est auteur, éditeur et co-animateur du podcast Science Facts and Fallacies. Avant de rejoindre l'ACSH, il était rédacteur en chef du Genetic Literacy Project.

Source : University Pays Anti-GMO Activist Vandana Shiva To Promote 'Earth Democracy' | American Council on Science and Health (acsh.org)

Ma Note : Voir aussi une lettre d'une brochette de chercheurs et universitaires, et la réponse de la chancellerie de l'université :

Lettre au sujet des positions anti-scientifiques et contraires à l'éthique du Dr Vandana Shiva (europeanscientist.com)

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(Source)