Compter les calories

Compter les calories

Chuck Dinerstein*

Image : Gordon Johnson de Pixabay

Que la source soit les glucides, les protéines ou les graisses, une calorie est une calorie. Et pour réduire notre poids, il faut équilibrer les entrées de calories par des sorties de plus de calories. Il s'avère que de nouvelles mathématiques alimentaires, basées sur le microbiome, indiquent qu'une calorie peut être mangée non pas par nous, mais par nos compagnons bactériens, modifiant ainsi l'équilibre.

Ces délicieuses calories que nous avalons sont décomposées lorsque nous les mâchons, puis dissoutes par les acides de l'estomac, qui les libère ensuite dans notre tractus intestinal, où nous absorbons les nutriments et envoyons le reste à notre microbiome. Les différents groupes taxonomiques du microbiome convertissent nos restes en nutriments supplémentaires que nous pouvons absorber – la « récompense » de leurs efforts étant de manger le reste pour eux-mêmes. De nouvelles études suggèrent que certains groupes du microbiome facturent davantage leurs services que d'autres. Par conséquent, la composition de notre microbiome peut influencer la facilité avec laquelle nous pouvons perdre du poids.

Ce qui constitue l'obésité reste mal défini. La caractérisation des constituants de notre microbiome, d'un point de vue métabolique, ne permet pas de distinguer le surpoids sain de toute autre présentation de l'excès de poids, les phénotypes de l'obésité. Des études montrent que ce que nous mangeons, disons des fibres, entraînera une perte de poids significative en présence de certaines bactéries qui trouvent dans les fibres leur aliment préféré – il semble y avoir un signal métabolique à identifier.

Les chercheurs ont fait appel à des participants à un programme commercial de perte de poids. Ils en ont identifié 239 (sur 5.000) dont les échantillons de sang et de selles étaient disponibles pour l'analyse. Ils ont stratifié le groupe en deux catégories : ceux qui perdaient >1% de leur poids corporel par mois pendant six à douze mois et ceux qui maintenaient leur poids corporel – l'étude a donc porté sur 105 personnes. L'âge des groupes et leur taux de glucose (une mesure du diabète) étaient les mêmes au début de l'intervention. Mais le groupe qui a finalement perdu du poids avait un poids et un taux de HDL plus élevés au départ. Le groupe qui a maintenu son poids n'était pas aussi en surpoids au départ ; 50 % étaient considérés en surpoids ou obèses, contre 100 % dans le groupe de perte de poids.

• Ceux dont l'IMC (poids) de départ était plus élevé ont perdu plus de poids que ceux dont l'IMC de départ était plus faible.

• Le groupe « perte de poids » a montré une « large amélioration » des biomarqueurs associés à l'inflammation et aux « dérèglements » métaboliques – la perte de poids les a rendus métaboliquement plus sains.

• Aucune des mesures de fréquence alimentaire ou des métabolites sanguins de base n'était associée à la perte de poids. La diversité du microbiome ne l'était pas non plus.

• Mais la présence de 31 gènes fonctionnels dérivés du microbiome était associée à la perte de poids. Ces gènes étaient liés à la dégradation des polysaccharides et des protéines et aux réponses au stress et à la respiration.

Mais qu'est-ce que cela signifie ?

La présence de certaines espèces bactériennes crée une concurrence plus efficace pour les polysaccharides que nous mangeons. Elles les métabolisent en premier et nous restituent des « sous-produits de fermentation moins denses en énergie », plus précisément des acides gras à chaîne courte qui, pense-t-on, réduisent l'inflammation et nous apportent moins de calories dans le processus. Cette réduction de l'énergie et la conversion en sous-produits plus bénéfiques est le paiement auquel je faisais allusion dans le premier paragraphe.

Il est de plus en plus évident que ce n'est pas seulement ce que nous mangeons qui détermine si nous prenons, perdons ou maintenons notre poids. La composition de notre microbiome, comme l'a démontré cette étude, peut exiger des « frais de traitement » plus élevés pour sa contribution, ce qui se traduira par des nutriments plus bénéfiques et moins caloriques pour nous.

L'étude est préliminaire ; elle est encore à la recherche d'un signal plus fort de ce qui se passe. L'échantillon est de petite taille et les résultats sont peut-être certains, mais leur signification reste floue. Mais elle suggère que pour comprendre l'obésité, il ne suffit pas de savoir combien d'exercices physiques nous faisons et combien de calories nous ingérons. Comme pour tout ce qui est dans notre nature, c'est complexe, et les parties agissent les unes par rapport aux autres d'une manière que nous commençons tout juste à comprendre.

Source : Baseline Gut Metagenomic Functional Gene Signature Associated with Variable Weight Loss Responses following a Healthy Lifestyle Intervention in Humans (signature des gènes fonctionnels de la métagénomique intestinale de base associée à des réponses variables à la perte de poids à la suite d'une intervention pour un mode de vie sain chez l'homme) mSystems, DOI:10.1128/mSystems.00964-21

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* Le Dr Charles Dinerstein, M.D., MBA, FACS, est directeur du département de médecine de l'American Council on Science and Health. Il a plus de 25 années d'expérience en chirurgie vasculaire.

Source : Counting Calories | American Council on Science and Health (acsh.org)