Le gouvernement du Kenya devrait autoriser les importations de fèves de soja génétiquement modifiées

Le gouvernement du Kenya devrait autoriser les importations de fèves de soja génétiquement modifiées

Gilbert Arap Bor*

Lorsque les Nations se livrent à des guerres commerciales, les agriculteurs et les consommateurs sont toujours perdants – et la Zambie le prouve une fois de plus avec une nouvelle interdiction d'exportation préjudiciable.

Ce pays africain enclavé de plus de 17 millions d'habitants a récemment interdit à ses agriculteurs de vendre du soja et du tourteau de tournesol à l'étranger. Il existe un marché avide de ces produits, en particulier ici au Kenya, où nous les utilisons comme ingrédients dans l'alimentation animale.

Cependant, la principale source d'approvisionnement en aliments pour animaux ayant été coupée, le coût de ces derniers a atteint un niveau record. Par rapport à l'année dernière, le prix du soja a doublé et celui du tourteau de tournesol a augmenté de 40 %.

Pour un agriculteur comme moi – je gère une petite exploitation laitière près d'Eldoret, dans le comté d'Usain Gishu, dans le Rift Nord du Kenya – il s'agit d'un changement dévastateur qui menace mon activité et celle de nombreux autres éleveurs kenyans. Au Kenya, des triturateurs d'aliments pour animaux ont déjà fait faillite : 15 d'entre eux ont fermé leurs portes parce qu'ils ne peuvent pas faire face aux dépenses, selon l'Association des Fabricants d'Aliments pour Animaux du Kenya (AKEFEMA).

Les consommateurs vont également souffrir. Le prix de la nourriture augmente pour tous, car le coût de la production laitière est considérablement accru et finalement transféré au consommateur par le biais de l'augmentation du prix des produits finaux.

Le gouvernement zambien ne se soucie peut-être pas de l'impact de ses politiques sur la santé économique et la sécurité alimentaire d'une autre Nation africaine. La Zambie a beaucoup de problèmes, notamment un niveau de dette publique que son président nouvellement élu, Hakainde Hichilema, a qualifié d'« insoutenable ». Il cherche maintenant à obtenir un plan de sauvetage auprès du Fonds Monétaire International.

Il existe bien sûr un meilleur outil de croissance économique : la Zambie devrait trouver des moyens de faire entrer les capitaux étrangers dans son économie nationale par l'échange volontaire de biens et de services, par exemple en permettant à ses agriculteurs de vendre leurs fèves de soja et leurs tourteaux de tournesol aux prix du marché aux Kenyans. Cette activité contribuerait à maintenir la solvabilité des agriculteurs et de l'ensemble du pays en cette période de tensions financières.

La politique de la Zambie est toutefois différente. Elle interdit désormais à ses agriculteurs de percevoir un prix équitable pour leur travail et leurs produits, sans doute parce qu'elle souhaite que les produits interdits à l'exportation restent abordables sur son territoire. Les fonctionnaires sont également frustrés parce que certains agriculteurs ont vendu ces produits sans avoir obtenu de licence d'exportation au préalable.

Pourtant, cette approche de l'économie et de la politique commerciale fondée sur le commandement et le contrôle est vouée à l'échec. En faisant baisser le prix des produits de base, on incite les agriculteurs à les produire en moindre quantité.

Ne soyez pas surpris si la Zambie rejoint bientôt le Kenya en souffrant de ses propres pénuries de soja et de tourteau de tournesol, ainsi que de la flambée des prix qui va de pair avec la pénurie.

En outre, la Zambie a maintenant donné à ses agriculteurs une nouvelle incitation à ignorer ces licences d'exportation. S'ils ne peuvent pas vendre ce qu'ils cultivent au prix du marché chez eux, ils chercheront la justice économique à l'étranger, même si cela signifie défier une interdiction d'exportation.

En attendant, les agriculteurs kenyans ont besoin de partenaires commerciaux fiables. Nous allons donc en chercher de nouveaux. Si la Zambie veut nous vendre à nouveau, nous ne serons peut-être plus intéressés. Nous avons besoin d'une source stable d'ingrédients pour l'alimentation animale, de préférence non vulnérable aux caprices et aux perturbations d'un gouvernement qui ne respecte pas les règles de base de l'offre et de la demande.

Nous, Kenyans, n'avons peut-être pas beaucoup d'influence sur la Zambie, mais nous pouvons influencer les politiques de notre propre gouvernement à Nairobi. Il existe une solution évidente à notre dilemme actuel : le Kenya devrait assouplir et lever immédiatement l'interdiction d'importation de soja GM.

À l'heure actuelle, cette importation est contraire à la loi, mais cette loi est obsolète, étant donné que la science a démontré de manière concluante que les OGM sont sûrs et sains. Même le Kenya a commencé à le reconnaître, en décidant récemment d'autoriser la commercialisation du cotonnier et du manioc GM.

Dans de nombreux pays, les OGM constituent une forme d'agriculture conventionnelle. Plus de 90 % des graines de soja produites aux États-Unis, par exemple, proviennent de cultures GM. Il en va de même pour les agriculteurs d'Afrique du Sud. Nous pouvons acheter ce dont nous avons besoin chez eux, ou chez des producteurs d'Argentine, du Paraguay et d'Uruguay.

Les Kenyans sont prêts pour cette réforme, et l'AKEFEMA l'a réclamée – et peut-être que la mauvaise politique de la Zambie en entraînera une bonne ici au Kenya.

Le temps est venu de réaliser que les restrictions au commerce agricole nuisent toujours aux agriculteurs et aux consommateurs.

La Zambie semble déterminée à apprendre cette leçon à ses dépens.

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* Gilbert Arap Bor, agriculteur, Kapseret, Kenya

 Gilbert Arap Bor cultive du maïs et des légumes et élève des vaches laitières dans une petite ferme de 10 hectares située à Kapseret, près d'Eldoret, au Kenya. Il enseigne également à l'Université Catholique d'Afrique Orientale, sur le campus d'Eldoret, et est membre du conseil d'administration de la Kenyan Fish Marketing Authority. Dr Bor est le récipiendaire du prix Kleckner 2011 et est membre du Réseau Mondial d'Agriculteurs (Global Farmer Network).

Source : The Government of Kenya Should Allow Imports of GM Soya Beans – Global Farmer Network